Введение
Немецкий цирковой артист, игрок в австралийский футбол
the Australian rules footballer
Йоханн Людвиг Якоб (1 января 1903 года – 13 сентября 1992 года), известный как Лу Якобс, был немецким по происхождению американским клоуном, выступавшим в цирке Ringling Bros. и Barnum & Bailey более 60 лет. В 1989 году он был принят в Международный зал славы клоунов. Ему приписывают популяризацию клоунского автомобиля, который с тех пор стал неотъемлемой частью цирковых представлений клоунов. Его также часто называют изобретателем красного резинового носа, который сегодня используют многие клоуны. Он был первым живым человеком, чей портрет был изображен на американской почтовой марке.
Карьера в США
В 1923 году Лу Джейкобс прибыл в США на пароходе. Его старший брат Карл уже обосновался в США и работал в театре Кита Орфеума контурионистом. Он сэкономил 150 долларов, чтобы оплатить проезд брата. Когда Джейкобс прибыл в Нью-Йорк, у него было всего два доллара и он не говорил по-английски. Тем не менее, он получил роль в бельгийском акробатическом номере, за который ему платили 25 долларов в неделю. После почти двух лет выступлений на ярмарках, открытых площадках и в зимних водевилях, в конце 1924 года Джейкобс объединился с Майклом Моррисом, британским контурионистом. Они создали комедийный номер, пародирующий выступления на трапеции, где метла служила их трапецией. К счастью для Джейкобса, у Морриса был контракт с цирком Ringling Brothers и Barnum and Bailey. Моррис смог взять его с собой в цирк для кампании 1925 года. По мере развития года Джейкобс проводил все больше времени с клоунами. В конце концов, он стал заниматься костюмами и гримом и участвовал в некоторых постановочных номерах. Начав как клоун с белым лицом, он перешел к образу августа (клоуна с белым гримом вокруг рта и глаз) после того, как Джон Ринглинг предоставил ему постоянную должность клоуна в кампании 1926 года. Джейкобс немедленно приступил к разработке своего костюма: клетчатый розово-лавандовый костюм с мешковатыми брюками и воротником. Он носил большие ботинки и держал небольшой зонтик на рукоятке длиной 3 метра. Некоторые из его ранних эскизов были сатирой на призовый бой Демпси-Танни, трюк с горящим домом и клоунскую свадьбу. Хотя Джейкобс преуспел в комедийных скетчах и сатире, он наиболее известен разработкой нескольких механических устройств. Он создал для себя передвижной оркестр, прикрепив к спине бас-барабан с парой тарелок, которые звенели при движении. Молоток был прикреплен к барабану и приводился в действие веревкой, привязанной к его правой лодыжке. На голове у него был специальный колпак с колокольчиками. И, вдобавок ко всему, Джейкобс играл на губной гармошке, одновременно заставляя барабан, тарелки и колокольчики работать. Наиболее заметным механическим устройством Джейкобса был автомобиль для карликов. На совершенствование этого номера ушло около четырех лет. Первые прототипы были созданы в 1944 году. После некоторых трудностей с запуском автомобилей, Джордж Валленда, известный канатоходец, посоветовал ему использовать двигатель от стиральной машины. Он также помог Джейкобсу подогнать маленькую машину под его скрюченное тело, построив несколько картонных макетов. Когда они начали тестировать машину на дороге, они обнаружили, что у Джейкобса проблемы со зрением после столкновения с деревом. Автомобиль для карликов наконец дебютировал в 1946 году, но был исключен из программы из-за проблем с запуском. Номер был возвращен в кампанию 1947 года. Джейкобс усилил визуальный контраст между его ростом в 6 футов 1 дюйм и его крошечной машиной длиной 23 дюйма, сделав себе пару больших ботинок. Однако ботинки ухудшили его зрение. Он случайно врезался в Джимми Армстронга, своего коллегу-клоуна. В результате столкновения сломалась рулевая тяга, что привело к столкновению со сценой в центре арены. Джейкобс не смог выбраться из машины из-за серьезности повреждений. Его вытащили с арены, находясь внутри машины, и в итоге освободили пилой за кулисами. В 1948 году усовершенствованный автомобиль для карликов был возвращен и использован в скетче, который стал классикой на все времена. Джейкобс открыл номер, разогнав громко сигнализирующий автомобиль в центр арены. Машина начинала чихать и стрелять, когда он подъезжал к импровизированной заправочной станции. Наблюдать за тем, как Джейкобс вылезает из машины, само по себе было представлением. Когда он вышел, заправщик, которого играл Фрэнки Салута, настаивал на том, что машина припаркована слишком далеко от насоса. Джейкобс ударил Фрэнки по голове молотком, и на его голове поднялся воздушный шар. Машина задыхалась и стреляла, когда Джейкобс пытался приблизить ее. Затем он снял крышку радиатора, из нее выскочила змея, а за ней фонтан воды. Джейкобс сел на фонтан, и вода полилась ему на голову. Когда он остановил поток рукой, вода вырвалась изо рта. Наконец, машину подтолкнули ближе к насосу. Фрэнки залез в насос, а Джейкобс бросил туда бомбу. Взрыв поднял манекен, одетый как Фрэнки, и он спустился на парашюте. Джейкобс завершил номер быстрым отъездом на автомобиле для карликов, пытаясь уйти от преследующего полицейского, которого играл Джимми Армстронг. Выступление Джейкобса с автомобилем-клоуном представлено в фильме Сесила Б. ДеМилля 1952 года «Величайшее шоу на Земле».
Fortunately for Jacobs, Morris had a contract with Ringling Brothers and Barnum and Bailey Circus. Morris was able to bring him into the circus with his act for the 1925 campaign. As the year progressed, Jacobs spent more time with the clowns. He eventually got into costume and makeup and worked in some of the production numbers. Starting out as a whiteface clown, he changed to an auguste (clown that has white just around the mouth and eyes) after John Ringling gave him a full time position as a clown in the 1926 campaign. Jacobs wasted no time in developing his costume. It was a checkered pink and lavender suit with baggy pants and a collar. He wore big shoes and carried a small umbrella attached to a 10 feet (3 m) handle. Some of Jacobs's early sketches were a satire on the Dempsey Tunney prizefight, the burning house gag, and the clown wedding. Even though Jacobs excelled in comedy sketches and satires, he was best known for developing several mechanical contraptions. He made himself a one man band by mounting a bass drum on his back with a pair of sock cymbals on top which crashed on motion. The mallet was attached to the bass drum and activated by a rope connected to Jacobs's right ankle. He wore a special cap with about bells rigged on it. To top it off, Jacobs played the harmonica while keeping the bass drum, cymbals and bells going. Jacobs's most notable mechanical device was the midget car. This act took him about four years to perfect. The first prototypes were made in 1944. After going through some difficulty getting the cars to run, George Wallenda, the famed wire walker, advised him to use a washing machine motor. He also helped Jacobs tailor the small car to his folded up contorted body by helping him build several cardboard mock ups. Once they began road testing the car, they discovered that Jacobs had a vision problem after he ran into a tree. The midget car finally made its debut in 1946, only to get scrubbed from the program due to stalling problems. The act was reentered in the 1947 campaign. Jacobs enhanced the visual contrast between his six foot one inch frame and his tiny twenty three inch car by making himself a bigger pair of shoes. However, the shoes impaired his vision. He accidentally ran into Jimmy Armstrong, a fellow clown. That collision broke the steering arm to the car, causing another collision into a stage in the center ring. Jacobs could not get out of the car due to the extent of the damage. He had to be towed from the arena while inside the car and was eventually freed with a hacksaw backstage. In 1948, the perfected midget car was reentered and used in a sketch that became an all time classic. Jacobs opened the act by racing the loud honking car into the center ring. The car would start to sputter and backfire as he pulled up to a makeshift gas station. Watching Jacobs unfold out of the car was an act all by itself. Once he was out, the gas station attendant played by Frankie Saluta insisted that the car was not parked close enough to the pump. Jacobs whacked Frankie over the head with a mallet and a balloon welt rose on his head. The car would sputter and backfire as Jacobs tried to move it closer. He then removed the radiator cap, a snake lunged out and a geyser of water followed. Jacobs sat on the geyser only to have water squirting from the top of his head. When he stopped the flow with his hand, the water squirted out of his mouth. Finally, the car was pushed closer to the pump. Frankie climbed inside the pump and Jacobs threw in a bomb. The explosion sent up a dummy dressed like Frankie and it floated down under a parachute. Jacobs closed the act by making a speedy exit in the midget car in an attempt to evade the pursuing cop played by Jimmy Armstrong. Jacobs' performance of his clown car act is featured in the 1952 Cecil B. DeMille movie The Greatest Show on Earth.
Личная жизнь
В 1953 году он женился на Джин Роквелл, бывшей модели и цирковой акробатке на трапеции. У них родились две дочери: Долли, которая стала известной акробаткой и артисткой цирка, и Лу Энн, дрессировщица слонов.
Почести
В 1966 году он был удостоен чести стать единственным живым американцем, чей образ был изображён на почтовой марке США.
Поздняя карьера
11 ноября 1967 года Ирвин и Израиль Фельд и судья Рой Хофенц-младший объединили свои средства и приобрели цирк RB&B&B у Джона Ринглинга Норта за 8 миллионов долларов. Официальное подписание и передача права собственности состоялись торжественно на руинах старого Колизея в Риме. Ирвин Фельд понимал важную роль, которую играли клоуны в общем успехе цирка. Когда он приобрел цирк, их было всего 14, и всем было больше пятидесяти лет. Ирвин Фельд хотел привнести свежие силы в Аллею клоунов. Он сделал это, основав Колледж клоунов летом 1968 года. После ограниченного успеха первого набора, Ирвин Фельд поручил Билу Баллантайну руководить следующим курсом. Первым, кого Билл хотел видеть в своем преподавательском составе, был Лу Джейкобс. Билл хорошо знал Джейкобса, так как выступал с ним в качестве клоуна в 1947 и 1948 годах. Это был не первый опыт Джейкобса в преподавании клоунады. Он был наставником Джеймса Стюарта, когда тот играл клоуна в фильме Сесила Б. Демилля 1952 года «Величайшее шоу на Земле». Преподавательская должность в Колледже клоунов оказала более значительное влияние, поскольку он обучил сотни молодых людей. Билл Баллантайн описал Джейкобса как «незаинтересованного в личной выгоде и прирожденного учителя». Он был известен своим терпением и умением раскрывать потенциал своих учеников. Его называли «Папа Лу». Его метод обучения заключался в том, чтобы сначала научить новичков готовому материалу, а после того, как ученик почувствует суть искусства, он мог начинать писать собственные номера. У Джейкобса был неисчерпаемый запас клоунских сценок для своих учеников. Он записывал все клоунские сценки, которые видел, слышал или придумывал, и хранил их в маленькой черной книжке. В ней содержались материалы за более чем пятьдесят лет.
Пенсия и более поздняя жизнь
В 1988 году, после 64 лет работы, Лу Джейкобс наконец вышел на пенсию из цирка, но продолжил преподавать в Колледже клоунов. 23 апреля 1989 года он стал одним из первых шести клоунов, занесенных в новообразованный Зал славы клоунов в Делаване, штат Висконсин. Вместе с ним были удостоены этой чести: Феликс Адлер, Отто Гриблинг, Эммет Келли, Марк Энтони и Ред Скельтон. 13 сентября 1992 года Лу Джейкобс скончался в возрасте 89 лет. Он мирно умер во сне в Сарасоте, штат Флорида. Похороны прошли четыре дня спустя в Первой Объединенной методистской церкви Сарасоты. Церковь была переполнена цирковыми артистами со всей страны. В 1953 году он женился на Джин Роквелл, модели и воздушной гимнастке. У них родились две дочери, которые сами стали известными цирковыми артистками. Лу Энн и Долли Джин выступали в качестве танцовщиц в цирках RB&B&B Circus и Sarasota Sailor Circus Билли Ли. Лу Энн тренировала слонов в Royal Hanneford Productions Томми Хэннефорда.