Введение
Веллингтон 500 — бывшая автомобильная гонка, проводившаяся в Новой Зеландии.
Гонка «Веллингтон 500» представляла собой уличную гонку туристических автомобилей, которая проходила в городе Веллингтон, Новая Зеландия, в 1980-х и 1990-х годах. В 1987 году она была этапом чемпионата мира по туринговым автомобилям. Последний раз гонка состоялась в 1996 году в формате спринта, не являвшегося частью чемпионата, для команд из Австралийского чемпионата туринговых автомобилей.
Начало (1985-86)
Впервые гонка была предложена в 1984 году и впервые состоялась год спустя, хотя и с трассировкой, отличавшейся от первоначального проекта. Изначально получившая название Nissan Cue 500, первая гонка 1985 года в последний момент была переименована в Nissan Sport 500 из-за закрытия журнала Cue Magazine за неделю до мероприятия. В следующем году Mobil стал титульным спонсором, и появилось название Nissan Mobil 500. Nissan Mobil 500 фактически представляла собой серию из двух этапов: первый раунд проходил на трассе Уэллингтон-стрит, а второй – на трассе Пукекохе-парк к югу от Окленда, известной как Pukekohe 500. Гонка проводилась в соответствии с действующими на тот момент правилами группы A для кузовных автомобилей. Несмотря на название, дистанция иногда была меньше 500 километров из-за низкой средней скорости на трассе. Для первой гонки в 1985 году делегатом ФИА, инспектировавшим трассу Уэллингтон-стрит, был Джон Роксбург из Австралии, победитель гонки "Армстронг 500" 1960 года. Он выразил серьезную обеспокоенность по поводу узкости трассы и вопросов безопасности, и трасса не прошла инспекцию. Чтобы гонка могла состояться, организаторам пришлось переписать регламент, преобразовав мероприятие из международной гонки в национальную, тем самым устранив необходимость в одобрении ФИА.
Тур WTCC (1987)
В 1987 году гонка Nissan Mobil 500 Wellington Street Race вошла в зачет первого сезона чемпионата мира по туринговым автомобилям FIA. WTCC просуществовал всего один год и стал жертвой собственных правил группы А. Обе заводские команды – BMW Motorsport (Schnitzer) и Ford (Eggenberger) – были дисквалифицированы в нескольких гонках из-за технических нарушений. Более того, босс Формулы-1 Берни Экклстоун получил контроль над WTCC в последний момент, обойдя первоначальных организаторов, новозеландскую группу Strathmore Group. Экклстоун ввел регистрационный взнос в размере 60 000 долларов США за автомобиль, что привело к тому, что лишь небольшое количество машин могли претендовать на очки чемпионата. К концу 1987 года WTCC фактически превратился в фарс, и в 1988 году серия не проводилась. Eggenberger Ford Sierra RS500, который был дисквалифицирован с гонки Bathurst 1000 в 1987 году, выиграл Wellington 500 в 1987 году.
Продолжающаяся международная экспозиция (1988-1992)
Несмотря на прекращение существования WTCC, гонка оставалась интересной для международных команд и гонщиков в годы после проведения этапа WTCC, благодаря популярности регламента группы А. В 1988 году гонка стала частью первого чемпионата Азиатско-Тихоокеанского туринга. Schnitzer Motorsport доминировала в этот период, одержав четыре победы подряд от имени BMW. При этом, несмотря на участие трех разных напарников, все эти победы достались Эмануэле Пирро, который стал самым успешным гонщиком в истории этого соревнования.
Конец группы А и финальные спринт-раунды (1993-1996)
После завершения действия регламента группы А в 1993 и 1994 годах использовалась объединенная формула Super Touring и серийных автомобилей. Гонка 1993 года стала последней гонкой на дистанцию 500 километров, а в 1994 и 1996 годах проводились спринтерские гонки.