Введение

Аэробатическая команда Escuadrilla de Alta Acrobacia Halcones ("Аэробатическая эскадрилья "Соколы"), известная просто как "Соколы" (Halcones), – это действующая группа из девяти офицеров чилийских ВВС, специально обученных для выполнения фигур высшего пилотажа. Одной из визитных карточек "Соколов" является воссоздание чилийской звезды в воздухе с помощью дымовых следов. Команду можно сравнить с Red Arrows британских Королевских ВВС за их пристрастие к сложным, высокорискованным авиационным маневрам. Команда летает на самолетах Extra 300L. "Соколы" выступали с демонстрационными полетами на авиашоу в Аргентине, Эквадоре, Бразилии, Великобритании, Бельгии, США, Канаде, Израиле, Франции, Перу, Уругвае и Боливии.

1981 - 1990 годы

"Хальконес" были сформированы 14 января 1981 года как эскадрилья высшего пилотажа "Хальконес", оснащенная четырьмя бипланами Pitts Special, хотя впоследствии состав команды увеличился до пяти самолетов. Военно-воздушные силы приобрели модели S 2A и S 2S (последняя – для одиночного выступления). Этот маневренный биплан американского производства оснащен двигателем Lycoming мощностью 200 л.с. Модель S 2S оснащена двигателем мощностью 260 л.с. "Хальконес" использовали Pitts примерно на 400 мероприятиях как внутри страны, так и за рубежом. За эти годы известность пилотов возросла в Чили, что привело к многочисленным приглашениям на международные мероприятия, такие как:

Последнее выступление на этих самолетах состоялось 25 февраля 1990 года.

1990 - 2003 годы

Военно-воздушные силы, учитывая новые и развивающиеся аэронавтические технологии, приняли решение заменить самолеты Pitts на новую модель: Extra 300. Этот немецкий моноплан оснащен двигателем Textron Lycoming мощностью 300 л.с., 6-цилиндровым, с частотой вращения 2700 об/мин и трехлопастным пропеллером, лопасти которого выполнены из дерева, покрытого углеродным волокном. Двухместный самолет построен на 60% из композитных материалов и на 40% из металла, имеет перегрузку +10/-10 G, скорость вращения 360° в секунду и максимальный вес 950 кг. Самолет был разработан для выполнения различных фигур высшего пилотажа, но способен выдерживать лишь 4 минуты перевернутого полета. Группа провела около 400 выступлений на самолетах Extra 300 в Чили (от Арики до Пунта-Аренаса, а также на острове Пасхи) и за рубежом. Выступления группы "Halcones" в этот период привели к многочисленным приглашениям на авиашоу, в том числе:

Последнее выступление на самолете Extra 300 состоялось 13 мая 2012 года. Акробатическая команда "Halcones" добилась многих значительных успехов на самолетах Extra 300 благодаря мастерству пилотов ВВС.

2003 - 2019 годы

Благодаря успеху, достигнутому с Extra 300, команда начала летать на новом Extra 300 L. Extra 300 L был разработан на основе модификаций и обновлений более ранней модели Extra 300. Этот немецкий низкокрылый моноплан оснащен двигателем Textron Lycoming мощностью 300 л.с. с 6 цилиндрами и частотой вращения 2700 об/мин. Он имеет четырехлопастной винт из дерева, покрытый углеродным волокном. Двухместный самолет состоит на 60% из композитных материалов и на 40% из металла, выдерживает перегрузки +10/-10 G, способен выполнять вращение со скоростью 420° в секунду и имеет максимальный взлетный вес 950 кг. Эта версия также предназначена для выполнения фигур высшего пилотажа, однако время полета в перевернутом положении ограничено 4 минутами. Первая публичная демонстрация Extra 300 L состоялась 29 февраля 2003 года.

GB1 GameBird (Птица-охотник)

Во время встречи нового главнокомандующего ВВС Чили генерала Артуро Мерино Нуньеса со специализированными журналистами (5 марта 2019 года) было подтверждено, что новым самолетом акробатической группы Halcones станет GameBird GB1. Ожидается поставка семи таких самолетов в июле и декабре 2019 года, а их публичный дебют запланирован на FIDAE 2020.

Награды

За 31 год службы эскадрилья высшего пилотажа "Хальконес" посетила такие страны, как Эквадор, Бразилия, Канада, США, Англия, Бельгия, Израиль, Франция и Перу.

Лучший дисплей воздуха

Эта премия была вручена в городе Спрингфилд, штат Иллинойс, США, в 1990 году в ознаменование презентации новейшего самолета Extra 300. Группа высшего пилотажа "Halcones (Hawks)" стала первой командой, использовавшей этот самолет в своих показательных выступлениях. Премия была присуждена группе всего через год после начала эксплуатации Extra 300.

Сэр Дуглас Бадер

Эта награда была вручена группе во время их второго визита в Англию на Международное авиашоу 1993 года. В этот раз выступление "Ястребов" заслужило самую престижную награду фестиваля.

Лучшая индивидуальная демонстрация полета

В 1993 году, во время участия в Международном авиашоу в Англии, группа была удостоена приза за лучшую демонстрацию команды за рубежом, а самолет, использовавшийся для тренировок, был отмечен как "Лучшая индивидуальная демонстрация".

50 лет ВВС США

В рамках церемонии, посвященной памяти Военно-воздушных сил США в 1997 году, группа высшего пилотажа "Халконес (Ястребы)" была приглашена для участия в торжествах в знак признания их выдающихся заслуг.

50-летие ВВС

В 1998 году, во время празднования 50-летия Военно-воздушных сил Израиля, эскадрилья высшего пилотажа "Хальконес" была приглашена для участия в авиационных мероприятиях.

Айвс Дюваль

Эта награда была вручена в городе Эвре, Франция, в июле 1998 года во время Первого чемпионата мира по акробатической групповой подготовке, проведенного в ознаменование столетия Аэроклуба Франции. На этот фестиваль были приглашены тринадцать стран со своими авиационными командами, а высший пилотажный отряд "Халконы (Ястребы)" был признан "Лучшим из лучших". Пилотам, участвовавшим в этом мероприятии, было поручено выбрать команду-победителя; приз был вручен министром обороны Франции в сопровождении главнокомандующего военно-воздушными силами.

Инциденты

8 августа 2007 года самолет № 5, пилотируемый капитаном Марио Коста, был вынужден совершить экстренную посадку после столкновения с другим самолетом в составе группы во время выполнения упражнения. При посадке самолет столкнулся с припаркованным автомобилем, но пилот был спасен без получения травм. 9 ноября 2011 года, во время плановой тренировки на полигоне "Эль Боске" и после серии выступлений по стране, пилот № 3, лейтенант Кристиан Падилла, 28 лет, потерпел крушение на своем самолете (Extra 300L), что привело к гибели пилота. Точная причина происшествия все еще расследуется.