Введение

Социалист; последний человек, заключенный в тюрьму за богохульство в Великобритании (1866–1922)

Джон Уильям Готт (1866 – 4 ноября 1922) был британским социалистом и последним человеком в Великобритании, осужденным на тюремное заключение за богохульство. Это был также последний публичный судебный процесс по этому обвинению. Последующие судебные преследования были исключительно частными.

Религиозные заявления

Продавец брюк из Брэдфорда, он возглавлял Лигу социалистов-фританкров, работая с Томасом Стюартом и Эрнестом Пэком. Готт полагал, что христианское влияние подрывает попытки добиться социализма. Готт и его сторонники активно и публично критиковали христианство. Он утверждал, что его организация "проводила больше открытых лекций о секуляризме и рационализме, чем все остальные общества вместе взятые". Это было непросто, поскольку Готту часто приходилось искать финансирование для продолжения лекций.

Первоначальное заключение

Готт привлек внимание Министерства внутренних дел в 1902 году, когда местные жители Манчестера начали выступать против распространения журнала «Ищущий истину». Министерство внутренних дел рекомендовало главному констеблю Брэдфорда не возбуждать дело, однако полиция Лидса в 1903 году решила преследовать по закону издателей «Ищущего истину». Была подана апелляция при поддержке Национального секулярного общества, и лорд главный судья оставил приговор в силе. Вынося решение в Апелляционном суде, лорд Треветин Си Джей заявил:

«Для того, чтобы возмутиться описанием Иисуса Христа, входящего в Иерусалим „как цирковой клоун на двух ослах“, не обязательно быть человеком с сильными религиозными чувствами. В этих памфлетах есть и другие отрывки, столь же оскорбительные для любого, кто испытывает симпатию к христианской религии, будь то убежденный христианин, нестрогий христианин или просто человек, разделяющий их идеалы. Такой человек может быть спровоцирован на нарушение общественного порядка». К моменту освобождения здоровье Готта, и без того слабое, было окончательно подорвано условиями заключения. Он умер 4 ноября 1922 года в возрасте 56 лет. Историк Эдвард Ройл описывает его как «остроумного и обаятельного человека», который после смерти жены стал еще более «ожесточенным». Он похоронен на кладбище Шолмур в Брэдфорде.