Введение
Американская профессиональная военная и аэрокосмическая ассоциация
Ассоциация Воздушных и космических сил (AFA) – независимая некоммерческая профессиональная военная ассоциация для Военно-воздушных сил и Космических сил Соединенных Штатов. Штаб-квартира находится в Арлингтоне, штат Вирджиния. Ее заявленная миссия – «просвещать общественность о возможностях воздушно-космической силы, выступать за создание наиболее подготовленных, мощных и эффективных Воздушных и Космических сил в мире, а также поддерживать военнослужащих, членов Космических сил и их семьи». Ассоциация также публикует Daily Report, управляет Институтом аэрокосмических исследований имени Митчелла, организует мероприятия в социальных сетях, общественные просветительские программы, национальные конференции и симпозиумы. Она проводит семинары по повышению квалификации и имеет программу награждений. AFA реализует стипендиальную программу для военнослужащих, находящихся на действительной службе в Военно-воздушных силах, Национальной гвардии и резерве Военно-воздушных сил, а также для членов их семей. Кроме того, она предоставляет гранты для поддержки образования в области естественных наук и математики на начальном и среднем уровне. Организация была основана в 1946 году как Ассоциация Военно-воздушных сил и переименована в апреле 2022 года, сохранив аббревиатуру AFA.
Защита независимости ВВС
Еще до окончания Второй мировой войны генерал армии Генри Х. Арнольд, командующий армейскими военно-воздушными силами, начал рассматривать возможность создания организации для трех миллионов летчиков, находившихся под его командованием, которые после окончания войны станут ветеранами. Эта организация должна была служить не только ветеранской, но и выступать в качестве группы поддержки авиации. В августе 1945 года Арнольд попросил Эдварда Пек Кертиса основать Ассоциацию ВВС. Кертис, в то время занимавший руководящую должность в компании Eastman Kodak, ушел в отставку из армейских военно-воздушных сил в 1944 году в звании генерал-майора и был летным асом Первой мировой войны. Первая встреча состоялась 12 октября 1945 года в Нью-Йорке. Помимо Кертиса, основателями были Джон С. Аллард, Эверетт Ричард Кук, который ушел в отставку из армейских военно-воздушных сил в 1945 году в звании бригадного генерала и также был летным асом Первой мировой войны, Джимми Дулиттл, генерал-лейтенант армейских военно-воздушных сил и кавалер Медали Почета за участие в рейде Дулиттла, У. Диринг Хоу, Руфус Рэнд, Сол Розенблатт, Джулиан Розентал, Джеймс Стюарт, актер и полковник армейских военно-воздушных сил, Лоуэлл П. Вайкер, Корнелиус Вандербильт Уитни, полковник армейских военно-воздушных сил, и Джон Хей Уитни, офицер разведки армейских военно-воздушных сил. В 1994 году журнал Air Force Magazine опубликовал специальный репортаж о планах Национального музея авиации и космонавтики выставить бомбардировщик B-29 Superfortress "Enola Gay", сбросивший атомную бомбу "Little Boy" на Хиросиму. AFA назвала планы музея политически ангажированными, лишенными объективности и исторического контекста. Возмущение Конгресса, средств массовой информации и общественности вынудило музей изменить планы экспозиции. После создания Космических сил Ассоциация ВВС призвала Министерство ВВС переименовать себя в Министерство Воздушно-космических сил, интегрировать Национальное разведывательное управление в Космические силы США и разработать пилотируемые и беспилотные боевые космические самолеты для новой службы.
Организация
AFA разделена на три географических района, включающих 14 регионов, каждый из которых возглавляется президентом региона. Являясь преимущественно добровольной организацией, ассоциация имеет более 200 отделений в 49 штатах (Мэйн – единственный штат, где нет отделения) и других странах, включая Великобританию, Германию, Италию, Бельгию, Японию, Окинаву и Республику Корея. По состоянию на 30 июня 2010 года в AFA насчитывалось 117 480 членов, из которых 37% (43 954) – пожизненные члены (обладатели постоянного членства), объединенные в местные отделения. На протяжении 23 лет наблюдается тенденция к снижению числа обычных членов и увеличению числа пожизненных членов. В 2010 году 15% членов AFA были военнослужащими, проходящими действительную службу, а 70% – отставными или бывшими военнослужащими.
Программы
В рамках своего образовательного мандата ассоциация издает журнал Air Force Magazine и онлайн-новостной электронный бюллетень Daily Report. Журнал "Военно-воздушные силы" начал издаваться в сентябре 1918 года как D.M.A. Weekly News Letter, первоначально издававшийся Информационным отделением Отдела военной аэронавтики, и несколько раз менял название, став журналом Air Force Magazine в январе 1943 года и Air & Space Forces в сентябре 2022 года. Ассоциация ВВС взяла на себя ответственность за его публикацию и содержание, начиная с октября 1946 года. AFA организует конференции по профессиональному развитию, на которых выступают докладчики, проводятся семинары, выставки и презентации лидеров ВВС и национальной обороны. У организации есть отдел по вопросам государственной политики и исследований – Институт Митчелла по изучению воздушной мощи, которым руководит директор доктор Ребекка Грант. AFA управляет CyberPatriot, национальной молодежной программой киберобразования, направленной на повышение интереса студентов к кибербезопасности и другим областям науки, технологий, инженерии и математики (STEM). Программа "Видения исследований" позволяет членам ассоциации распространять образовательные материалы в школах и среди заинтересованных граждан, в том числе в рамках совместной многодисциплинарной программы по науке, математике и обществознанию с USA Today. Общество Арнольда Эйра является университетским подразделением организации. В рамках своих программ поддержки AFA предоставляет более 1,5 миллиона долларов в виде стипендий, грантов и премий. Образовательные программы и стипендии AFA призваны стимулировать военнослужащих ВВС к продолжению образования, оказывать финансовую поддержку супругам военнослужащих, получающим высшее образование, и финансировать программы, направленные на развитие математических и научных навыков у молодежи. AFA сыграла ключевую роль в строительстве Мемориала ВВС США и продолжает участвовать в его повседневной деятельности.