Крем лучших песен: Последний альбом Supremes с Дианой Росс

Введение

Cream of the Crop — восемнадцатый студийный альбом Дианы Росс и The Supremes, выпущенный на лейбле Motown. Это был последний регулярный студийный альбом The Supremes с вокалом Дианы Росс. Альбом вышел в ноябре 1969 года, после выпуска и растущей популярности хита "Someday We'll Be Together".

Предыстория

"Someday" изначально планировался как первый сольный сингл Росса (в записи песни Росса сопровождали сессионные вокалистки Максин и Джулия Уотерс, а не The Supremes). Глава Motown Берри Горди добавил указание The Supremes к синглу, чтобы создать больше шума вокруг ухода Росса из группы. Еще одна примечательная композиция – "The Young Folks", сторона "Б" хита "No Matter What Sign You Are" с альбома *Let the Sunshine In*, позже перепетая The Jackson 5. В сборник *Cream of the Crop* также вошли кавер-версии песен The Beatles ("Hey Jude") и Боба Дилана ("Blowin' in the Wind", которую также исполнял Стиви Уандер). Поскольку выпуск нового сингла или альбома The Supremes с Россом в качестве лидера не планировался, *Cream of the Crop* состоял в основном из ранее записанного материала. Однако многие песни, такие как упомянутые и "Shadows of Society", предвещали более серьезный имидж группы. Альбом *Love Child* изначально задумывался как еще более концептуальный, где такие песни, как "Shadows of Society", "The Young Folks" и хит "I'm Livin' in Shame" должны были стать примерами нового направления для группы, если бы Росс остался в ее составе. Лидирующий сингл №1, "Someday We'll Be Together", стал хитом в различных форматах, вернув группе поддержку афроамериканской аудитории, не оттолкнув при этом поклонников поп-музыки. Предыдущие синглы звучали более поп-ориентированно. Наряду с их все более отполированным поп-имиджем, группа столкнулась с новым подъемом черного самосознания, охватившим Америку. Поэтому было закономерно, что "Someday We'll Be Together" объединил обе аудитории после того, как The Supremes первоначально считались пионерами поп-кроссовера для афроамериканских исполнителей в 1960-х годах. Как последний сингл №1 в бурные и захватывающие 1960-е, "Someday We'll Be Together" оказался во многом пророческим. В 1993 году ремикс Фрэнки Кнуклса на "Someday We'll Be Together" стал ведущим синглом с ретроспективного сборника Дианы *Forever Diana: Musical Memoirs*. Завершающая композиция альбома, "The Beginning of the End", представляет собой дуэт Дианы Росс с Сиритой Райт, а также участницами The Supremes Мэри Уилсон и Синди Бердсонг. Сирита Райт была первоначальным выбором Берри Горди на замену Россу в The Supremes, поскольку обладала схожим с ним диапазоном и тембром голоса. Однако Горди и менеджер The Supremes Шелли Бергер решили заменить Росса на Джин Террелл, после того как увидели ее выступление с братом Эрни в составе их группы Ernie Terrell & the Heavyweights.

"Someday" was originally to have been released as Ross' first solo single (Ross is backed on the recording by session singers Maxine and Julia Waters, not the Supremes). Motown chief Berry Gordy appended the Supremes billing to the single so as to create more publicity for Ross' exit from the group. Another selection of note is "The Young Folks" the charting b side of "No Matter What Sign You Are" from Let the Sunshine In, later covered by The Jackson 5. Cream of the Crop also includes covers of songs by The Beatles ("Hey Jude") and Bob Dylan ("Blowin' in the Wind", also covered by Stevie Wonder). Since another Ross led Supremes single or album had not been planned, Cream of the Crop was made up mostly of vaulted material. However, many songs such as those mentioned and "Shadows of Society" portend to a much more serious image for the group. "Love Child", the album was originally slated to be even more of a concept album where songs like "Shadows of Society", "The Young Folks" and the Top 10 hit, "I'm Livin' in Shame" were examples of a new image turn for the group had Ross remained in the group. The lead #1 single, "Someday We'll Be Together" proved to be a multi format smash winning back their black fan base while not alienating their pop audience. The previous singles had much more of a pop sound. Along with their increasingly polished pop image, the group found themselves at odds with the new black pride sweeping across America. So it was a befitting finale for "Someday We'll Be Together" to reunite both of their audiences after The Supremes had originally been credited with leading the pop crossover for black acts in the 1960s. As the final #1 single of the exciting but turbulent 1960s,
"Someday We'll Be Together" would prove quite prophetic in many ways. Fast forward forward to 1993, the Frankie Knuckles mix of "Someday We'll Be Together" would become the lead single from Diana's retrospective box set, Forever Diana: Musical Memoirs. The album closer, "The Beginning of the End", features Motown artist Syreeta Wright alongside Ross and Supremes members Mary Wilson and Cindy Birdsong. Wright was Berry Gordy's original choice to replace Ross in the Supremes because she had a range and tone similar to Ross. However, Gordy and Supremes manager Shelly Berger decided instead to replace Ross with Jean Terrell, after seeing Terrell perform with her brother Ernie as part of their band, Ernie Terrell & the Heavyweights.

Прием

Скромное 33-е место в чарте альбомов Billboard отражало не столько качество материала, написанного авторами "второго эшелона", сколько предстоящий акцент компании на сольном дебюте Дианы Росс. Motown выпустила на рынок как минимум 4 новых альбома за двенадцать месяцев. Несмотря на платиновый сингл, продажи последнего студийного альбома Supremes с Дианой Росс были невысокими.