Введение
Мир до – научно-фантастический роман британской писательницы Карен Трэвис, опубликованный в октябре 2005 года. Это третья книга в серии «Весс’Хар».
Краткое содержание сюжета
Безери больше не существует. Воздействие ядерного оружия с кобальтовым зарядом оказало разрушительное воздействие на их популяцию и привело к полному истреблению. Арас и остальные Весс'Хар испытывают сильное желание наказать виновных. Они уже уничтожили "Актеон" и его экипаж, отказавшихся покинуть корабль. Выжившие теперь проживают на станции "Умех" на планете Умех, как её называют Исендж, обитатели этой планеты. Арас разрывается между противоречивыми преданностями и генетикой. Часть его хочет обвинить Беннетта в смерти Шэн, поскольку он был причастен, а другая часть признает, что Беннет теперь разделяет с ним и Шэн общие гены. Арас и Беннетт отправляются в пересаженную колонию с Константина, ныне известную как Маран'кас. Арас чувствует необходимость навестить семью Гарродов и позаботиться о благополучии колонии. К удивлению, его там больше не рады. Они принимают его, не имея сил остановить, но дают ясно понять о своем отношении. Эдди Микаллат все больше вовлекается в политику различных взаимодействующих миров. Он дружит с министром Исендж Уалом, который обнаруживает, что, борясь за сохранение своего мира от возможной ярости Экбаса Ворхи, Умех, кажется, стремится к саморазрушению. Он неразрывно связан с Весседж, стремясь почтить память Шэн Франкленд и её жертвы ради всех причастных, а также его растущую дружбу с Арасом, Беннетом и общиной Весс'Хар. Он по-прежнему журналист в душе, но это, кажется, меняется, поскольку его совесть все больше влияет на выбор тем для репортажей. Информация, которую он предоставляет сейчас, может спровоцировать войну на Земле, и это отрезвляющее осознание. Эдди решает рассказать жителям Земли о настоящих причинах уничтожения "Кристофера", смерти Шэн Франкленд, а также о приходе Мира До и его возможных последствиях. Весс'Хар потребовали выдать Мохана Раята и Линдси Невилл. Министр Уал был проинформирован своим правительством, что они сделают это только в том случае, если им будет передан "Разрушитель Мята" (прозвище, данное Арасу за уничтожение города Исендж на Безери). Уал, зная, что Весс'Хар не идут на переговоры, решил противостоять своему правительству, тайно объединившись с Эдди и Королевскими морскими пехотинцами на станции "Умех", чтобы захватить Невилла и Раята и передать их Весс'Хар. Он понимает, что это положит конец его карьере и, возможно, жизни, но ради Умеха он чувствует, что должен это сделать. Разведчики Весс'Хар обнаружили тело Шэн Франкленд. Невян отправляется на шаттле, чтобы забрать его. К её удивлению и изумлению, они обнаруживают, как только тело оказывается на борту, что Шэн все еще жива. Она несколько месяцев дрейфовала в замороженном состоянии в глубинах космоса, и её c'naatat каким-то образом поддерживала её в состоянии спячки, но живой. Её тело выглядит как мумия: восковое и истощенное. Они возвращаются на Ф'нар и рассказывают об этом Беннету, Арасу, Эдди и остальной общине Ф'нар. Они немедленно приступают к уходу за ней, чтобы вернуть её к жизни. В конце концов, она достаточно восстанавливается, чтобы проснуться. Тем временем, Мир До наступил. Приземляется патрульный корабль и высаживает экипаж, состоящий только из мужчин. Они – первые, и предупреждают, что скоро прибудет еще один корабль. Весс'Хар делают все возможное, чтобы быть гостеприимными, но Невян не нравится, как мужчины Экбаса, похоже, заинтересованы в c'naatat. Вскоре прибывает второй корабль из Экбаса Ворхи, и он огромен. Корабль перестраивается, и от него отделяются два меньших корабля: один для разведки Безери, а другой – для Умеха. Напряжение на Умехе возрастает, и Исендж пытаются заставить Весс'Хар отступить, но безуспешно. Шэн восстанавливается и набирается сил благодаря заботе Эд и Араса. Она обнаруживает, что испытывает чувства к обоим мужчинам, и Арас, чей народ практикует полиандрию, считает это приемлемым и хотел бы иметь братьев по дому, но боится, что Шэн предпочтет Эда из-за их общей родины. Эйд с трудом представляет себе полиандрические отношения, но справляется с этим как может. По мере того, как Шэн становится сильнее, она начинает вмешиваться в политику и дела Ф'нара. Она также отправляется в Безери, чтобы увидеть разрушения и то, что Экба делают для восстановления ущерба. Там они обнаруживают, что взрыв не уничтожил c'naatat и что на Безери есть выжившие. Безери хотят говорить только с Арасом. Когда Арас прибывает на планету, Безери говорят ему, что хотят, чтобы виновные были переданы им для "баланса". Арас знает, что Безери включат в этот список и Королевских морских пехотинцев, поэтому, чтобы защитить Эда, он лжет и говорит, что виновниками были только Невилл и Раят. Безери также хотят, чтобы Арас приехал и поселился с ними под водой, чтобы помочь им восстановить и вернуть то, что они потеряли. Арас разрывается между своим долгом перед Безери и своим долгом оставаться с Шэн и делать её счастливой. Экбас вступают в свои роли миротворцев и контролеров окружающей среды. Они советуют Земле и Умеху подготовиться к их приходу и изменениям, которые это повлечет за собой. В случае с Умехом – контроль над населением и очистка окружающей среды, а в случае с Землей – они планируют восстановить растения и животных, хранящиеся в генном банке, нравится это Земле или нет. Они также в рекордно короткие сроки восстанавливают ущерб на Безери. На Весс'Хар один Экбас по имени Шапакти творит чудеса. Он нашел способ отделить c'naatat от её человеческого носителя, используя образцы ткани Шэн, но не от её носителя Весс'Хар. Он также начал создавать среду обитания джунглей, используя ДНК и геномы из генного банка. Арас решает поселиться с Безери, несмотря на боль, которую ему причинит разлука с Шэн. Эд хочет, чтобы Шэн была счастлива, и чувствует, что он мешает счастью Шэн и Араса, поэтому он решает заставить Араса не уезжать. Решение находится в лице Мохана Раята и Линдси Невилл. Линдси хочет искупить свою вину (и не умереть) и считает, что лучший способ достичь этого – жить под водой и служить Безери. Это означало бы заражение c'naatat. Эд соглашается на это и заражает их обоих, отправляя в глубины к Безери. Шэн ничего об этом не знает и, кажется, наконец принимает свою роль исан в полиандрических отношениях с Эдом и Арасом.