Введение

"Камелеон" — эпизод оригинального телесериала "Внешние пределы". Он впервые вышел в эфир 27 апреля 1964 года в рамках первого сезона.

Открытие

Человечество известно своей переменчивостью. Мы можем менять настроение, внешность, жизнь, подстраиваясь под любые обстоятельства. Адаптируйся и выживай. Даже среди самых приспособляемых существ человек подобен не просто хамелеону, а скорее ртути, стремясь выжить любой ценой, невзирая на ущерб для других или для себя самого.

Сюжет

Летающая тарелка приземлилась в отдалённой части Соединённых Штатов и уничтожила военный патруль, отправленный для расследования. Неверно полагая, что тарелка содержит ядерный материал, власти решают разработать дерзкий план: они вербуют Луиса Мейса, разочарованного агента ЦРУ, для проникновения на корабль. Генетически модифицированный, чтобы казаться инопланетянином, Мейс обнаруживает, что обладает уникальным пониманием природы инопланетных "захватчиков", а генетический материал, использованный для изменения его внешности, кажется, преобладает над его человеческой сущностью. Он также начинает сомневаться в своей преданности и в конечном итоге переходит на сторону инопланетян, узнав, что они благожелательны и не стремятся к контакту с людьми, а просто оказались застрявшими на Земле после поломки двигателя их корабля. Приняв Мейса за своего и признав его одним из них, инопланетяне предлагают ему вернуться на их родную планету вместе с ними. Раздираемый между желанием свободы и верностью своим начальникам, Мейс сначала реагирует агрессивно, убивая одного из двух инопланетян, но в конечном итоге осознаёт жестокость своего поступка и испытывает раскаяние за то, что показал этим безобидным гостям, какие тёмные инстинкты таятся в человеческой природе. Также подразумевается, что инопланетянин, которого убил Мейс, был тем, чья ДНК использовалась для модификации анатомии Мейса, фактически сделав его дубликатом этого существа. Оставшийся инопланетянин, тем не менее, прощает его и позволяет покинуть Землю вместе с ними. Сначала расстроенный этим выбором, начальник Мейса в конце концов разрешает ему уйти, полагая, что это даст Мейсу шанс наконец освободиться от своего состояния.

Заключительный рассказ

Выживание человека может принимать разные формы, и та форма, в которой человек обретает свою человечность, не всегда бывает человеческой.