Американская велосипедная ассоциация: история BMX

Введение

Велосипедный мотокросс организация

Американская велосипедная ассоциация (ABA) была американской управляющей организацией по гонкам BMX, базировавшейся в Гилберте, штат Аризона. В 2011 году ABA объединилась с бывшей Национальной велосипедной лигой и стала современной USA BMX: Американской велосипедной ассоциацией. ABA была основана Мерлом Мененга и Джином Роденом в 1977 году. Сообщается, что это одна из крупнейших в мире ассоциаций BMX, с трассами в Соединенных Штатах (под эгидой USA BMX) и в Канаде (под эгидой BMX Canada).

История

АБА была основана как руководящий орган для сохранения соревновательного духа BMX: "Эта потребность в справедливости и учете влияния удачи привела к созданию системы переходов, в которой победитель каждого заезда выходит в следующий раунд – будь то четвертьфинал, полуфинал или главный заезд".

1970-е годы

В августе 1977 года Мерл Мененга основал ABA. В 1982 году ABA отказалась от системы начисления очков, а в сентябре того же года был опубликован первый номер журнала "Bicycles and Dirt". Год спустя, в 1983 году, начался неформальный бойкот со стороны профессиональных райдеров, и журнал BMX Action начал редакционный бойкот против ABA.

Критика

На ABA поступили жалобы на высокие вступительные взносы и неудовлетворительное состояние трассы.

1983 год - за бойкот

Профбайкерский бойкот, неофициально возглавляемый Грегом Хиллом и включавший таких гонщиков, как Стю Томсен, был организован на основании заявления Хилла 1980 года о несправедливости системы начисления очков среди профессионалов. Профессиональный гонщик, набравший наибольшее количество очков, получал право участвовать в престижном соревновании ABA Grand National. Количество набранных очков соответствовало сумме гонораров, заработанных в течение года; профессионал ABA, заработавший больше всех денег, объявлялся лидером, а ABA утверждала, что рейтинги, основанные на доходах, создают захватывающую концовку сезона. Однако гонщики считали систему начисления очков вредной для профессионалов, поскольку стабильный результат за сезон мог быть сведен на нет одним удачным выступлением. После Гранд Нэшнл 1982 года система трансферов была применена к профессиональным и любительским классам в сезоне 1983 года. Президент Мерл Мененга, по сообщениям, сказал Хиллу, что "ABA не ориентирована на профессионалов".

Финансовые проблемы

ABA также столкнулась с сокращением освещения в других изданиях о BMX, включая главных конкурентов журнала BMX Action (BMX Plus! и Super BMX!). Многие национальные соревнования ABA проводились одновременно с национальными соревнованиями NBL.

Велосипеды и грязь (BAD)

Внутренняя газета ABA, ABA Action, не получила достаточного освещения, поскольку была предназначена только для членов ABA. Ассоциация попыталась создать собственный журнал, "Велосипеды и грязь" (Bicycles and Dirt), чтобы обойти устоявшуюся прессу и привлечь рекламодателей. Отказавшись от подписной модели, чтобы охватить более широкую аудиторию, ABA сначала продавала журнал BAD в киосках, с изображением Сту Томсена на обложке. Финансовое положение журнала было неудовлетворительным, и чтобы прекратить редакционный бойкот со стороны BMX Action, ABA прекратила публикацию "Велосипедов и грязи" с выпуском за сентябрь 1984 года. Однако посещаемость соревнований была низкой. Несмотря на низкую стоимость билетов, трибуны были пустыми или заполнены лишь частично. Первое мероприятие, проведенное в Центре мероприятий Лаулор Университета Невады, вмещающем 10 000 зрителей, привлекло всего около 2000 зрителей. Велосипедные гонки всех видов пользовались большей популярностью в Европе и Южной Америке, где стадионы были заполнены зрителями, а гонщики регулярно появлялись в новостях. Чемпионат мира 1983 года, санкционированный Международной федерацией велосипедного мотокросса (IBMXF), проходивший в Слагарене (Нидерланды), привлек от 15 000 до 20 000 зрителей и транслировался в прямом эфире по европейскому телевидению. Кампания из 68 30-секундных телевизионных рекламных роликов во время популярных американских телешоу, таких как "Magnum, P.I.", "Dynasty" и "Good Morning America", не смогла вызвать сопоставимый интерес в Северной Америке. Менненга полагал, что USBA украла списки членов ABA, чтобы предложить гонщикам ABA вступить в USBA. 5 марта 1985 года Менненга объявил о продаже ABA Берни Андерсону и Джейми Варгасу (двум владельцам трасс ABA) за 250 000 долларов и о своей отставке с поста президента. Варгас был консультантом по компьютерным технологиям и управлял первой трассой в Луизиане. Андерсон владел компанией по продаже подписок на журналы и основал Rebel Racing, региональную компанию по производству велосипедов BMX, а также управлял первой успешной трассой в Техасе. У обоих были сыновья-гонщики. Новые владельцы назначили Уолта Эната, который сотрудничал с Гэри Эллисом-старшим в управлении четырьмя трассами в районе Сиэтла, на должность президента. Они решили провести оставшиеся Pro Spectaculars, несмотря на финансовую выгоду от их отмены, чтобы сохранить отношения с профессиональными гонщиками. Варгас и Андерсон пытались избежать банкротства, хотя защита от банкротства могла бы принести пользу ABA; новое руководство опасалось негативных последствий банкротства для владельцев трасс и USBA. Большинство владельцев трасс понимали, что защита по главе 11 может быть разумным бизнес-решением. Они знали другие компании в отрасли, которые оказались в такой же ситуации, как и ABA, но смогли выйти из нее. Компания Van Doren Rubber Company, производитель обуви Vans, популярной среди гонщиков BMX, фристайлеров и скейтбордистов, успешно преодолела банкротство. Менеджер команды Huffy BMX заметил, что Эрхарт, похоже, был осведомлен о письме, которым Хэдли поделился с Джоном; Хэдли пошутил, что в офисе Джона, должно быть, установлены прослушивающие устройства. К началу 1986 года ABA медленно восстанавливала свое финансовое положение, а USBA начала испытывать трудности. Холл обратился в ABA с безуспешным планом выкупить ассоциацию у Андерсона и Варгаса. USBA планировала, что Менненга выкупит ABA и продаст ее USBA (которая затем ликвидирует ее в соответствии с главой 7 кодекса о банкротстве), но эти планы не были реализованы.

The ABA's in house newspaper, ABA Action, did not generate sufficient coverage because it was restricted to the ABA membership. The association tried to create its own magazine, Bicycles and Dirt, to circumvent the established press and attract advertisers. Forgoing a subscription model to attract a larger audience, the ABA first sold BAD on newsstands with Stu Thomsen on the cover. The magazine's financial situation was poor and, to end the editorial boycott by BMX Action, the ABA ceased publication of Bicycles and Dirt with the September 1984 issue. Spectator attendance, however, was lackluster. Despite a low admission fee, the venues were empty or well below capacity. The first event, at the University of Nevada's 10,000 seat Lawlor Events Centre, attracted only about 2,000 spectators. Bicycle racing of all types was more popular in Europe and South America, where crowds filled venues and racers were regularly featured in the news. The 1983 International Bicycle Motocross Federation sanctioned world championship, held in Slagharen, the Netherlands, attracted 15,000 to 20,000 spectators and was broadcast live on European television. A campaign of 68 30 second TV advertisements during popular US programs such as Magnum, P. I., Dynasty and Good Morning America failed to attract comparable North American interest. Mennenga thought that the USBA stole ABA membership records to ask ABA racers to join the USBA. On March 5, 1985, Mennenga announced that he had sold the ABA to Bernie Anderson and Jamie Vargas (two ABA track operators) for $250,000 and had resigned as president. Vargas was a computer consultant who operated Louisiana's first track. Anderson owned a magazine subscription sales company and founded Rebel Racing, a regional BMX bicycle company; he also operated Texas' first successful track. Both men had sons who were racers. The new owners installed Walt Ehnat, who had partnered with Gary Ellis Sr. in running four tracks in the Seattle area, as president. They decided to hold the remaining Pro Spectaculars, despite the financial gain of canceling them, to preserve their relationship with the pros. Vargas and Anderson tried to stave off bankruptcy, although bankruptcy protection would have benefited the ABA; the new management feared the optics of bankruptcy for track operators and the USBA. Most track operators realized that Chapter 11 protection could be a sound business decision. They knew other companies in the industry that were in the same position as the ABA was but came out of it. The Van Doren Rubber Company, maker of Vans shoes favored by BMX racers, freestylers and skateboarders, had emerged from bankruptcy. manager of the Huffy BMX team, noticed that Erhart seemed to be privy to a letter that Hadley had shared with John; Hadley joked that John's office must have been bugged. By early 1986, the ABA was slowly getting back on its financial feet and the USBA was beginning to do poorly. Hall approached the ABA with an unsuccessful plan to buy the association from Anderson and Vargas. The USBA planned to have Mennenga buy the ABA and sell it to the USBA (which would liquidate it under chapter 7 of the bankruptcy code), but nothing came of it.

Платежеспособность и расширение

24 сентября 1987 года суд по делам о банкротстве США одобрил план финансовой реорганизации ABA. Профессиональные и любительские чемпионы получили обещанные призы. Гранд-национальный чемпионат 1988 года в Оклахома-Сити, собравший 470 участников, стал крупнейшей в истории гонкой BMX. В 2002 году ABA предприняла безуспешную попытку приобрести Национальную велосипедную лигу у USA Cycling.

Серия Кубков Gold (Redline)

Серия "Золотой Кубок США" АБА была создана в 1981 году. В 2000 году, в рамках спонсорского соглашения с Redline Bicycles, она была переименована в Redline Cup Series до 2014 года; в том же году серия вернулась к названию Gold Cup. Изначально представлявшая собой серию региональных чемпионатов, главным образом для любителей, не имеющих спонсоров, в 1982 году она стала квалификационной серией из шести гонок, проводившихся совместно с национальными соревнованиями. С 1981 по 1987 год серия также называлась Gold Cup East West Shootout. С 1989 по 2012 год регионы были Западным, Центральным и Восточным; гонщики должны были участвовать в региональных финалах по месту жительства, а не по месту квалификации. Региональные финалы проводились в сентябре. В 2007 году сезон Redline Cup проходил с 28 января по середину августа.