Введение

Первый сезон соревновательного футбола в Англии

Сезон 1871–72 годов стал первым сезоном соревновательного футбола в Англии. Футбольная ассоциация представила Кубок Футбольной ассоциации (ныне более известный как Кубок Англии) – турнир с выбыванием, являющийся старейшим в мире национальным футбольным соревнованием. Когда Футбольная ассоциация была основана в 1863 году, этим видом спорта в основном играли частные школы или команды, связанные с ними, и любительство было общепринятой практикой. Такая ситуация сохранялась до 1880-х годов, когда команды из рабочего класса начали бороться за первенство.

Кубок Англии

Соревнования начались 11 ноября 1871 года, когда состоялись четыре матча. Пятнадцать клубов подали заявки, но три из них снялись, поэтому в соревнованиях участвовало всего двенадцать команд. Среди них был ведущий шотландский клуб «Квинс Парк» из Глазго, который дошел до полуфинала, где сыграл вничью 0:0 с будущими победителями, «Уондерерс». Требовался переигровой матч, но «Квинс Парк» не смог оплатить расходы на поездку и отказался от дальнейшего участия. Другой полуфинал между «Роял Инженеерс» и оригинальным «Кристал Пэлас» также завершился вничью, и «Инженеры» выиграли переигровку со счетом 3:0. Первый в истории финал выиграли «Уондерерс», победив «Роял Инженеерс» со счетом 1:0 на «Кеннингтон Овал» в южном Лондоне. Гол забил Мортон Беттс на 15-й минуте матча. Согласно первоначальным правилам соревнований, «Уондерерс» автоматически квалифицировались в финал следующего сезона для защиты своего трофея.

Представительские матчи

В течение сезона на стадионе Кеннингтон-Овал состоялись два матча между командами, представляющими Англию и Шотландию. Первый состоялся 18 ноября 1871 года, и Англия выиграла со счетом 2:1, оба гола забил Роберт Уокер в первом тайме. Гол Шотландии, забитый ближе к концу матча, положил Генри Ренни Тайлур. Второй матч состоялся 24 февраля 1872 года, и Англия выиграла 1:0 благодаря голу Чарли Клегга в середине первого тайма. На стадионе присутствовало менее тысячи зрителей. Эти матчи больше не признаются полноценными международными, поскольку команда Шотландии состояла исключительно из англо-шотландцев, проживающих в лондонском регионе, и в ней не было ни жителей Шотландии, ни игроков из шотландских клубов. Тем не менее, эти игры стали предвестниками международного футбола, который начался в следующем сезоне, когда первый официальный матч был сыгран в Глазго 30 ноября 1872 года.