Введение
Воздушные атаки союзников на оккупированную Германией Прагу во время Второй мировой войны
Прага, столица и крупнейший город оккупированного Германией Протектората Богемии и Моравии, несколько раз подвергалась бомбардировкам союзниками во время Второй мировой войны. Первым самолетом союзников, пролетевшим над Прагой, был одиночный бомбардировщик французских ВВС в апреле 1940 года, но он сбрасывал пропагандистские листовки, а не бомбы. Первая бомбардировочная миссия была выполнена Королевскими ВВС (RAF) в октябре 1941 года. Затем Прага была трижды подвергнута бомбардировкам армейской авиацией США с осени 1944 года по весну 1945 года. Во время Пражского восстания 5–9 мая 1945 года Люфтваффе использовало бомбардировщики против восставших. Бомбардировки Праги стоили жизни 1200 человек. Десять сохранившихся высококачественных разведывательных фотографий позволяют детально оценить ущерб, причиненный налетами. Первые два налета ВВС США были случайными. Налеты использовались в антиамериканских пропагандистских целях как нацистами, так и последующим коммунистическим режимом в Чехословакии.
5 октября 1941 года
5 октября 1941 года в Праге с 01:16 до 03:15 утра звучали сирены воздушной тревоги. Бомбардировщики Королевских ВВС сбросили на город около четырех зажигательных бомб.
15 ноября 1944 года
В полдень 15 ноября 1944 года два самолета неизвестного происхождения (вероятно, американские) сбросили, по оценкам, двенадцать бомб на муниципальную электростанцию (примерно в 300 метрах к западу от станции метро «Холешовице»). Сооружения остались неповрежденными. Однако четыре бомбы взорвались перед уборной, в результате чего пятнадцать сотрудников получили ранения. Сообщалось, что в близлежащих домах люди, стоявшие у окон, погибли от осколков. Около трех бомб упали в угольный склад электростанции и впоследствии были обезврежены. Ноябрьская бомбардировка, вероятно, была случайной. Нападение на заводы «ЧКД» в Высочанах и Либне планировалось на 30 октября, но не было осуществлено.
Противоречия
Американские пилоты неоднократно выражали сожаление. История 398-й бомбардировочной группы, базировавшейся на аэродроме RAF Nuthampstead, которая осуществила рейд, свидетельствует о том, что атака была случайной. Радарное навигационное оборудование на самолетах работало некорректно, а сильные ветры в пути привели к ошибке в расчетах координат примерно в 70 миль. Это привело к тому, что группа прибыла над предполагаемой "целью", которую ошибочно приняли за Дрезден, в момент начала бомбардировки. Прага была в основном скрыта обрывочными облаками, с редкими проблесками реки Влтавы. К тому же, Прага и Дрезден были похожи друг на друга с воздуха, так как через оба города протекают реки. Бомбардировка проводилась как "атака вслепую" с использованием радаров. После войны с американской стороны потребовали возмещения части ущерба, нанесенного историческим зданиям. Рейд использовался в антиамериканской пропаганде как нацистами, так и последующим коммунистическим режимом в Чехословакии.
25 марта 1945 года
Единственная целенаправленная атака на Прагу стала также последней и самой масштабной. Она произошла в Пальмовое воскресенье, 25 марта 1945 года, и включала 650 бомбардировщиков, поднятых в Италии с сопровождением истребителей. Атака была направлена на заводы ČKD в восточной части Праги (преимущественно в районе Высочаны) и военные аэродромы Кбелы, Летняны и Чаковице. По данным ВВС США, воскресенье было выбрано для атаки с целью минимизировать человеческие потери на заводах. Погода была идеальной. Атака осуществлялась в двенадцати волнах по примерно 50 самолетов каждая с 11:48 до 13:02. Истребители сопровождения Lockheed P-38 Lightning сбили Me 262, который потерпел крушение вблизи Пражского зоопарка. В результате атаки погибли 235 человек, 417 получили ранения, 90 зданий были разрушены, а 1360 – серьёзно повреждены.