365-я морская эскадрилья среднего наклота корпуса морской пехоты США: История и боевые действия.

Введение

Эскадрилья Корпуса морской пехоты США

Средняя транспортно-штурмовая эскадрилья конвертопланов VMM 365 состоит из транспортных конвертопланов MV-22B Osprey. Эскадрилья, известная как "Голубые Рыцари", базируется на авиастанции Корпуса морской пехоты Нью-Ривер, Северная Каролина, и подчиняется командованию 26-й морской авиационной группы (MAG 26) и 2-го морского авиационного крыла (2-й MAW).

Миссия

Оказывать поддержку боевым подразделениям, доставлять снабжение и технику во время десантных операций и последующих операций на суше.

Война во Вьетнаме

Морская средняя вертолетная эскадра 365 была сформирована 1 июля 1963 года на авиационном объекте корпуса морской пехоты Санта-Ана, штат Калифорния. Эскадрилья, оснащенная вертолетами UH-34D, была предназначена для обеспечения штурмовой переброски войск и грузов в поддержку сил морской пехоты при действиях с корабля на берег. В августе 1964 года HMM 365 была передислоцирована на авиабазу морской пехоты Футенма, Окинава, в преддверии развертывания в Республике Вьетнам. 7 октября 1964 года эскадрилья прибыла на авиабазу Дананг и немедленно приступила к выполнению задач по снабжению в рамках операции Shufly. 11 октября новоприбывшие пилоты и экипажи впервые вступили в бой: 8 UH-34D подверглись обстрелу со стороны Вьетконга при высадке 112-честного вьетнамского подразделения в холмистой местности в 16 километрах к западу-юго-западу от Там Ки. 26 октября "Голубые рыцари" понесли первые боевые потери, когда второй пилот и бортовой механик были ранены огнем из стрелкового оружия Вьетконга при подлете вертолета к спорной противником зоне высадки в 16 километрах к юго-западу от Там Ки. Пилоту удалось вернуть поврежденный вертолет в Там Ки и совершить безопасную посадку. В начале ноября, в пик сезона муссонов, тайфун "Ирис" обрушился на побережье Вьетнама. Неблагоприятные погодные условия привели к приостановке полетов, за исключением экстренной медицинской эвакуации. После возобновления полетов 10 ноября экипажи сосредоточились на спасении вьетнамских гражданских лиц из затопленных прибрежных равнин. В период с 17:00 до 19:00 в первый день операций по оказанию помощи пострадавшим от наводнения HMM 365 спасла 144 человека. Многие спасательные операции проводились путем подъема людей с опасных позиций на деревьях или крышах, при этом они подвергались периодическому обстрелу со стороны Вьетконга. За 72 часа "Голубые рыцари" успешно спасли более 1500 человек, пострадавших от наводнения. Тем временем другие члены эскадрильи модифицировали три вертолета для установки новой системы вооружения. TK 1, представляющая собой внешне установленную комбинацию пулеметов M60 и ракетных установок, впервые была применена в поддержку миссии Tiger Flight к югу от Сонг Тху Бон, примерно в 27 километрах от Дананга. Два вооруженных UH-34D израсходовали 90 ракет и 500 патронов калибра 7,62 мм по позициям противника во время предварительных ударов перед высадкой. Эскадрилья провела аналогичные операции на следующий день. Эскадрилья оставалась в Дананге до февраля 1965 года. 7 марта 1965 года она поднялась на борт "Принстона" для поддержки Специального десантного отряда 7-го флота до 27 апреля. HMM 365 вернулась в Дананг 15 мая и оставалась там до августа 1965 года, когда была заменена. Эскадрилья налетала более 12 000 часов без происшествий, поддерживая интенсивные боевые действия. 1 сентября HMM 365 была передислоцирована в Авиационную группу морской пехоты 26, MCAS New River, Северная Каролина. За службу во Вьетнаме эскадрилья была награждена Президентской цитатой и Похвальной грамотой Военно-морского флота. В 1966 году эскадрилья провела операции по оказанию помощи в Доминиканской Республике и Гаити после урагана "Инес". В марте 1967 года HMM 365 получила свой первый CH-46 Sea Knight. Переход на новый тип вертолета был завершен к концу июня. В январе 1970 года эскадрилья получила восемь новых самолетов CH-46D в преддверии предстоящего развертывания в Карибском бассейне. В июне того же года эскадрилья провела операции по оказанию помощи пострадавшим в Перу после землетрясения. 1 марта 1971 года HMM 365 была расформирована.

Marine Medium Helicopter Squadron 365 was established on 1 July 1963 at Marine Corps Air Facility Santa Ana, California. Flying UH 34Ds, the squadron's mission was to provide assault transport of troops and cargo in support of Fleet Marine Forces during ship to shore movements. HMM 365 was reassigned to Marine Corps Air Station Futenma, Okinawa in August 1964 in preparation for the squadron's deployment to the Republic of Vietnam. The squadron arrived at Da Nang Air Base on 7 October 1964 and immediately began performing re supply missions in support of Operation Shufly. On 11 October, the newly arrived Marine pilots and aircrews were involved in their first firefight when 8 UH 34Ds drew Viet Cong fire while landing a 112 man Vietnamese unit in the hills 10 mile (16 km) west southwest of Tam Ky. On 26 October, the Blue Knights suffered their first combat casualties when a copilot and crew chief were wounded by Viet Cong small arms fire while their helicopter was approaching an enemy contested landing zone 10 mile (16 km) southwest of Tam Ky. The pilot was able to return the damaged aircraft to Tam Ky and land safely. In early November, at the height of the monsoon season, Typhoon Iris struck the Vietnamese Coast. The hazardous weather conditions caused flight operations to be suspended except for emergency medical evacuations. When flight operations resumed on 10 November, the crews concentrated on rescuing Vietnamese civilians from the inundated coastal plains. Between 1700 and 1900 on their first day of flood relief operations, HMM 365 rescued 144 flood victims. Many of the rescues were accomplished by hoisting individuals from precarious positions in trees or on rooftops while being subjected to sporadic Viet Cong harassing fire. At the end of a 72 hour time period the Blue Knights had successfully rescued over 1,500 flood victims. Meanwhile, other squadron members were modifying three helicopters to carry a new weapons system. The TK 1, an externally mounted combination of M 60 machine guns and rocket launchers, that was first used in support of a Tiger Flight mission conducted just south of the Song Thu Bon, about 17 mile (27 km) from Da Nang. Two armed UH 34Ds expended 90 rockets and 500 rounds of 7.62 mm ammunition on enemy positions during pre landing strikes. The squadron executed similar operations the following day. The squadron remained at Da Nang until February 1965. They embarked aboard the Princeton on 7 March 1965 to support the 7th Fleet's Special Landing Force until 27 April. HMM 365 returned to Da Nang on 15 May and remained until relieved in August 1965. The squadron flew over 12,000 mishap free hours in support of heavy combat operations. On 1 September, HMM 365 was reassigned to Marine Aircraft Group 26, MCAS New River, North Carolina. For its service in Vietnam, the squadron was awarded the Presidential Unit Citation and the Navy Unit Commendation. In 1966, the squadron conducted relief operations in the Dominican Republic and Haiti following Hurricane Inez. In March 1967, HMM 365 received its first CH 46 Sea Knight The transition was complete by late June. In January 1970, the squadron received eight new CH 46D aircraft in preparation for its upcoming deployment to the Caribbean. That June, the squadron flew disaster relief operations in Peru following an earthquake. On 1 March 1971, HMM 365 was deactivated.

1980-е годы

HMM 365 был повторно активирован 13 июня 1980 года и оснащен новым вертолетом CH-46E. В мае 1983 года эскадрилья была передислоцирована в Морскую авиационную группу 29. В 1984 году HMM 365 стала первой эскадрильей тактических вертолетов, достигшей 75 000 часов налета без происшествий. В апреле 1989 года HMM 365 приступил ко второму развертыванию в качестве авиационного боевого элемента 24-го морского экспедиционного соединения.

1990-е годы

Четыре месяца спустя, после иракского вторжения в Кувейт, HMM 365 отбыл на борту USS Guam для участия в операции "Щит пустыни". 6 января 1991 года, по пути в Ирак, HMM 365 и HMM 263 провели операцию "Восточный выход" – некомбатантскую эвакуацию (НЭО) американского посольства в Могадишо, Сомали. Эвакуация прошла успешно, 281 гражданин США и других стран были благополучно эвакуированы. Операция "Буря в пустыне" началась 17 февраля. 26 февраля "Синие рыцари" провели ночную, дальнюю миссию в поддержку десантной демонстрации против острова Бубиян. 28 февраля вступило в силу перемирие, и "Синие рыцари" вернулись на авиабазу MCAS New River. В 1992 году ударная группа "Амфибия" была переброшена в Адриатическое море для поддержки операции "Обещание". 3 сентября, находясь в районе побережья, "Синие рыцари" выполнили миссию по тактическому спасению летательных аппаратов и персонала (TRAP) в Югославии после того, как был сбит итальянский грузовой самолет, доставлявший гуманитарную помощь в Сараево. В апреле 1994 года эскадрилья развернулась на борту USS Guam в составе ACE для 26-го морского экспедиционного отряда. В ходе этого развертывания эскадрилья приняла участие в торжественных мероприятиях, посвященных 50-летию Дня "Д" в проливе Ла-Манш. Президент Клинтон и командующий Корпусом морской пехоты совершили полеты на самолетах эскадрильи во время церемоний. Позднее эскадрилья была приведена в состояние готовности в районе Сомали во время вывода американских войск. Затем эскадрилья поддерживала операции в Адриатическом море. В 1995 году эскадрилья была удостоена награды Ассоциации морской авиации Корпуса морской пехоты (MCAA) имени Эдварда С. Дайера как "Лучшая средняя вертолетная эскадрилья Корпуса морской пехоты". 23 ноября 1996 года эскадрилья отбыла для развертывания в 1997 году на борту USS Nassau. В ходе этого развертывания "Синие рыцари" поддержали операцию "Решительная поступь" в Боснии и Герцеговине и операцию "Серебряная стража" – некомбатантскую эвакуацию американского посольства в Тиране, Албания. В ходе операции "Серебряная стража" эскадрилья успешно эвакуировала 851 гражданина США и других стран. В 1997 году эскадрилья вновь получила награду MCAA имени Эдварда С. Дайера как "Лучшая средняя вертолетная эскадрилья Корпуса морской пехоты". В 1999 году "Синие рыцари" поддержали операции "Благородный наковальня" и "Сияющая надежда" во время Косовской войны и разместили самолеты на аэродроме в Скопье, Македония, с июня по июль для поддержки миротворческих и гуманитарных миссий НАТО. В сентябре 26-му морскому экспедиционному отряду было приказано оказать помощь в ликвидации последствий землетрясения в Турции. HMM 365 осуществлял переброску спасательных и разведывательных групп в рамках операции "Бдительный отклик".

Four months later, after the Iraqi invasion of Kuwait, HMM 365 embarked aboard the USS Guam for Operation Desert Shield. On 6 January 1991, while en route to Iraq, HMM 365 and HMM 263 conducted Operation Eastern Exit, the Non combatant Evacuation (NEO) of the American Embassy in Mogadishu, Somalia. The NEO was successful with 281 American and foreign nationals being safely evacuated. Operation Desert Storm began on 17 February. On 26 February the Blue Knights conducted a night time, long range mission in support of the amphibious demonstration against Bubiyan Island. A cease fire went into effect on 28 February, and the Blue Knights returned to MCAS New River. While deployed in 1992, the Amphibious Ready Group moved into the Adriatic Sea to support Operation Provide Promise. On 3 September, while on station near the coast, the Blue Knights launched a Tactical Recovery of Aircraft and personnel (TRAP) mission into Yugoslavia following the downing of an Italian cargo aircraft carrying relief supplies into Sarajevo. In April 1994, the squadron deployed aboard the USS Guam as the ACE for the 26th Marine Expeditionary Unit. During this deployment, the squadron participated in the 50th anniversary commemoration of D Day in the English Channel. President Clinton was flown on squadron aircraft, as well as the Commandant of the Marine Corps, during the ceremonies. The squadron was later used for stand by in the area near Somalia as American troops were withdrawn. The squadron then supported operations in the Adriatic Sea. In 1995, the squadron was presented with the Marine Corps Aviation Association (MCAA) Edward C. Dyer Marine Medium Helicopter Squadron of the Year Award. The squadron departed for its 1997 deployment aboard the USS Nassau on 23 November 1996. During the deployment, the Blue Knights supported Operation Decisive Endeavor in Bosnia Herzegovina and Operation Silver Wake, the Non combatant Evacuation of the American Embassy in Tirana, Albania. During Silver Wake, the squadron successfully evacuated 851 Americans and third country nationals. Once again, the squadron received the 1997 MCAA Edward C. Dyer Marine Medium Helicopter Squadron of the Year Award. In 1999, the Blue Knights supported Operation Noble Anvil and Operation Shining Hope in the Kosovo War and based aircraft ashore at Skopje, Macedonia from June to July in order to support NATO’s peacekeeping and humanitarian assistance missions. In September, the 26th Marine Expeditionary Unit was ordered to support earthquake relief operations in Turkey. HMM 365 flew rescue and surveyor teams during Operation Avid Response.

Глобальная война с терроризмом

После терактов 11 сентября 2001 года, "Синие рыцари" готовились к немедленному отбытию. 26-й МЭУ вышел в море 20 сентября. МЭУ занял позицию у побережья Пакистана для начала боевых действий в поддержку операции "Несокрушимая свобода". HMM 365(REIN), совместно с HMM 163(REIN), запустили 6 CH-53E для обеспечения безопасности лагеря "Rhino", расположенного почти в глубине страны. После обеспечения безопасности лагеря "Rhino" и аэропорта Кандагар в глубине Афганистана, "Синие рыцари" поддерживали коалиционные силы, проводившие рейды против талибов с декабря 2001 года по февраль 2002 года. В марте ARG перешел в Красное море для возможной операции NEO в Йемене и для поддержки визита вице-президента Дика Чейни в регион. В январе 2003 года "Синие рыцари" готовились к развертыванию на авиабазе Али Аль-Салем в Кувейте в поддержку операции "Иракская свобода" (OIF). OIF началась 20 марта, когда HMM 365 возглавил усилия группы TRAP по проведению первоначальных вертолетных рейдов на важнейший полуостров Аль-Фау. С 20 марта по 1 мая эскадрилья оказывала поддержку в CASEVAC и штурмовых операциях I морскому экспедиционному корпусу (I MEF), 24-му МЭУ, 15-му МЭУ, оперативной группе "Тарава" и силам Организации Объединенных Наций. Экипажи "Синих рыцарей" совершили многочисленные рейды и разведывательные высадки, в то время как наземные силы маневрировали на север в сторону Багдада. В связи с интенсивным темпом боевых действий I MEF, подразделения секций были сформированы в боевые экипажи и продвинулись вперед вместе с коалиционными силами для обеспечения круглосуточной поддержки. Экипажи "Синих рыцарей" совершали полеты на расстояние от 200 до 300 миль (483 км) через границу Кувейта в Ирак, чтобы проводить операции по оказанию помощи совместно с другими подразделениями в течение недели. Эскадрилья поддерживала операции I MEF из Али Аль-Салем до середины апреля, когда за один день была передислоцирована на передовую базу Джалиба в Ираке, где вновь присоединилась к MAG 29. Эскадрилья выполняла полеты из Ирака до 10 мая, когда поднялась на борт USS Kearsarge. После поддержки визита президента в Египет и Иорданию, USS Kearsarge перешел в Либерию для возможных операций NEO. "Синие рыцари" вернулись в Нью-Ривер 28 июня 2003 года. 7 августа 2004 года основной состав HMM 365 вылетел из Нью-Ривер, Северная Каролина, на авиабазу Аль-Асад в Ирак. 21 августа эскадрилья приняла на себя задачу поддержки штурмовых действий от HMM 261. 25 ноября "Синие рыцари" перевезли министра ВМС, достопочтенного Гордона Р. Ингленда. 13 и 14 декабря эскадрилья перевезла командующего корпусом морской пехоты, генерала Майкла Хейги, в Аль-Такаддум и Фаллуджу. 23 февраля 2005 года HMM 365 вернулся в континентальную часть США (CONUS) после выполнения более 3961 часа боевых полетов, 2404 вылетов, перевозки 11 162 пассажиров и 748 496 фунтов груза без потерь самолетов или личного состава. В августе 2005 года, после разрушений, вызванных ураганом "Катрина", "Синие рыцари" направили два самолета и персонал на побережье Мексиканского залива в Соединенных Штатах для проведения поисково-спасательных операций и оказания помощи при стихийных бедствиях в поддержку JTF Katrina. Позже в том же году, 2 ноября 2005 года, эскадрилья получила первый CH-46E Sea Knight, который был выведен из эксплуатации и отправлен на хранение на авиабазу Дэвис-Монтан примерно через 41 год после поступления первого CH-46 на вооружение. В мае 2006 года эскадрилья развернулась на борту USS Iwo Jima в качестве ACE для 24-го морского экспедиционного соединения. Во время проведения учебных операций в Иордании эскадрилье было приказано направиться к побережью Бейрута для проведения операций по эвакуации некомбатантов из американского посольства в Бейруте. Также во время этого развертывания эскадрилья проводила тренировки в Кувейте в течение двух недель. Самолеты эскадрильи также поддерживали операции в Африканском Роге. В апреле 2008 года HMM 365(REIN) развернулся в качестве авиационного боевого элемента 24-го МЭУ. Впоследствии МЭУ был отправлен в Афганистан в рамках операции "Несокрушимая свобода", где их самолеты были рассредоточены и базировались на аэродроме Кандагар и в лагерях Бастион и Двайер, расположенных на расстоянии более 100 миль. В ходе этого развертывания им было поручено оказывать поддержку МЭУ, а также Международным силам содействия безопасности (ISAF) и местным афганским силам. Они выполнили более 3000 боевых вылетов в ходе этого развертывания. 15 января 2009 года эскадрилья была переименована в среднюю канатную эскадрилью 365 после завершения перехода на MV-22 Osprey. VMM 365 - пятая эскадрилья на борту MCAS New River, перешедшая на Osprey. В январе 2012 года, всего через одиннадцать месяцев после возвращения из успешного развертывания в Афганистане, VMM 365 вернулся в лагерь Бастион для проведения боевых операций в поддержку операции "Несокрушимая свобода". В течение апреля эскадрилья провела 35 операций с кодовым названием, увеличив это число до 39 в мае и 42 в июне. VMM 365 выполнил полеты в поддержку 193 операций с кодовым названием за семь месяцев развертывания. Для сравнения, эскадрилья провела всего 10 операций с кодовым названием во время OEF 10.2. Помимо успешной поддержки в среднем одной операции с кодовым названием в день, эскадрилья перевезла 36 047 пассажиров и 769 102 фунтов груза по району боевых действий, выполняя задачи общей поддержки. Эскадрилья расширила возможности MV-22, работая во всем спектре штурмовой поддержки и демонстрируя широкий спектр гибких навыков. Ориентируясь на основную миссию VMM, "Синие рыцари" проводили обычные операции по высадке/эвакуации, рейды против наркоторговцев, операции сил быстрого реагирования и воздушное перехвата. 25 марта 2012 года группа из шести Ospreys "Синих рыцарей" выполнила крупнейшую в истории высадку с использованием канатного транспорта, высадив 594 военнослужащих коалиции в поддержку операции "JAWS". VMM 365 также запускал группы из трех или более самолетов 48 раз, включая 17 вылетов из пяти или более самолетов. Выполнение дальних операций по медицинской эвакуации в критический "золотой час", сброс листовок в поддержку психологических операций, освещение поля боя для других MV-22 и разработка и использование в качестве платформы управления и связи во время трех операций батальонного уровня являются примерами некоторых из широкого спектра и инновационных операций, успешно выполненных "Синими рыцарями". Команда экстренного восстановления технического обслуживания была проверена несколько раз, в том числе 27 июня 2012 года, когда два самолета получили значительные боевые повреждения после высадки морских пехотинцев 1-го разведывательного батальона в тактической зоне посадки. Один из этих самолетов был вынужден совершить аварийную посадку на близлежащей передовой базе после получения 12 очередей из вражеских пулеметов среднего калибра. Менее чем через 18 часов VMM 365 отремонтировал поврежденный самолет и благополучно вернулся в лагерь Бастион. На протяжении всего развертывания "Синие рыцари" подвергались вражескому огню 26 раз, отвечали огнем 12 раз и получили боевые повреждения пяти самолетов. Шесть MV-22B эскадрильи самовольно перелетели на авиабазу Морон 27 апреля 2013 года в составе Специальной целевой группы морской пехоты – сил быстрого реагирования. 27 мая 2014 года VMM 365 объединился с HMLA 269, HMH 461, MWSS 272, MACG 28, MALS 26 и MALS 29 и был переименован в VMM 365(REIN) в поддержку 24-го морского экспедиционного соединения. Через три месяца к ACE присоединились VMA 231 и MALS 14, в результате чего к VMM 365(REIN) было прикреплено более 500 морских пехотинцев и моряков. Из 29 назначенных самолетов ACE может использовать (12) MV-22B, (4) CH-53E, (4) AH-1W, (3) UH-1Y и (6) AV-8B. Кроме того, ACE может использовать несколько команд маловысотной противовоздушной обороны и авиадиспетчеров. 12 декабря 2014 года VMM 365(REIN) развернулся с 24 МЭУ, 8-й десантной эскадрой и десантной группой готовности USS Iwo Jima. 16 июля 2015 года VMM 365(REIN) вернулся из развертывания с 24-м морским экспедиционным соединением. "Синие рыцари" образцово несли боевое дежурство, готовые к реагированию. ACE поддерживал многочисленные двусторонние учения в 6-м и 5-м районах ответственности флота, проводил боевые миссии в Ираке в поддержку операции "Непоколебимая решимость", оказывал помощь в эвакуации посольств США в Йемене в Сане и Адене, поддерживал многочисленные визиты послов США в Аден, Йемен, и т.д.

Following the September 11, 2001 attacks, the Blue Knights prepared for immediate departure. The 26th MEU set sail 20 September. The MEU transited to a position off the coast of Pakistan to begin combat operations in support of Operation Enduring Freedom. HMM 365(REIN), in concert with HMM 163(REIN), launched 6 CH 53Es to secure Camp Rhino, nearly inland. After securing both Camp Rhino and Kandahar Airport deep in Afghanistan, the Blue Knights supported coalition forces conducting raids against the Taliban from December 2001 to February 2002. In March, the ARG transited to the Red Sea for a potential NEO in Yemen and to support Vice President Dick Cheney’s visit to the region. In January 2003, the Blue Knights prepared for deployment to Ali Al Salem Airbase, Kuwait in support of Operation Iraqi Freedom (OIF). OIF began on 20 March, with HMM 365 leading the TRAP Team effort for the initial heliborne raids on the crucial Al Faw Peninsula. From 20 March until 1 May, the squadron provided CASEVAC and assault support to I Marine Expeditionary Force (I MEF), the 24th MEU, the 15th MEU, Task Force Tarawa, and United Nations forces. Blue Knight crews flew multiple raids and recon inserts as ground forces maneuvered north towards Baghdad. Due to the expeditious nature of I MEF's battle rhythm, section detachments were configured into combat crews and pushed forward with coalition forces in order to provide 24 hour support. Blue Knight aircrews flew 200 to 300 mile (483 km) missions across the Kuwaiti border, into Iraq, to conduct relief operations with other sections for up to a week at a time. The squadron supported I MEF operations from Ali Al Salem until mid April when it re deployed itself in a single day to Jalibah FOB, Iraq where it rejoined MAG 29. The squadron conducted flight operations from Iraq until 10 May, when the squadron embarked aboard USS Kearsarge. After supporting the President's visit to Egypt and Jordan, the USS Kearsarge transited to Liberia for possible NEO operations. The Blue Knights returned to New River on 28 June 2003. On 7 August 2004, HMM 365's main body departed New River, NC for Al Asad Air Base, Iraq. On 21 August, the squadron assumed the assault support mission from HMM 261. On 25 November, the Blue Knights flew the Secretary of the Navy, the honorable Gordon R. England. On 13 and 14 December the squadron flew the Commandant of the Marine Corps, General Michael Hagee, to Al Taqaddum and Fallujah. On 23 February 2005, HMM 365 returned to CONUS after flying more than 3,961 combat hours, 2,404 sorties, 11,162 passengers, and 748,496 pounds of cargo without the loss of aircraft or personnel. In August 2005, in the wake of the devastation caused by Hurricane Katrina, the Blue Knights dispatched two aircraft and personnel to the Gulf Coast of the United States to conduct search and rescue and disaster relief operations in support of JTF Katrina. Later that year on 2 November 2005, the squadron had the first CH 46E Sea Knight to be retired and stored in the Boneyard at Davis Monthan Air Force Base some 41 years after the first CH 46 entered the fleet. In May 2006, the squadron deployed aboard the USS Iwo Jima as the ACE for the 24th Marine Expeditionary Unit. While conducting training operations in Jordan, the squadron was ordered to the coast of Beirut for Non Combatant Evacuation operations at the American Embassy in Beirut. Also during this deployment, the squadron conducted training in Kuwait for two weeks. Squadron aircraft also supported operations in the Horn of Africa. In April 2008, HMM 365(REIN) deployed as the aviation combat element of the 24th MEU. The MEU was subsequently sent into Afghanistan as part of Operation Enduring Freedom where their aircraft have been spread out and based out of Kandahar Airfield and Camps Bastion and Dwyer which are over 100 miles away. During the course of this deployment they have been tasked with supporting the MEU and also the International Security Assistance Force (ISAF) and local Afghan forces. They logged over 3,000 combat sorties during this deployment. The squadron was redesignated as Marine Medium Tiltrotor Squadron 365 on 15 January 2009 after completing their conversion to the MV 22 Osprey. VMM 365 is the fifth squadron aboard MCAS New River to transition to the Osprey. In January 2012, only eleven months after returning from a successful deployment to Afghanistan, VMM 365 returned to Camp Bastion to conduct combat operations in support of Operation Enduring Freedom. During the month of April, the squadron conducted 35 Named Operations and increased that number to 39 in May and 42 in June. VMM 365 flew in support of 193 Named Operations over the course of the seven month deployment. By comparison, the squadron conducted just 10 Named Operations during OEF 10.2. In addition to successfully supporting an average of one Named Operation per day, the squadron moved 36,047 passengers and 769,102 pounds of cargo across the battle space while conducting General Support missions. The squadron expanded the accepted capabilities of the MV 22 by operating across the spectrum of Assault Support and displaying wide ranging and flexible skill sets. Centering on the primary mission of a VMM, the Blue Knights conducted conventional insertion/extraction operations, narcotic raids, Aerial Reaction Forces, and Aerial Interdiction. On 25 March 2012, a flight of six Blue Knight Ospreys conducted the largest tiltrotor borne insert in history by inserting 594 coalition personnel in support of Operation JAWS. VMM 365 also launched flights of three or more aircraft on 48 different occasions, to include 17 flights of five or more aircraft. Conducting long range Casualty Evacuation missions within the critical "Golden Hour," leaflet drops in support of psychological operations, battlefield illumination missions for other MV 22s, and developing & operating as a Command and Control platform during three battalion level operations are examples of some of the wide ranging and innovative operations the Blue Knights successfully executed. The maintenance department's Emergency Reclamation Team was tested on several occasions; to include, 27 June 2012 when two separate aircraft received significant battle damage after inserting 1st Reconnaissance Battalion Marines to a tactical landing zone. One of these aircraft was forced to make an emergency landing to a nearby FOB after taking 12 enemy medium machine gun rounds. Less than 18 hours later, VMM 365 fixed the damaged aircraft and flew safely back to Camp Bastion. Throughout the deployment, the Blue Knights were engaged by enemy fire 26 times, returned fire 12 times, and sustained battle damage to five aircraft. Six of the squadron's MV 22Bs self deployed to Morón Air Base on 27 April 2013, as part of the Special Purpose Marine Air Ground Task Force–Crisis Response. On 27 May 2014 VMM 365 went composite with HMLA 269, HMH 461, MWSS 272, MACG 28, MALS 26 and MALS 29 and was redesignated VMM 365(REIN) in support of 24th Marine Expeditionary Unit. Three months later, VMA 231 and MALS 14 joined the ACE resulting in more than 500 Marines and sailors attached to VMM 365(REIN). Of the 29 aircraft assigned, the ACE can employ (12) MV 22B, (4) CH 53E, (4) AH 1W, (3) UH 1Y, and (6) AV 8B. Additionally the ACE can employ multiple Low Altitude Air Defense teams and aircraft controllers. On 12 December 2014 VMM 365(REIN) deployed with 24 MEU, Amphibious Squadron 8 and the USS Iwo Jima Amphibious Readiness Group. On 16 July 2015 VMM 365(REIN) returned from deployment with 24th Marine Expeditionary Unit. The Blue Knights expertly stood the alert, ready to respond. The ACE supported multiple bilateral exercises in 6th and 5th Fleet areas of responsibility, conducted combat missions in Iraq in support of Operation INHERENT RESOLVE, assisted with the evacuation of US Embassies in Yemen in both Sana'a and Aden, supported multiple US Ambassador visits to Aden, Yemen, and served as an airborne deterrence force against surface ships delivering lethal weapons to Huthi rebels in Yemen. In the seven month deployment, the squadron flew more than 3,500 hours and maintained the highest overall aircraft readiness rate of any Aviation Combat Element since deploying with the MV 22B Osprey.