Британская одноместная подводная лодка времен Второй мировой войны "Welman"

Введение

Вторая мировая война, британская подводная лодка-карлик, рассчитанная на одного человека.

Подводная лодка "Уэлман" – британская подводная лодка-карлик, рассчитанная на одного человека, разработанная Исполнительным органом специальных операций во время Второй мировой войны. Она была применена в боевых условиях лишь однажды и не добилась значительных успехов.

Дизайн

Разработанный командиром Исследовательского бюро межведомственных служб (ISRB) СОЕ, подполковником Джоном Долфином, как способ доставки крупного взрывного заряда под вражеский корабль, Welman представлял собой подводное судно длиной 20 футов (6 м) (включая взрывной заряд), весом около [укажите вес, отсутствующий в оригинале]. В отличие от человеческой торпеды "Chariot", оператор находился внутри судна и не нуждался в водолазном снаряжении. Welman мог перевозить взрывчатый заряд Torpex с временным взрывателем, который предназначался для магнитного крепления к корпусу цели. Обзор осуществлялся через бронированные стеклянные сегменты в небольшой боевой рубке, и перископ не устанавливался.

Производство

После испытаний на водохранилище королевы Мэри близ Стейнса в конце 1942 года, "Уэлман" был запущен в серийное производство, контракт на которое был заключен с заводом Morris Motors Limited в Оксфорде, переданным в распоряжение государства. Несмотря на то, что аппарат не мог прорывать противолодочные сети (в отличие от подводных лодок класса X и пилотируемых торпед Chariot), а также на плохую видимость для оператора, в феврале 1943 года было заказано 150 единиц. Производство было прекращено в октябре 1943 года, когда оперативные исследования выявили слишком много недостатков в этой концепции. К тому моменту было произведено около 100 единиц (точная цифра неизвестна).

Операционная служба

В начале 1943 года возможности базы Королевского флота на борту подводного депо HMS Titania были расширены для проведения морских испытаний аппаратов Welman. Курсы подготовки операторов проводились в Форт Блокхаус в Госпортe. Ученики набирались из Королевского флота, Королевского военно-морского резерва и других групп специального назначения, включая специальное подразделение средств передвижения на воде (Special Boat Section) командос. HMS Titania была передислоцирована в Лох-а-Харн-Бхайн, к югу от мыса Врэт (Cape Wrath), на северо-западе Шотландии, который стал секретной базой для подготовки всех операций с мини-субмаринами. Один из аппаратов Welman (W10) был потерян во время учений в заливе Ротсей 9 сентября. К осени 1943 года было подготовлено достаточное количество обученных операторов и техники, чтобы рассмотреть возможность оперативного использования Welman. Осенью 1943 года командующий Объединенными операциями генерал сэр Роберт Лейкок (сменивший лорда Луиса Маунтбеттена) пришел к выводу, что Welman не подходит для их задач, и аппараты были возвращены Королевскому флоту. Адмирал сэр Лайонел Уэллс, командующий флотом Оркнейских и Шетландских островов, полагал, что они могут быть полезны для атак на немецкие суда, использующие прибрежные воды внутри проливов у Норвегии. Моторные торпедные катера (MTB) 30-й флотилии, укомплектованные офицерами и матросами Королевского норвежского флота, уже совершали подобные рейды и согласились испытать Welman в атаке на плавучий док в гавани Бергена (который в конечном итоге был потоплен в сентябре 1944 года аппаратом X 24). 20 ноября 1943 года MTB635 и MTB625 покинули бухту Лунна-Воэ (Shetland), перевозя аппараты Welman W45 (лейтенант С. Джонсен, Королевский норвежский флот), W46 (лейтенант Бьёрн Педерсен (1922), норвежская армия), W47 (лейтенант Б. Маррис, RNVR) и W48 (лейтенант Дж. Холмс, RN). Аппараты были спущены на воду у входа в фьорд. Аппарат W46 Педерсена столкнулся с противолодочной сетью и был вынужден всплыть, где его заметил немецкий патрульный корабль. Педерсен был захвачен вместе с аппаратом, пережив войну в плену. Оставшиеся три, потеряв фактор внезапности, не смогли продолжить атаку и в итоге были затоплены. Их операторы направились на север при помощи членов норвежского Сопротивления и были подобраны в феврале 1944 года MTB653. Эта неудача заставила Королевский флот сосредоточиться на аппаратах X и XE, хотя дальнейшие испытания Welman продолжались, особенно в Австралии. После неудачной атаки немцы подняли один из аппаратов. Несмотря на то, что немецкие моряки были разочарованы примитивным качеством инженерных решений в Welman, в нем прослеживается некоторое сходство с карманными подводными лодками типа "Бибер", использовавшимися против союзных судов в 1944 году. Главным недостатком Welman с точки зрения операторов было отсутствие перископа. Без возможности наблюдать за окружающей обстановкой, не всплывая на поверхность, скрытное маневрирование было невозможно. Также было установлено, что при движении по поверхности уровень глаз оператора находился так близко к уровню моря, что объекты на расстоянии более двух миль были невидимы.

In early 1943 the Royal Navy establishment on board the submarine depot ship HMS Titania was expanded to carry out sea trials of the Welman. Training courses for operators were located at Fort Blockhouse in Gosport. Trainees were drawn from the Royal Navy, the Royal Navy Reserve, and other Special Forces groups which included the Special Boat Section of the Commandos. HMS Titania was relocated to Loch a' Chàirn Bhàin, south of Cape Wrath, in the north west of Scotland, which became a secret training base for all mini submarine operations. A Welman (W10) was lost on exercise in Rothesay Bay on 9 September. By autumn 1943, sufficient trained operators and craft existed for the Welman to be considered for operational use. In the autumn of 1943 the Combined Ops commander, General Sir Robert Laycock (who took over from the then Lord Louis Mountbatten) decided that the Welman was unsuitable for their purposes, so the craft were returned to the Royal Navy. Admiral Sir Lionel Wells, Flag Officer commanding Orkney and Shetland, thought they might be useful for attacks on German shipping using coastal waters inside the Leads off Norway. Motor Torpedo Boats (MTBs) of the 30th Flotilla, manned by officers and men of the Royal Norwegian Navy, were making these raids already and agreed to try the Welmans in an attack on the Floating Dock in Bergen harbour (eventually sunk in September 1944 by X 24). On 20 November 1943 MTB635 and MTB625 left Lunna Voe, Shetland, carrying Welmans W45 (Lt. C. Johnsen, Royal Norwegian Navy), W46 (Lt Bjørn Pedersen (1922), Norwegian Army), W47 (Lt. B. Marris, RNVR) and W48 (Lt. J. Holmes, RN). The craft were launched at the entrance to the fjord. Pedersen's W46 encountered an anti submarine net and was forced to the surface, where she was spotted by a German patrol craft. Pedersen was captured along with the Welman, surviving the war in a prison camp. The other three, having lost the element of surprise, could not press the attack and so eventually had to be scuttled. Their operators made their way north with the help of Norwegian resistance members and were picked up in February 1944 by MTB653. The failure made the Royal Navy concentrate on X craft and XE craft, although further Welman trials occurred, especially in Australia. Subsequent to the failed attack the Germans salvaged one of the craft. Even though the German navy were appalled by the unsophisticated quality of the engineering they found in the Welman, there is some similarity between it and the Biber midget submarines used against Allied shipping in 1944. The major drawback of the Welman from its operators' point of view was that it had no periscope. Without a way of viewing its surroundings without surfacing, it was impossible to navigate covertly. It was also found that when travelling on the surface the operator's eye level was so close to sea level that objects more than two miles away were not visible.