Введение

Торговые агентства, или коммерческие агентства, – это организации, предназначенные для сбора, регистрации и распространения среди постоянных клиентов информации о финансовом положении коммерческих фирм. Таким образом, они выступают в роли своеобразного информационного центра, обеспечивающего оценку кредитоспособности клиентов. В Великобритании и некоторых других европейских странах были созданы общества защиты торговли, объединяющие торговцев и предпринимателей, для стимулирования торговой деятельности; их члены обмениваются информацией о положении коммерческих предприятий. Возникновение этих обществ связано с ассоциациями, сформировавшимися в середине XVIII века с целью распространения сведений о банкротствах, уступках прав и счетах о продаже. Торговое агентство в Соединенных Штатах представляет собой гораздо более масштабную организацию, возникшую после финансового кризиса 1837 года. Торговля в Соединенных Штатах была рассредоточена на обширной территории, связь была затруднена, и городским торговцам не хватало достаточной информации о финансовом положении многих предпринимателей, обращающихся за кредитом. Серьезность кризиса 1837 года была частично обусловлена недостатком такой информации. Нью-йоркские торговцы понесли настолько большие убытки, что решили организовать центральный пункт для обмена сведениями о финансовом положении клиентов. Льюис Таппан (1788–1873), основатель «Журнала торговли» (1828) и видный лидер аболиционистского движения, взялся за эту работу, основав в 1841 году Торговое агентство, позднее корпорацию Dun & Bradstreet, первую организацию подобного рода. С тех пор система была развита и расширена.