Введение

Пригородная железнодорожная линия в Орегоне, США.

Местные власти округа Вашингтон начали изучать возможность создания пригородной железнодорожной линии межгородского сообщения в 1996 году, а проект пригородной железной дороги округа Вашингтон (Уилсонвилл – Бивертон) получил одобрение заинтересованных органов власти в 2002 году. Строительство началось в 2006 году, а открытие состоялось 2 февраля 2009 года. С момента начала первых серьезных обсуждений этой идеи потребовалось тринадцать лет и 166 миллионов долларов, чтобы WES приступил к эксплуатации.

Предыстория

Маршрут, используемый в настоящее время WES, состоит из двух исторически отдельных железных дорог. Участок между Гретоном (вблизи Тигарда) и Уилсонвиллем был первоначально построен Орегонской электрической железной дорогой в 1908 году; в Гретоне линия продолжалась в северо-восточном направлении до Портленда, маршрут, который был заброшен в середине 1930-х годов. Oregon Electric прекратила курсирование пассажирских поездов в конце 1930-х годов и вскоре перешла на дизельные локомотивы, продолжая перевозить грузовые поезда в Бивертон и Портленд на севере, а также в Салем, Олбани и Юджин на юге. Тигардский участок от Гретона до Бивертона был построен железной дорогой Beaverton and Willsburg, филиалом Southern Pacific, начиная с 1906 года, и открыт для движения в 1910 году. Этот маршрут соединялся с существующей западно-восточной ветвью Southern Pacific в Бивертоне, обеспечивавшей сообщение с Портлендом и Хиллсборо, а также со вторым маршрутом к югу от Тигарда до Кука, который являлся узлом с ветвью Ньюберга между озером Освего и Макминвиллем. В 1914 году Southern Pacific электрифицировала эти линии в рамках своей системы Red Electric, конкурируя с Oregon Electric Railway; к 1929 году Southern Pacific прекратила электрическое сообщение, и пассажирское движение было переведено сначала на паровые поезда и дрезины, а затем на автобусы. И Southern Pacific, и Oregon Electric (и их преемник Burlington Northern) продолжали обеспечивать грузовые перевозки по этой линии до 1990-х годов, когда обе железные дороги сдали в аренду свои малодеятельные ветки операторам коротких перевозок. В этом случае Southern Pacific сдала свои линии в аренду новообразованной Portland & Western Railroad в августе 1995 года, а затем Burlington Northern сдала свои линии в аренду Portland & Western в октябре 1995 года. Это впервые в истории привело к тому, что операции двух конкурирующих железных дорог оказались в одних руках.

Планирование и финансирование

Под руководством округа Вашингтон планирование WES началось в 1996 году, когда представители округа приступили к сотрудничеству с городами Бивертон, Тигард, Туалатин, Уилсонвилл и Шервуд, а также с государственными транспортными ведомствами для изучения возможности организации пассажирского железнодорожного сообщения между Бивертоном и Уилсонвиллом по существующей линии Portland & Western. После нескольких лет задержек, вызванных недостатком финансирования, проект получил одобрение Федерального управления транзита в мае 2004 года, что позволило профинансировать около 50 процентов капитальных затрат на строительство линии.

Строительство и задержки

Строительство началось 23 октября 2006 года в Уилсонвилле, а церемониальная "первая копка" состоялась два дня спустя в Тигарде, хотя проект уже был начат и земля не перемещалась. На этапе планирования и строительства проект назывался пригородной железной дорогой округа Вашингтон, или, альтернативно, пригородной железной дорогой Уилсонвилль – Бивертон, поскольку значительная часть Уилсонвиля находится в округе Клэкамас. TriMet провел конкурс на лучшее название для новой линии, и в ноябре 2007 года объявил WES (Westside Express Service) победителем. К декабрю того же года строительство железнодорожной линии было выполнено на 75 процентов и включало в себя пять новых мостов и два отремонтированных моста, а также модернизацию 23 километров пути и 14 дорожных переездов. Особенностью линии являются участки с перекрестным расположением рельсов, установленные на трех промежуточных станциях (Hall Nimbus, Tigard и Tualatin). Эта особенность позволяет грузовым поездам объезжать высокие платформы на остановках, чтобы более широкие вагоны не задевали их. В июне 2008 года линия была более чем на 90 процентов завершена, и все пути были уложены. Изначально планировалось открытие в сентябре 2008 года, но оно несколько раз откладывалось и в конечном итоге состоялось в феврале 2009 года из-за технических и других трудностей, в частности, из-за проблем с компанией Colorado Railcar (CR). TriMet потерял 3 миллиона долларов из-за задержек и финансовой поддержки CR, которая включала оплату поставщиков CR и предоставление "экспертизы в области железнодорожной техники и технической помощи на месте".

Предлагаемое расширение до Салема

В апреле 2010 года железнодорожное подразделение Департамента транспорта штата Орегон (ODOT) опубликовало исследование возможности южного продления линии WES от Уилсонвилла до Салема. Исследование охватывало 47 км и предусматривало станции в Вудберне, Кейзере, а также в Северном или Центральном Салеме. По состоянию на 2017 год планов по расширению линии WES не было из-за низкого пассажиропотока, однако законодатели предпринимали попытки вернуться к рассмотрению этого вопроса. В 2022 году город Уилсонвилл представил законодательные инициативы, включавшие несколько улучшений обслуживания пригородной железнодорожной линии WES, в том числе и продление до Салема. В феврале 2024 года был представлен законопроект SB 1572, который в случае принятия обяжет ODOT и другие железнодорожные транспортные агентства штата Орегон изучить возможность продления линии до Салема.

Маршрут

Поезда WES ходят каждые 30 минут между Уилсонвиллем и Бивертоном в часы утреннего и вечернего пика. Расчётное время в пути в одну сторону составляет 27 минут. В течение первых трёх лет работы линия WES полностью располагалась в тарифной зоне 3 TriMet, однако для проезда по линии WES требовался тариф TriMet "All Zone" (охватывающий три зоны), а не тариф на одну или две зоны. Однако, начиная с сентября 2012 года, TriMet отменил использование всех тарифных зон, и тарифы на WES стали такими же, как на любой другой железнодорожной или автобусной линии TriMet. Дневные и месячные проездные C Tran, действующие на все зоны, также принимаются в качестве действительного проезда на WES. Компания P&W, которая продолжает эксплуатировать грузовые поезда на этой линии, осуществляет перевозки пассажиров, а TriMet обеспечивает техническое обслуживание поездов.

Операции

TriMet и P&W управляют WES в рамках 50-летнего соглашения о совместном использовании. В 2007 году они заключили десятилетний контракт на эксплуатацию и техническое обслуживание, включающий соглашение о правах на проезд, с возможностью продления каждые пять лет. TriMet владеет подвижным составом, который обслуживает собственными силами, и заключает контракты с P&W на эксплуатацию поездов WES и обслуживание железнодорожных путей. P&W осуществляет диспетчеризацию поездов WES с приоритетом перед грузовыми поездами. TriMet также арендует у P&W земельный участок вблизи конечной станции Wilsonville, где построил специализированный объект для технического обслуживания WES. На этом объекте работают механики TriMet, прошедшие обучение и получившие сертификацию квалифицированного механического персонала, требуемую Федеральным управлением железных дорог.