Введение
Радиопродюсер и телеменеджер Великобритании (1909–1986).
Говард Томас CBE (5 марта 1909 – 6 ноября 1986) – валлийский радиопродюсер и телеменеджер.
Начало карьеры
Томас начал свою карьеру с набора счетов для фирмы по производству проволоки в Манчестере. Работая на этой должности, он самостоятельно научился писать газетные статьи и короткие пьесы. После публикации некоторых из этих статей ему удалось получить работу в рекламном отделе фирмы. Эта работа дала Томасу возможность общаться с рекламными агентами, и благодаря налаживанию связей он получил должность в F John Roe, одном из рекламных агентств Манчестера. Затем он перешел в лондонское агентство F C Prichard Wood and Partners и продолжил писать статьи, ведя лондонскую колонку о развлечениях в Manchester Evening Chronicle. Эту колонку заметили в Лондонском пресс-агентстве, и его наняли туда в качестве копирайтера.
Коммерческое радио
В Лондонской пресс-бирже Томас работал в отделе коммерческого радио, сначала писал тексты, а затем занимался производством рекламных блоков для компаний, включая Cadbury's. Эти блоки, как правило, состояли из музыкальных или варьете-номеров, перемежаемых ненавязчивой рекламой спонсора, и транслировались на радио Люксембург и подобных долноволновых станциях, которые принимались в Великобритании. Благодаря этой работе он привлек внимание BBC и начал отправлять им сценарии и идеи программ, продолжая сотрудничать с международными коммерческими вещателями. Однако с началом Второй мировой войны коммерческие вещатели прекратили работу, а рекламный рынок сократился. Томас сохранил свою должность в Лондонской пресс-бирже, но фактически остался без работы. Он пытался занять время, написав книги о затемнении и больше статей для газет, а также работал в Publicity Films Limited, создавая информационные фильмы.
Радио Би-би-си
После начала войны Би-би-си закрыла две существовавшие региональные и национальные программы и заменила их единой национальной станцией – Домашней службой (ныне BBC Radio 4). Этот шаг вызвал критику, поскольку привел к скуке у слушателей во время «странной войны», которые также столкнулись с закрытием кинотеатров и спортивных мероприятий «на время войны» и отсутствием альтернативы BBC. С окончанием «странной войны» Би-би-си решила создать национальную радиостанцию, ориентированную на развлечения, в первую очередь для военнослужащих. Новая служба, программа «Для вооруженных сил», наняла многих новых продюсеров из бывших коммерческих агентств, в том числе Говарда Томаса.
Пиво пиво
Первым заданием Томаса было создание программы «Ак-ак-бир-бир» — развлекательной и варьете-программы для расчетов зенитной артиллерии и площадок аэростатов заграждения. Обе эти работы не предполагали активных действий, поэтому BBC посчитала необходимым предоставлять экипажам «живую» развлекательную программу. Под руководством Томаса программа превратилась в сборник варьете, бесед, музыки и комедии, используя любые доступные таланты вблизи студий эвакуированного варьете-отдела в Бристоле. Порой талантов не было совсем, и Томас позже рассказывал о выпуске, состоявшем из игры в «шоу-ха’пенни» между ним и его сопродюсером, что неожиданно привело к возрождению интереса к этой игре у населения.
Сердечно, Вера Линн
В Бристоле, ставшем жертвой "Блица", отдел варьете переехал в Бангор на севере Уэльса. Однако, полагая, что возможности для организации выступлений там будут ограничены, Томас организовал возвращение в Лондон. В Лондоне он заметил певицу Веру Линн в театральном представлении. Он создал для нее радиопрограмму под названием "Sincerely Yours, Vera Lynn", в которой она исполняла популярные песни того времени, читала письма от военнослужащих и представляла артистов. Программа имела огромный успех как среди военных, так и по всей стране, хотя высокопоставленные офицеры британской армии и Королевского флота резко критиковали сентиментальную и приторную музыку и манеру подачи. Тем не менее, благодаря этой программе песня "We'll Meet Again" стала одной из самых продаваемых музыкальных композиций во время войны. Шоу также окончательно закрепило за Верой Линн звание "любимицы войск" и обеспечило ей статус, близкий к национальному достоянию Великобритании, по крайней мере, по состоянию на 2006 год. Чтобы смягчить критику в адрес "Sincerely Yours", Томас представил программу "I Am John Bull", в которой звучали военные марши и "мощная" музыка. Эта программа не имела успеха.
Командир и товарищ на берегу
Программа BBC Forces обеспечивала отдельное вещание для каждого вида вооруженных сил. Однако торговый флот, не относящийся к вооруженным силам и находящийся под патронажем Министерства труда, в нее не входил. Говард Томас начал программу под названием «Соратники на берегу», ориентированную на эту аудиторию. Программа разворачивалась в клубе торгового флота и быстро превратилась в полноценный реальный клуб с бесплатным пивом и общением для заходящих моряков торгового флота. В шоу сочетались музыка, песни, комедия и информация (в форме «судовой газеты»), а также предоставлялась площадка для обсуждения вопросов, интересующих моряков. Ведущей программы была Дорис Хар.
"Траст мозгов"
Как задумывали Говард Томас и Дуглас Кливердон, The Brains Trust представляла собой простое сочетание развлекательной панельной игры и более глубокого обсуждения вопросов научной, юридической, медицинской и социальной значимости. В то время в Великобритании активно обсуждались перспективы мира и страны после войны, что достигло пика с публикацией доклада Бевериджа и убедительной победой лейбористского правительства Атли на выборах 1945 года. В программе участвовали профессор Сирил Э. М. Джоад, ранее отклоненный для радио из-за его необычного голоса; писатель и зоолог Джулиан Хаксли; и громкий и остроумный Арчибальд Брюс Кэмпбелл. Программа впервые вышла в эфир под названием "Есть ли у вас вопросы?" и привлекла небольшую аудиторию и мало вопросов. Однако уже через несколько недель она отразила настроения общества, собрав аудиторию в 11,5 миллионов человек. Сериал был продлен с 12 эпизодов до неограниченного, который продолжался до 1950-х годов. Однако популярность программы, затрагивающей спорные и политические вопросы, вызвала жалобы на левый уклон как внутри BBC, так и со стороны внешних наблюдателей. BBC попыталась изменить формат программы, чтобы избежать этого, но также стремилась не нанести ущерб ее популярности. На фоне военной критики "Sincerely Yours", общих жалоб на непристойный юмор в "Shipmates Ashore" и политической критики "The Brains Trust", BBC искала виновного и оказала давление на Говарда Томаса, чтобы он ушел. В 1944 году он подал в отставку.
Британская Пате
Оставив BBC, Говард Томас присоединился к Associated British Picture Corporation в качестве руководителя British Pathé, компании, занимавшейся производством новостных киножурналов и фильмов. Томас перезапустил переживающий не лучшие времена Pathé Gazette под названием Pathé News, начал нанимать новых кинооператоров и стал пионером перехода на цветную киноплёнку. Он также организовал индексацию и надлежащее сохранение архивов Pathé для будущего использования, которые в то время не представляли особой ценности для компании.
ABC-TV
К 1950-м годам стало очевидно, что телевидение уменьшает количество зрителей в кинотеатрах. Разочарованный тем, что ему не удалось убедить Ассошиэйтед Британ Пикчер Корпорацию либо расширить производство популярных полнометражных фильмов, либо претендовать на одну из новых коммерческих лицензий на вещание, предлагаемых Независимым телевидением (ITA) в соответствии с Законом о телевидении 1954 года, Говард Томас начал искать работу в новых компаниях ITV, которые создавались. Ему предложили должность генерального директора Kemsley Winnick Television, нового подрядчика для выходных дней в центральной и северной Англии. Однако, прежде чем он успел приступить к работе, лорд Кемсли вышел из компании, и контракт был аннулирован. ITA предприняла последнюю попытку привлечь Associated British Picture Corporation к коммерческому телевидению в качестве замены Kemsley Winnick. Совет директоров компании наконец-то был убежден попробовать и 21 сентября 1955 года подписал контракт с ITA на создание Associated British Cinemas (Television) Limited (ABC) для принятия контракта. Говард Томас был назначен управляющим директором компании и нанял Сиднея Ньюмана и Брайана Теслера на должности руководителей отделов драмы и развлекательных программ соответственно.
Телевидение Темзы
В 1966 году ITA объявила, что структура вещания для независимого телевидения изменится с 1968 года. Всем подрядчикам потребуется повторно подавать заявки на свои контракты, и, хотя появится один дополнительный контракт по сравнению с предыдущим (для Йоркшира), существующее разделение выходных дней в трех центральных регионах – Лондона, Мидлендса и севера Англии – будет изменено. Разделение в Лондоне перейдет на пятничные вечера (вместо самостоятельных выходных, как было ранее), а Мидлендс и север будут разделены на три региона, охватывающих всю неделю. Таким образом, зона покрытия контракта ABC прекратит свое существование. Говард Томас планировал, что ABC Television подаст заявку на контракт на расширенные выходные в Лондоне (с заявкой на семидневный контракт в Мидлендсе в качестве запасного варианта). Однако появление консорциума, состоящего из влиятельных фигур из BBC и Rediffusion под руководством Дэвида Фроста, сделало это сложным. Лондонский телевизионный консорциум (позже London Weekend Television) выиграл контракт, и у ITA не осталось места для ABC. Решением ITA стало предложить ABC и Rediffusion объединиться для создания новой компании. Было оговорено, что ABC будет владеть небольшим большинством акций, а управляющим директором станет Говард Томас. На практике слияние оказалось невозможным из-за внешних интересов обеих материнских компаний. Вместо этого материнские компании создали совместную компанию Thames Television Holdings Limited (ведущую деятельность под названием Thames Television), которая приняла на работу сотрудников ABC в Теддингтоне и часть сотрудников Rediffusion. Руководящий состав и творческий персонал в основном были предоставлены ABC. Thames сохраняла лицензию на вещание в Лондоне в будние дни до 31 декабря 1992 года.
Выход на пенсию
Независимый орган по вещанию установил предел возраста для управляющих директоров компаний ITV, определив, что они должны уйти на пенсию в возрасте 75 лет. Когда Говард Томас достиг этого возраста, Thames Television Holdings (компания, владевшая акциями Thames, ранее принадлежавшими ныне упраздненной Associated British Picture Corporation) перевела его с должности управляющего директора Thames Television на пост председателя Thames Television International – тогда дочерней компании Thames, но ранее известной как EMI Films, а до этого – остатки прежнего владельца ABC, Associated British Picture Corporation.
Семья
Говард Томас женился на Хильде в 1934 году, и у них родились две дочери, Розмари и Кэрол. В 1967 году он был удостоен звания Командора ордена Британской империи (CBE).