Введение

Роман Дуга Нейлора "Последний человек" – научно-фантастическая комедия, написанная Дугом Нейлором в 1995 году. Это часть серии романов "Красный карлик", основанных на популярном телесериале, созданном Нейлором и его партнером Робом Грантом. Как и другие романы серии, он не является продолжением телесериала, а скорее адаптирует ситуации из сериала, перенося их в альтернативную вселенную. Роман рассказывает о попытках Дейва Листера и его команды вернуться в свою родную вселенную, путешествуя по множеству параллельных миров, и об их отвлечении на поиски утерянного вирусного штамма, сулящего бессмертие. В книге также представлена Кристин Кочански как один из главных персонажей. Роман следует за книгой "Лучше, чем жизнь", написанной Нейлором и Грантом под псевдонимом "Грант Нейлор". В нем использованы диалоги и сюжетные элементы из эпизодов "Псирены", "Демоны и ангелы", "ДНК", "Карантин", "Эмохок: Полиморф II", "Легион", "Камилла" и "Оружейники Апокалипсиса". Некоторые оригинальные элементы книги впоследствии были использованы в эпизоде "Уроборос". Образ Кристин Кочански, развитый в этой книге, схож с персонажем из параллельной вселенной, представленным в телесериале в эпизоде "Уроборос". Вышла аудиокнига в исполнении Крейга Чарльза.

Киберрию

Дейв Листер – последний выживший человек во вселенной – просыпается на транспортном корабле, везущем его в колонию-тюрьму Киберия, худшее место во вселенной. Он был признан виновным в тяжких преступлениях против государства GELF и приговорен к самому суровому наказанию, что только можно вообразить. Ему помешало понять чрезмерно сложную правовую систему GELF, а также его выбор одежды, в частности галстук с изображением обнаженной женщины в акушерских стременах. После "приветствия" от отвратительного и гротескного Снугираффа, коменданта тюрьмы, ему имплантируют устройство и подключают к киберсети Киберии, где он будет вынужден провести остаток жизни в адском мире грез, созданном его собственным сознанием. Естественно, он много времени размышляет о том, где именно все пошло не так.

Вилка времени

Дейв Листер просыпается от глубокого сна на транспортном корабле Starbug, дезориентированный и смущенный после жизни последние тридцать шесть лет в обратной вселенной. Механоид Критен приветствует его возвращение; он находился в стазисе двадцать лет и, вполне естественно, страдает легкой амнезией. Он знакомится с остальными членами экипажа – Кристин Кочански, Котом и Риммером. Кочански так рада его видеть, что сразу же уводит его в свои покои, чтобы заняться любовью. Несмотря на то, что Листер до сих пор ничего о ней не помнит, он поддается моменту и с удовольствием соглашается. Тем временем Риммеру удалось раздобыть тело из твердого света с заброшенного корабля, что позволило ему снова ощущать прикосновения, есть и обрести трехмерность. Риммер наслаждается новыми ощущениями и часами рассматривает свое восстановленное тело в зеркале. На пути через «Омни-зону» – путь между семью параллельными реальностями – обратно к своему кораблю Red Dwarf, экипаж с удивлением обнаруживает заброшенный космический корабль, являющийся точной копией Starbug. Обыскав корабль, экипаж находит голову Кота, убитое тело Критена с недостающей рукой и уничтоженную светолучевую пчелу Риммера. Они находят дубликат Кочански, жестоко избитую и едва живую. Она заставляет Листера пообещать найти его двойника, прежде чем она умрет от полученных травм. Вскоре экипаж оказывается на планете, населенной ГЭЛФами, куда, вероятно, направился дубликат Листера. Прибыв туда, экипаж обнаруживает, что племя ГЭЛФ бесплодно, а сперма – ценный товар. Разумеется, у Листера и Кота есть «секретный запас», и экипаж начинает торговать необходимыми припасами. Тем временем Критен оказывается в центре огромной демонстрации, расспрашивая магистрата о судьбе дубликата Листера, узнав, что его здесь арестовали. Магистрат объясняет, что дубликат Листера уничтожил имущество и убил нескольких человек, включая самого магистрата. Критен смущен, поскольку магистрат явно жив, но затем узнает, что мистики предсказывают преступления, и подозреваемых арестовывают до их совершения. Критен внезапно понимает, о чем протест, и рассказывает об этом остальным. Зная, что дубликат Листера не совершил преступления, Листер решает найти его. В том, что кажется воспоминанием, Листер попадает в свой кибер-ад и сбивается с толку, обнаружив себя в том, что выглядит как рай. Он находится в прекрасном доме для отдыха, ему предоставляют восхитительную еду и напитки, и первоначальный страх Листера, что у него удалили яички, не подтверждается. Листер начинает думать, что «ад» – это удовлетворение всех его желаний, лишающее его каких-либо потребностей. Как только он начинает обустраиваться, он узнает, что произошла ошибка, и он на самом деле находится в кибер-аду, предназначенном для голограммы по имени Капоте, который страдает аллергией на вино и ненавидит архитектуру, поскольку она напоминает ему о его бывшей жене. Листера переводят в его настоящий ад – мрачную и грязную комнату, где все в грязи, будильник непрерывно звонит, а еда отвратительна. Листер признается, что ему доводилось спать и в худших условиях, и начинает отбывать свой срок. Экипаж отправляется к другому племени ГЭЛФ, Кинатавови, чтобы получить необходимое оборудование для освобождения дубликата Листера из Киберии. К сожалению, Кинатавови плодовиты, что вызывает оскорбление, когда Листер и Кот предлагают свою сперму в качестве оплаты. В конце концов, сделка заключена: экипаж получит кучу развалюх-дроидов и вирус, уничтожающий электричество, в обмен на то, что Листер женится на дочери вождя. К сожалению, невеста хочет немедленно потребовать супружества, и экипаж быстро сбегает, пока ГЭЛФы обещают месть. На Киберии начинается попытка освободить дубликата Листера. Хотя она в основном удается, вирус приводит к отказу искусственной гравитации тюрьмы. Листер попадает в плавающую воду озера и тонет, но его спасает его двойник. Они начинают побег из тюрьмы, но Листер чувствует, что что-то не так. Его двойник, забрав свои вещи, с пугающей радостью вступает в схватку, а когда они уезжают на транспортном средстве, двойник разворачивается, узнав, что они оторвутся от преследователей, чтобы поучаствовать в еще одном убийстве, заставляя Листера осознать, что все предприятие было ошибочным. Позже, когда два Листера сидят у костра, двойник достает руку дубликата Критена, держащую клочок бумаги из его вещей. Листер с ужасом понимает, что дубликат Листера убил остальных членов экипажа, и ему удается вырубить его и связать веревкой. Однако, когда к Starbug приближается злой Листер, он бросается в костер, чтобы освободиться от пут, и нападает. Вскоре Starbug улетает с не тем Листером, а другой остается погребенным на планете.

Гнев

Земля давным-давно, в далёкой вселенной. Президент Земного Мира, Джон Милхаус Никсон узнал, что термоядерные испытания, проведённые слишком близко к поверхности Солнца, смертельно ослабили структуру звезды, что в конечном итоге приведёт к распаду и гибели всей Солнечной системы через четыреста тысяч лет – что крайне негативно скажется на экономике и перспективах переизбрания Никсона. Единственная надежда – переместить человечество на другую планету в другой галактике; и для этого был создан геном, способный переписать ДНК и превратить непригодный для жизни, бесплодный мир в обитаемый. Миссию организовал доктор Майкл Лонгман (и его клоны, доктор Лонгман и доктор Лонгман), при участии многочисленных GELF для оказания помощи, а также Майкл МакГрудер, героический звёздный солдат, согласившийся на эту миссию в надежде найти и связаться со своим отцом, давно потерянным героем злополучного горнодобывающего корабля, воскрешённым в виде голограммы корабля – Арнольда Дж. Риммера. Настоящий Листер, спасённый из самодельной могилы, оказался в ловушке в Киберии, обвиненный в организации побега (стало ясно, что именно он, а не альтернативный Листер, был фигурантом раздела о "Киберии", а "воспоминание" в "Временном разломе" на самом деле было предвидением). Выжив после нападения и покушения на убийство со стороны своего альтернативного "я", он теперь заперт в душеразрушающем аду собственного создания, где все места и люди напоминают ему не только о худших моментах его жизни, но и обо всём, что он потерял, украденном его альтернативным "я" – его девушке, его корабле, его жизни. После пяти месяцев в этом аду, запертый в мрачном антиутопическом городе, окружённом проститутками, похожими на Кочански, изматывающей рекламой о его сиротском детстве, бесконечными показами "Читти-Читти-Банг-Банг" в кинотеатре и, возможно, худшим из всего – торговцами энциклопедиями, его вывели из Киберии и предложили стать частью экспериментальной программы терраформирования и реколонизации. Тела заключённых будут использованы для превращения непригодной для жизни планеты в комфортную среду обитания. Все заключённые в Киберии невиновны, поскольку для этого можно использовать только людей, лишённых злобы и ярости, поэтому люди были ошибочно арестованы в колонии GELF (не зная, что альтернативный Листер действительно был виновен в убийстве, когда был там заключён, поскольку его обвиняли в контрабанде, хотя знали о его невиновности). Не вынося заточения в личном аду, Листер соглашается. Тем временем экипаж "Звёздного жука" обнаружил, что клочок бумаги в руке дубликата Критена содержал координаты корабля, на котором проводились важные научные исследования. Поскольку путь до корабля "Мэйфлауэр" долог, экипаж помещён в стазис на время путешествия. Крайтен просыпается раньше, чтобы подготовить экипаж, и замечает несколько тревожных несоответствий в медицинских записях Листера. У них не тот Листер. И, что ещё хуже, при проверке записей экипажа альтернативного "Звёздного жука" поверхностный анализ файла альтернативного Листера показывает, что после травмирующего и жестокого воспитания от рук его маниакально-депрессивной приёмной матери (в отличие от более добрых, но бедных приёмных родителей настоящего Листера) он превратился в безжалостного, социопатического преступника. Прежде чем он успевает осмыслить эту тревожную новость, Крайтен вздрагивает от злого Листера, который тоже проснулся раньше. Как только он пытается обезвредить Критена, корабль GELF, посланный невестой Листера, атакует. На борту GELF требуют вернуть то, что им принадлежит, и злой Листер приказывает Критене отдать им всё, что они хотят, что Крайтен с радостью делает. Злой Листер слишком поздно понимает, что это означает его, и его вытаскивают через шлюз. Размышляя об этом счастливом стечении обстоятельств, Крайтен понимает, что "Звёздный жук" объят пламенем. Остальные члены экипажа просыпаются, когда "Звёздный жук" падает в лавовое плато планеты, к которой они направлялись. Прежде чем "Звёздный жук" успевает сгореть, он оказывается в океане, созданном "Мэйфлауэром". С повреждённым "Звёздным жуком" экипаж переходит на "Мэйфлауэр" и находит несколько сотен флаконов с разнообразными вирусами, включая положительные, временно приносящие удачу заражённым. Кочански, заразив себя на короткое время, находит больше вируса удачи, а также другие флаконы, которые могут пригодиться. Тем временем Крайтен находит машину для работы с ДНК и превращает себя в человека. В рамках соглашения о добровольном участии в программе терраформирования Листеру предоставляется в распоряжение симбиот Ректребн, способная исполнять его желания благодаря своим способностям к изменению формы и телепатии. Однако Ректребн дефектна и намерена сохранить себя для своего парня. Листер не заинтересован в использовании её в романтических целях и просит её превратиться в Критена, чтобы получить от него информацию. Ректребн, по сути, проявляясь в виде Критена, подтверждает теории Листера, основанные на информации, которую он подсознательно обработал и вывел, например, подслушав разговор о симбиотах в баре и подсознательно поняв, что Риммер был любовником Кочански в этой реальности, а не его злым "я", прежде чем превратиться в него, чтобы почувствовать боль от потери Кочански его злому "я". После этого Ректребн соглашается помочь Листеру, но их попытка побега приводит их на тот же корабль, который должен был доставить их к проекту терраформирования, только теперь они находятся в рубке управления, а не в стазисных камерах. На планете Листер встречает Майкла МакГрудера, который находился в глубоком сне на борту "Мэйфлауэра". МакГрудер рассказывает Листеру, что хочет встретить своего героя, Риммера, который также является его отцом. Думая, что он больше никогда не увидит Риммера, Листер не поправляет его. Затем он узнаёт о могущественной силе, известной как "Ярость", созданной чувствами ярости ошибочно осуждённых заключённых. Чтобы предотвратить её гибель, заключённые образуют круг, и "Ярость" переходит от одного к другому, прежде чем выбрать одного человека, чтобы вселиться в него на несколько секунд, убивая его. Листер присоединяется к кругу, и когда его поглощает "Ярость", все его тёмные чувства выходят наружу, и Листер умоляет её поглотить его. Однако она выбирает другого и убивает его, прежде чем покинуть его. Крайтен сначала радуется своему человечеству, но быстро разочаровывается в этом опыте и решает вернуться к своей прежней форме. Сделать это легче сказать, чем сделать, поскольку Лонгман, слишком часто использовавший машину для работы с ДНК, едва ли остался человеком, украл данные механоида. Благодаря вирусу удачи Кочански побеждает Лонгмана, и Крайтен возвращается к своей обычной форме. Экипаж использует вирус удачи, чтобы найти координаты планеты, где находится Листер, и отправляется туда. Добравшись до планеты, Листер воссоединяется с остальным экипажем, а МакГрудер наконец встречает своего отца, но приходит в отчаяние, узнав, что он едва ли герой, а всего лишь техник по обслуживанию. "Звёздный жук" теряет мощность после посадки, и планета вскоре пройдёт через Омни-Зону в другую вселенную, где сможет процветать. Риммер идёт по пещере, когда находит Майкла, на которого нападает злой Листер. Его замешательство по поводу того, как злой Листер оказался там, несмотря на то, что его удалили Кинатови, отступает, когда рядом с ним падает радиационный пистолет, которым владеет злой Листер. Однако Риммер не решается взять его, и злой Листер запирает его вместе с Критеном в трюме "Звёздного жука", который обнаружил тела четырёх Кинатови, которые высадились ранее (злой Листер никогда не покидал корабль, убив своих сопровождающих, прежде чем спрятаться, чтобы залечить раны, нанесённые им). Злой Листер выходит из корабля и находит остальных членов экипажа, требуя солнечную спасательную капсулу, чтобы покинуть планету. Кроме того, он стреляет в Листера в пах из радиационного пистолета, делая его бесплодным. Тем временем…

Непрерывность

После публикации романа «Последний человек» Роб Грант также написал сольный роман по вселенной «Красного карлика» под названием «Назад». Хотя он и является продолжением предыдущего романа «Лучше, чем жизнь», «Назад» не ссылается ни на одно из событий, описанных в «Последнем человеке», и даже содержит существенные отличия (например, Кочански в нём не появляется как персонаж). В результате, оба романа обычно рассматриваются как происходящие в альтернативных реальностях. Несмотря на то, что непрерывность повествования в книгах более последовательна, чем в сериале, она не лишена недостатков. В первом романе Арнольд Риммер представлен как первый техник, а не второй, как в сериале, однако в этом романе он рассказывает своему сыну Майклу МакГрудеру, что служил вторым техником на борту «Красного карлика».

Аудиокнига

Сокращенная версия аудиокниги "Последний человек" опускает некоторые сцены, которые есть в книге. Персонаж доктора Майкла Лонгмана полностью отсутствует, а значит, и сюжетные элементы, связанные с ним, не включены.