Битва за Олимпиаду-96: Атланта и скандалы вокруг выбора города-хозяина.

Введение

Шесть городов подали заявки на проведение летних Олимпийских игр 1996 года (официально именуемых Играми XXVI Олимпиады), которые 18 сентября 1990 года были присуждены Атланте. Среди других городов-претендентов были Афины (Греция), Торонто (Канада), Мельбурн (Австралия), Манчестер (Великобритания) и Белград (Югославия).

Предыстория

Атланта была выбрана USOC вместо заявок из Нэшвилла, Сан-Франциско и финалиста Миннеаполиса для представления США в международном конкурсе заявок. Город вошел в борьбу как аутсайдер, сталкиваясь с серьезной конкуренцией. Американские СМИ также критиковали его как город второго сорта и выражали обеспокоенность по поводу истории Конфедерации в штате Джорджия. Однако оценочная комиссия МОК оценила инфраструктуру и объекты Атланты как лучшие, а члены МОК заявили, что город может гарантировать высокие телевизионные доходы, сопоставимые с успехом летних Олимпийских игр 1984 года в Лос-Анджелесе. Атлантский комитет по проведению Олимпиады 1996 года (ABOG) также предложил существенное распределение доходов между МОК, USOC и другими НОК. В греческих и австралийских СМИ быстро появились обвинения в том, что Атланта выиграла Игры в результате заговора, организованного глобальной компанией по производству напитков Coca-Cola, давним спонсором Олимпийских игр, штаб-квартира которой находится в Атланте. Одна афинская газета заявила, что "олимпийский огонь будет зажжен не маслом, а Coca-Cola", а глава афинской заявки сказал, что город больше никогда не будет претендовать на проведение Игр (обещание, которое в конечном итоге не было выполнено, поскольку Афины приняли летние Олимпийские игры 2004 года). Однако руководители Coca-Cola опасались, что успешная заявка Атланты нанесет ущерб их бизнесу. Они изготовили памятные значки шести городов-кандидатов с намерением вручить значки города-победителя делегатам МОК, но это обернулось против них, поскольку другие утверждали, что Coca-Cola предсказала, какой город выиграет; действительно, продажи напитка в Греции упали в течение следующих нескольких лет. Год спустя в немецком журнале Der Spiegel появилась статья, обвиняющая Атлантский комитет по организации Олимпийских игр (ACOG) в подкупе членов МОК на сумму до 120 000 долларов наличными, золотыми кредитными картами и стипендиями для их детей. В одном случае утверждения о том, что Атланта пообещала бесплатную операцию на сердце членам МОК, совпали с сообщениями о том, что представитель МОК перенес сердечный приступ во время визита в город, а медицинские расходы были оплачены ACOG в качестве "профессиональной любезности". В свою защиту председатель ACOG Билли Пэйн заявил: "Усилия Атланты по подаче заявки включали чрезмерные действия, даже ход мыслей, которые сегодня кажутся неуместными, но в то время отражали преобладающую практику в процессе отбора и чрезвычайно конкурентную среду". Действительно, такая практика была широко распространена среди городов, стремящихся принять Олимпийские игры, вплоть до скандала в МОК в 1998 году. Города-конкуренты потратили в общей сложности более 100 миллионов долларов на кампанию за право принять летние Игры, из которых Атланта потратила 7,3 миллиона долларов.

Atlanta was selected by the USOC over bids from Nashville, San Francisco and runner up Minneapolis to be the U. S. representative in international bidding. The city entered the competition as a dark horse, being up against stiff competition. The US media also criticized it as a second tier city and complained of Georgia's Confederate history. However, the IOC Evaluation Commission ranked Atlanta's infrastructure and facilities the highest, while IOC members said that it could guarantee large television revenues similar to the success of the 1984 Summer Olympics in Los Angeles. The Atlanta 1996 Bidding Committee (ABOG) also proposed a substantial revenue sharing with the IOC, USOC, and other NOCs. Allegations were quick to emerge in the Greek and Australian media that Atlanta had won the Games due to a conspiracy organized by global beverage company Coca Cola, a longtime sponsor of the Olympic Games headquartered in Atlanta. An Athenian daily newspaper declared the "Olympic flame will not be lit with oil, but with Coca Cola", while the Athens bid chair said that the city would never again bid for the Games (a promise that was not carried out eventually, as Athens went on to host the 2004 Summer Olympics). Coca Cola executives, however, had feared that a successful Atlanta bid would hurt their business. While they produced commemorative pins of the six candidate cities, with the intent of handing out the winning city's pins to IOC delegates, this backfired as others alleged that Coca Cola had predicted which city had won; indeed sales of the beverage in Greece dropped for the next few years. A year later, an article appeared in the German periodical Der Spiegel accusing the Atlanta Committee for the Olympic Games (ACOG) of bribing IOC members with up to $120,000 in cash, gold credit cards and college scholarships for their children. In one case, allegations that Atlanta had promised free heart surgery to IOC members coincided with reports that an IOC official had suffered a heart attack while visiting the city, with the medical expenses covered by ACOG as a "professional courtesy". In his defense, ACOG Chairman Billy Payne said, "Atlanta's bidding effort included excessive actions, even thought processes, that today seem inappropriate but, at the time, reflected the prevailing practices in the selection process and an extremely competitive environment." Indeed, these practices were widespread among cities wishing to host an Olympics, right up until the IOC scandal broke in 1998. The competing cities spent a total of over $100 million campaigning for the right to host the Summer Games, of which Atlanta spent $7.3 million.