Томас Маклир: Ирландский астроном на мысе Доброй Надежды

Введение

Южноафриканский астроном сэр Томас Маклир (17 марта 1794 – 14 июля 1879) – ирландский астроном, работавший в Южной Африке и ставший астрономом Её Величества в обсерватории Мыса Доброй Надежды.

Жизнь

Родился в день святого Патрика в Ньютаунстеварте, графство Тайрон, Ирландия, как старший сын преподобного Джеймса Маклира и Мэри Маграт. В 1808 году он был отправлен в Англию для получения медицинского образования. После успешной сдачи экзаменов, в 1815 году он был принят в Королевский колледж хирургов Англии и затем работал домашним хирургом в Бедфордской больнице. В 1823 году он начал партнерство со своим дядей в Биглсваде, Бедфордшир. Два года спустя, в 1825 году, он женился на Мэри Пирс, дочери Теда Пирса, мирового судьи округа Бедфорд. Маклир проявлял большой интерес к астрономии как к хобби и начал длительное сотрудничество с Королевским астрономическим обществом, став его членом. В 1833 году, когда должность стала вакантной, он был назначен астрономом Ее Величества на мысе Доброй Надежды и прибыл туда на борту корабля "Там О'Шантер" вместе с женой и пятью дочерьми, чтобы приступить к своим новым обязанностям в 1834 году. Он работал с Джоном Гершелем до 1838 года, проводя съемку южного неба, и продолжал важные астрономические наблюдения на протяжении нескольких десятилетий. Маклиры и Гершели стали близкими друзьями, а их жены сблизились благодаря необычной работе их мужей и воспитанию больших семей. Мэри Маклир, как и Маргарет Гершель, была известна своей красотой и умом, хотя и страдала от сильной глухоты. В период с 1841 по 1848 год Маклир занимался геодезическими исследованиями с целью пересчета фигуры Земли (ее размеров и формы) посредством измерения дуги. Он распорядился возвести маяк на вершине Столовой горы, который использовался в качестве триангуляционной станции для проверки измерений дуги, выполненных де Лакайлем. Он подружился с Дэвидом Ливингстоном, и их объединял общий интерес к исследованию Африки. Он выполнял множество других полезных научных работ, включая сбор метеорологических, магнитных и данных о приливах. В 1861 году умерла его жена. Два года спустя ему была назначена пенсия, но он не покинул обсерваторию до 1870 года. После этого он жил в Грей-Вилла, Моубрей. К 1876 году он ослеп и умер три года спустя в Кейптауне, Южная Африка. Он похоронен рядом со своей женой на территории Королевской обсерватории на мысе Доброй Надежды.

Born on St. Patrick's Day in Newtownstewart, County Tyrone, Ireland, the eldest son of Rev James Maclear and Mary Magrath. In 1808 he was sent to England to be educated in the medical profession. After passing his examinations, in 1815 he was accepted into the Royal College of Surgeons of England. He then worked as house surgeon in the Bedford Infirmary. In 1823 he went into partnership with his uncle at Biggleswade, Bedfordshire. Two years later in 1825 he was married to Mary Pearse, the daughter of Theed Pearse, Clerk of the Peace for the county of Bedford. Maclear had a keen interest in amateur astronomy, and would begin a long association with the Royal Astronomical Society, to which he would be named a Fellow. In 1833, when the post became vacant, he was named as Her Majesty's Astronomer at the Cape of Good Hope, and arrived there aboard the Tam O'Shanter with his wife and five daughters, to take up his new duties in 1834. He worked with John Herschel until 1838, performing a survey of the southern sky, and continued to perform important astronomical observations over several more decades. The Maclears and Herschels formed a close friendship, the wives drawn together by the unusual occupations of their husbands and the raising of their large families. Mary Maclear, like Margaret Herschel, was a noted beauty and intelligent, though suffering from extreme deafness. Between 1841 and 1848, Maclear would be occupied in performing a geodetic survey for the purpose of recalculating the figure of the Earth (its dimensions and shape) via an arc measurement. He caused a beacon to be erected on top of Table Mountain which was used as a triangulation station for the checking of de Lacaille's arc measurement. He became close friends with David Livingstone, and they shared a common interest in the exploration of Africa. He performed many other useful scientific activities, including collecting meteorological, magnetic and tide data. In 1861 his wife died. Two years later he was granted a pension, but did not retire from the observatory until 1870. He lived thereafter at Grey Villa, Mowbray. By 1876, he had lost his sight, and he died three years later in Cape Town, South Africa. He is buried next to his wife in the grounds of the Royal Observatory, Cape of Good Hope.