Введение

Майкл Уильямс — персонаж пьесы Уильяма Шекспира «Генрих V». Он один из трех солдат, которых посетил король Генрих V перед битвой при Азенкуре (1415). Во время обхода войск накануне битвы король инкогнито натыкается на группу из трех солдат. Они размышляют о своих шансах выжить, не говоря уже о победе в предстоящем сражении. Король, выдавая себя за младшего офицера, присоединяется к их беседе. Майкл Уильямс излагает свою точку зрения на ответственность командира за своих подчиненных, вплоть до того, что он может нести ответственность даже за их души. У него есть знаменитая речь, включающая строку: «Мало кто умирает достойно на поле боя». Если солдаты умрут, не раскаявшись в грехах, их последующее проклятие может быть виной короля, который обрек их на смерть. Однако король успешно опровергает это утверждение, поскольку каждый сам отвечает за свою душу. Существуют предположения о том, стоило ли королю сдаться в плен за выкуп, чтобы спасти жизни своих солдат. Генрих заявляет, что уверен, король никогда не позволит себя выкупить и будет сражаться с врагом до конца. Уильямс демонстрирует понимание психологии и замечает, что король, конечно, так и скажет, «чтобы мы храбро сражались, но когда нам перережут глотки, его могут выкупить, а мы и не узнаем». Король, притворяясь, говорит, что если это произойдет, он «больше никогда не будет доверять королю». Уильямс находит это заявление настолько абсурдным, что возмущается, словно королю важно, доверяет ли ему простой человек. В ответ король не позволяет сомневаться в его слове. Уильямс и Генрих договариваются разрешить свой спор после битвы, если выживут, и каждый наденет отличительный знак другого, чтобы их узнали. После Азенкура победивший король в приподнятом настроении вручает перчатку Уильямса Флюэллену, валлийскому капитану, представляя ее как французский трофей. Когда Уильямс ударяет Флюэллена, чтобы свести счеты за вчерашний разговор, Флюэллен обвиняет его в измене. Король разнимает их, приносит извинения Флюэллену и обещает Уильямсу золото за честь и храбрость. Флюэллен пытается добавить немного денег в кошелек Уильямса, но Майкл Уильямс отвечает: «Мне не нужны твои деньги». В своей рецензии на версию Лоуренса Оливье 1944 года критик Джеймс Эйджи называет этот эпизод «самой вдохновленной частью» пьесы, поскольку Майкл Уильямс является единственным, кто хоть как-то бросает вызов Генри и создает почти единственный личный конфликт. Храбрость и ум Уильямса служат стимулом для совести Генри. В экранизации «Генрих V» 1989 года роль Уильямса исполнил британский актер Майкл Уильямс. В этой версии после Азенкура есть немая сцена, в которой король просто передает перчатку Уильямсу, который сначала выглядит благодарным, но затем шокирован, осознав, что поссорился с королем. Этот персонаж также появляется в эпизоде «Перебежчик» сериала «Звездный путь: Следующее поколение» 1990 года, в голодековой реконструкции акта IV, сцены I, где его играет Патрик Стюарт, который попросил сыграть Уильямса или Джона Бейтса из-за своей безоговорочной любви к Шекспиру.