Введение

Американский летчик-истребитель (1920–1952)

Подразделение выполнило еще восемь патрульных миссий над островом Миндоро, прикрывая конвои союзников. 20 декабря Дэвис находился в одном из двенадцати самолетов Thunderbolt, патрулирующих Миндоро, когда было обнаружено восемь истребителей A6M Zero, пытавшихся устроить засаду сзади. Дэвису удалось обстрелять кабину одного Zero и уничтожить пилота, что принесло ему пятую победу и статус летного аса. Однако сразу после этого самолет P-47 Дэвиса был поражен огнем из пулемета другого самолета, повредив винт и элементы левого крыла. За этот подвиг Дэвис был награжден Серебряной звездой. В период с момента этого боя и до 19 февраля 1945 года Дэвис совершил еще 47 вылетов, большинство из которых заключались в сопровождении бомбардировщиков или кораблей, а некоторые – в нанесении ударов по наземным целям, но в это время он практически не участвовал в воздушных боях. 19 февраля он был отозван с фронта для прохождения переподготовки на истребитель P-51 Mustang, налетав на нем 45 часов до конца марта. В апреле он ненадолго вернулся к боевым действиям, участвуя в трех вылетах в качестве второго пилота на бомбардировщике B-25 Mitchell. 3 мая 1945 года он был переведен на аэродром Гудфеллоу в Сан-Анджело, штат Техас, где помогал обучать новых пилотов и служил оперативным офицером базы до конца войны. За время службы во Второй мировой войне Дэвис совершил 266 вылетов, в общей сложности налетал 705 боевых часов и уничтожил семь японских самолетов.

Корейская война

После начала Корейской войны Дэвис продолжил службу в 71-й эскадрилье и не участвовал в боевых действиях на начальном этапе войны. Однако по мере развития конфликта Дэвис начал подготовку на F-86 Sabre (Sabrejet), новейшем реактивном истребителе. 15 февраля 1951 года он был повышен в звании до майора, а в октябре 1951 года назначен в штаб 4-го истребительного авиационного полка перехвата, базировавшегося в Японии и выполнявшего задачи по всей Корее. Таким образом, Дэвис был отправлен в зону боевых действий в качестве пилота истребителя. Группа направлялась к задаче по бомбардировке острова Тхэхвадо в архипелаге Пансон. Дэвис вывел патруль на позицию для нанесения удара по бомбардировщикам. Он совершил четыре атакующих захода по строю, постоянно подвергаясь атакам истребителей La-11, которые не смогли поразить его самолет. Несмотря на то, что он отделился от своих ведомых, ему удалось уничтожить два бомбардировщика и заставить экипаж третьего катапультироваться. К этому моменту прибыла другая группа F-86 для продолжения боя, поскольку у самолета Дэвиса заканчивались боеприпасы и топливо. Когда два МиГ-15 готовились к финальной атаке на Бартона, Дэвис прорвался сквозь их заход и нанес прямые попадания в один из них, убив китайского командира группы, руководившего клинком МиГов. В этот момент Дэвис написал своей семье, что ожидает вернуться домой к Рождеству, но затем ВВС продлили его срок службы. Он неожиданно уничтожил один МиГ, а затем атаковал другой, вынудив пилота катапультироваться. После 30 боевых вылетов в Корее Дэвис одержал 12 воздушных побед. В конце января 1951 года ВВС сообщили Дэвису о намерении отправить его обратно в Соединенные Штаты. К этому времени Дэвис обладал всеми рекордами для реактивного пилота, включая наибольшее количество побед на всех типах самолетов, наибольшее количество уничтоженных МиГов и наибольшее количество побед над самолетами с винтовым двигателем. Однако ВВС установили, что у них нет подходящей замены, способной командовать эскадрильей Дэвиса, Литтлфилд сообщил, что не видел, как Дэвис катапультировался из своего самолета. Дэвис был объявлен пропавшим без вести и предположительно погибшим. За четыре месяца в Корее Дэвис одержал 14 подтвержденных побед, одну вероятную победу и повредил два самолета, доведя свой общий счет воздушных побед до 21. К концу войны он занял четвертое место среди пилотов, уступив Джозефу К. Макконнеллу, Джеймсу Джабаре и Мануэлю Дж. Фернандесу после своей гибели. Сразу после получения доклада о миссии Дэвиса его сослуживец, полковник Харрисон Тинг, командир 4-го авиационного крыла, рекомендовал Дэвиса к награждению Медалью Почета. 15 апреля 1953 года Дэвис был посмертно повышен в звании до подполковника. На этом же кладбище похоронен музыкант Бадди Холли и кавалер Медали Почета Герман С. Уоллес. В апреле 1953 года жена и семья Дэвиса получили Медаль Почета от начальника штаба ВВС, генерала Натана Ф. Твининга, на авиабазе Риз в Любоке. Хотя китайская сторона приписывала Чжану сбитый F-86 Дэвиса, после того как Россия рассекретила свое участие в войне, российские источники заявили, что ответственность за это на самом деле нес Михаил Аверин (Михаил А. Аверин). Смерть Дэвиса от рук китайского пилота также могла быть воспринята как месть за потери, нанесенные им над островом Тхэхвадо 30 ноября 1951 года. В воздушном бою 10 февраля, в котором погиб Дэвис, участвовало около 36 МиГ-15 из 4-й истребительной дивизии китайских ВВС, и Чжан находился в составе этой группы. Согласно собственному отчету Чжана после боя, когда МиГи направлялись на перехват группы Дэвиса, он и его ведомый отделились от основной массы. Освещение в прессе смерти Дэвиса вскоре привлекло внимание китайской стороны. Поисковая группа также обнаружила, что место крушения находилось недалеко от места катапультирования Чжана, и что 12-й полк Чжана был единственным подразделением, действовавшим в этом районе в то время. Генерал-лейтенант Георгий Лобов (Г.А.Лобов), командующий 64-м авиационным корпусом, также утверждает в своих мемуарах, что Дэвис был убит советским пилотом. И Китай, и Россия взяли на себя ответственность за смерть Дэвиса, и не существует окончательных доказательств ни в пользу одной из сторон.

Медаль Почета

Дэвис был третьим из четырех военнослужащих ВВС США, удостоенных медали Почета за проявленный героизм в Корейской войне, после Луиса Дж. Себилля и Джона С. Уолмсли-младшего, и перед Чарльзом Дж. Лорингом-младшим. Все четверо пилотов ВВС, награжденных этой медалью, погибли в бою и являются единственными членами ВВС США, получившими армейскую версию медали.