Введение

Роман Элизабет Джордж Спир 1957 года «Калико в плену» – первый исторический художественный роман для детей, написанный Элизабет Джордж Спир и опубликованный в 1957 году. Он вдохновлен реальной историей Сюзанны Уилард Джонсон (1730–1810), которая вместе с семьей и младшей сестрой была похищена во время набега индейцев абенаки на Чарльстаун, штат Нью-Гемпшир, в августе 1754 года. Основные события романа «Калико в плену», происходящие накануне французской и индейской войны, взяты из повествовательного дневника Джонсон «Рассказ о плене миссис Джонсон», впервые опубликованного в 1796 году. «Калико в плену» рассказывается от лица Мириам, младшей сестры Сюзанны, и описывает ее вымышленные приключения.

Краткое содержание сюжета

В августе 1754 года Мириам Уиллард вместе со своей старшей сестрой Сюзанной, ее мужем Джеймсом Джонсоном и их тремя детьми: двухлетней Полли, четырехлетней Сюзанной и шестилетним Сильвусом, были похищены из Форта номер четыре в Чарльстауне. Мириам и ее семья были вынуждены идти на север, их похитителями были индейцы, и они не знали, будут ли убиты или взяты в рабство. На протяжении всего пути Мириам не могла перестать думать о Финеасе Уитни, ее возлюбленном, планирующем поступить в Гарвардский колледж. По дороге на север Сюзанна родила девочку и назвала младенца Кэптив. Тяжелая тропа стала еще труднее для Мириам из-за плача Кэптив, сырости, холода и голода, а также вида ее измученной сестры. К счастью, для Сюзанны захватили лошадь по имени Скоггинс, чтобы ей не пришлось идти пешком с младенцем. В конце концов, группа достигла индейской деревни, где, пережив несерьезный обряд испытания, будучи вынужденными танцевать и петь, они были приняты в племя. Спустя много лет сахем индейского племени решил продать своих английских пленников французам в Монреале, Квебек. Однако хозяин Сюзанны заставил ее остаться, а Сильвус, полюбивший индейскую культуру, охотно отправился на охоту с индейцами, а затем остался в другой индейской деревне. Прибыв в Монреаль, Мириам с ужасом обнаружила, что всех их будут продавать с аукциона отдельным владельцам и держать за выкуп. Джеймса ненадолго бросили в тюрьму, но в конце концов его вынудили получить деньги от английского губернатора, чтобы заплатить за освобождение своей семьи. Полли привлекла внимание жены мэра, которая не могла иметь собственных детей, а маленькую Сюзанну продали в другую французскую семью, и Мириам познакомилась с влиятельной семьей Дю Кен. Работая служанкой, Мириам быстро начала жить жизнью, о которой никогда не мечтала. Она встретила дружелюбную французскую девушку по имени Гортенс, и они быстро подружились. Однажды мадам Дю Кен попросила Мириам научить ее дочь Фелисите читать и писать по-английски. Мириам была заинтригована дружелюбием и богатым образом жизни Фелисити. Тем временем Джеймс подал прошение французскому губернатору и получил разрешение вернуться на английскую территорию, чтобы попросить денег и паспорт. Сюзанну в конце концов освободили ее индейские похитители, и она присоединилась к Мириам. Тем временем Джеймс отправился в Бостон, чтобы получить деньги, чтобы выкупить свободу остальной части своей семьи. Обе сестры были приглашены Фелиситой на бал, где Мириам непреднамеренно привлекла внимание Пьера Лароша, внука богатого дворянина. Мириам танцевала с молодым человеком, что разозлило и смутило Фелиситу, которая мечтала выйти замуж за Пьера. Семья Дю Кен, чувствуя себя опозоренной и оскорбленной, и полагая, что Джеймс нарушил свои обязательства и сбежал из плена, выгнала Мириам и Сюзанну. После нескольких часов на заснеженных улицах Гортенс нашла их и сообщила, что они могут остаться у нее в семье. Мириам поняла, что семья Гортенс не может содержать еще троих жильцов, и придумала план, как заработать немного денег. Она решила использовать свой талант к шитью, чтобы создать модное платье для мадам Дю Кен и Фелисити. План сработал, хотя ей велели держать свои услуги в секрете. Однако жена губернатора, маркиза де Вандрёй, узнала, что Мириам разработала платья Дю Кен, и наняла ее. Когда Джеймс наконец вернулся, французский губернатор был заменен. Новая власть отказалась признать соглашение. Хуже того, Полли, которая не смогла приспособиться к своей новой семье, сбежала, и ей в конце концов разрешили остаться с матерью. Вместо того чтобы заслужить свободу, Сюзанну, Джеймса, Полли и Кэптив бросили в тюрьму. Мириам, как швея для известной семьи, избежала тюремного заключения. Мириам наконец-то набралась смелости и спросила маркизу де Вандрёй о своих родственниках. Маркиза де Вандрёй пообещала поговорить со своим мужем. Тем временем Пьер попросил Мириам выйти за него замуж, но, после долгих раздумий, она поняла, что на самом деле не любит его. Маркиза де Вандрёй сдержала свое обещание поговорить со своим мужем, и в конце концов Мириам, Сюзанна, Джеймс, Полли и Кэптив были освобождены из тюрьмы. Они сели на небольшое парусное судно, чтобы пересечь Атлантику в Плимут, Англия, а оттуда отправились обратно в Америку, наконец-то свободными людьми. Спустя два года Сильвус был доставлен домой выкупленным индейским пленником. Еще один выкупленный пленник из Монреаля привез домой маленькую Сюзанну. Финеас Уитни, после окончания Гарварда, женился на Мириам.

Отзывы

Один из рецензентов Kirkus Reviews отметил: "Автор наделяет правдивость избирательным взглядом и чутким отношением к событиям и диалогам". Рецензент New York Times назвал роман "Калико Кэптив" "превосходной исторической любовной историей". В 2002 году в журнале The Horn Book Magazine в обзоре переизданий книг подвергли критике роман за предвзятое изображение индейцев Абенаки, назвав его "оскорбительным", и заключили, что "Калико Кэптив" "не удается донести смысл до современного читателя".