Введение

Американский наёмный убийца

Вернон Ли Эванс (родился 11 октября 1949 года) – наёмный убийца, осуждённый за убийство двух свидетелей, которым предстояло дать показания против главаря наркокартеля. В 1984 году он был признан виновным и приговорён к смертной казни вместе с наркобароном Энтони Грандисоном за убийства Сьюзан Кеннеди и Дэвида Скотта Пиеховича, совершенные в 1983 году. Дэвид Пиехович и его жена Шерил (сестра Сьюзан Кеннеди) должны были выступить в качестве свидетелей против Грандисона на суде по федеральным обвинениям, связанным с наркотиками. Это дело активно обсуждалось в политических дебатах об отмене смертной казни в штате Мэриленд.

Осуждение и приговор

Смертный приговор Эвансу был отменен в апелляции в 1991 году. В следующем году новый состав присяжных вновь приговорил его к смертной казни. В 1994 году новый приговор был оставлен в силе по результатам прямой апелляции в Апелляционный суд штата Мэриленд, а в 1997 году было отклонено ходатайство о пересмотре дела после вынесения приговора. Окружной суд США по округу Мэриленд отклонил федеральную петицию Эванса о выдаче habeas corpus в 1999 году, и в 2000 году это решение было подтверждено Апелляционным судом Четвертого округа. С тех пор Эванс подавал ходатайства о проведении нового судебного разбирательства и об исправлении незаконного приговора. Однако и эти ходатайства были отклонены. Его казнь была назначена на февраль 2006 года, но была приостановлена. Все казни в Мэриленде были приостановлены до разработки и утверждения штатом новых процедур приведения приговоров в исполнение. Статус смертного приговора Эванса стал неопределенным (наряду с приговорами четырех других осужденных убийц, включая Грандисона), когда Палата делегатов штата Мэриленд проголосовала в 2013 году за отмену смертной казни. 31 декабря 2014 года смертный приговор Эванса был одним из четырех, замененных на пожизненное заключение без права на условно-досрочное освобождение уходящим губернатором Мартином О'Мэлли. Эвансу было 65 лет, когда его приговор был заменен, и он был самым старшим из четырех оставшихся заключенных, приговоренных к смертной казни.

Активизм против смертной казни

Опасаясь, что активисты против смертной казни могут устроить насильственные протесты во время казни Эванса, полиция штата Мэриленд в течение четырнадцати месяцев вела скрытое наблюдение за этими активистами. Операция была прекращена, когда стала известной; губернатор Мартин О'Мэлли назвал её «посягательством на права граждан на свободу слова и собраний». Находясь в камере смертников, активисты против смертной казни помогли Эвансу вести блог с советами, который, по данным Chicago Tribune, являлся «передовой линией стратегии противников смертной казни по использованию новых технологий», стремящейся представить общественности преступников, приговорённых к смертной казни, как «людей с жизнью, не ограничивающейся совершенными ими преступлениями». В своем блоге Эванс утверждал, что не совершал убийства.