Введение

Американский кларнетист и саксофонист Рассел Кит Прокоп (11 августа 1908 – 21 января 1981) – американский кларнетист и альт-саксофонист, участник оркестра Дюка Эллингтона.

Эллингтон и после

Прокоп присоединился к оркестру Эллингтона в 1946 году, заменив Отто Хардвика на одну ночь в Ворчестере, штат Массачусетс, и оставался в нём до смерти Эллингтона в 1974 году. Летом 1950 года Прокоп вновь приехал в Европу в составе этой группы. Как и большинство музыкантов духовой секции Эллингтона, за исключением альт-саксофониста Джонни Ходжеса и тенор-саксофониста Пола Гонсалвеса, Прокоп владел кларнетом, и именно на этом инструменте он завоевал себе репутацию. Хотя он был прекрасным саксофонистом, уверенно игравшим как на теноре, так и на альте, Прокопа больше всего ценили за его тёплые, сдержанные соло на кларнете, которые контрастировали с жизнерадостным и лёгким стилем его коллеги по духовой секции, Джимми Гамильтона. (Этот контраст между двумя кларнетистами можно услышать в трёхчастной сюите Эллингтона "Idiom '59"; Эллингтон поручил Прокопу соло в медленной первой части, а затем Гамильтону – первое соло на кларнете и блюзовое соло в более энергичной второй части.) Прокоп пользовался уважением как внутри, так и за пределами оркестра Эллингтона. "Он был, – писал Эллингтон в книге "Музыка – моя страсть", – абсолютно трезвым и надёжным музыкантом, на которого всегда можно было положиться". После смерти Эллингтона Прокоп гастролировал с трио Брукса Керра. В 1956 году под лейблом London Records Прокоп записал альбом The Persuasive Sax of Russ Procope, в котором играл на альт-саксофоне вместе с Ремо Бионди (ритм-гитара), Эрлом Бэкусом (сольная гитара), Полом Джорданом (фортепиано), Мелом Шмидтом (бас) и Фрэнком Рулло (ударные). Хотя в раннем творчестве Прокопа чувствовалось влияние Бенни Картера, он выработал свой собственный, неповторимый стиль, сочетающий в себе лиричность и энергичную, размашистую манеру исполнения.