Введение

Первый британский океанский железный военный корабль

«Немезида» был первым британским океанским железным военным кораблем. Она была крупнейшей из шести подобных судов, заказанных «Тайным комитетом» Ост-Индской компании. «Немезида», вместе со своими сестринскими кораблями «Флегетон», «Плутон», «Прозерпина», «Ариадна» и «Медуза», была построена на верфи Джона Лэрда в Биркенхеде и William Fairbairn & Sons в Миллуолле. Заложенная в 1839 году, «Немезида» была отправлена в Китай в конце 1840 года и успешно использовалась в Первой опиумной войне капитаном Уильямом Хатчон Холлом, а позднее, в 1842 году, капитаном Ричардом Коллинсоном. Китайцы называли её «кораблём дьявола». Газета The Times прокомментировала: «Этот корабль снабжён адмиралтейским разрешением или письмом маркировки. Если это так, то оно может быть выдано только для действий против китайцев; и для контрабанды опиума он прекрасно подходит». «Немезида» — канонерская лодка, построенная британской судостроительной компанией Birkenhead Iron Works Джона Лэрда за три месяца. Её длина составляла 184 фута (56 м), ширина — 29 футов (9 м), осадка — 6 футов (2 м) при полной загрузке углем и менее 5 футов при меньшей загрузке, а водоизмещение — 660 тонн. Вооружение составляло две 32-фунтовые пушки на поворотных установках и четыре 6-фунтовые пушки. Пароход с парусами был особенно эффективен в Китае, поскольку его небольшая осадка всего в пять футов позволяла ему подниматься по рекам для преследования и атаки других судов и целей. Водонепроницаемые переборки были впервые использованы на военном корабле. Они позволили ему выдержать повреждения корпуса, полученные во время морских испытаний и по пути в Китай в 1840 году. В июле 1840 года «Немезида» стала первым железным судном, обогнувшим мыс Доброй Надежды, благодаря методам, разработанным годом ранее сэром Джорджем Эйри, королевским астрономом, для корректировки компаса с учетом влияния железного корпуса. Эти корректировки оказались не слишком эффективными, в результате чего компас корабля работал ненадёжно на протяжении всей его службы.

Китай

Немезида прибыла к побережью Китая в конце 1840 года. Впервые она участвовала в битве при Чуэнпи 7 января 1841 года против китайского флота у фортов Бокка-Тигрис. В битве при Первом Баре (27 февраля) «Немезида» потопила «Кембридж» – старый, но перевооруженный восточноиндийский корабль, приобретенный китайцами. Благодаря своей небольшой осадке, «Немезида» смогла действовать на мелководье во время экспедиции на Бродвее 13–15 марта и способствовала захвату Кантона 18 марта. Базируясь в Чусане, она также участвовала в боях у Тайсама в феврале 1842 года, в успешной стычке, связанной с отражением гораздо более крупной китайской атаки на Нинбо. В конце 1846 года, в результате массовых беспорядков в Кантоне, начавшихся в июле, сэр Джон Дэвис направил её для защиты фабрики Ост-Индской компании. Затем она была отозвана до февраля 1847 года, несмотря на протесты торговцев. В мае 1847 года она атаковала флотилию пиратских проу сулу в реке Бруней, на Борнео. В начале 1853 года она помогла пароходу компании «Зенобия» вытеснить бирманские войска из провинции Бассейн. Она отплыла из Шанхая 1 февраля 1854 года, направляясь в Белфаст. Братья Лэрд представили модель H.E.I.C. «Немезида» (1839) на выставке в Чикаго в 1893 году.