Введение

Лофоротон — род динозавров-гадрозавроидов из позднего мелового периода Алабамы и Северной Каролины. Он является первым родом динозавров, обнаруженным в Алабаме, в Соединенных Штатах.

Открытие и название

Останки небольшого, малоизвестного, возможно, сауролофинового динозавра были впервые обнаружены в 1940-х годах в обширных эрозионных обнажениях нижнего безымянного члена формации Моревилльского мела (группа Сельма; нижний и средний кампан) в округе Даллас, к западу от города Сельма, штат Алабама. С тех пор этот таксон также был зарегистрирован в формации Блэк-Крик (Кампан) в Северной Каролине. Голотип, хранящийся в коллекциях Музея Филда в Чикаго, состоит из фрагментарного и разъединенного черепа и неполного посткраниального скелета. Длина голотипного экземпляра была оценена. Род был назван Ванном Лэнгстоном в 1960 году. До 2016 года, когда был открыт примитивный гадрозавр *Eotrachodon orientalis*, считалось, что это единственный вид гадрозавра из этого ископаемого образования. Название *Lophorhothon* означает «гребнистый нос» (от греч. *lophos* – «гребень» и *rhothon* – «нос»). Типовой вид – *Lophorhothon atopus*. Видовое название происходит от греческого *atopos*, означающего «необычный» или «странный». Экземпляр, который Лэнгстон определил как голотип, был обнаружен Райниером Зангерлом, Биллом Тернбуллом и Чарльзом Барбером в экспедиции Музея Филда в 1946 году и получил каталожный номер FMNH P 27383. Он состоит из менее чем половины черепа, ряда позвонков и значительных частей передних и задних конечностей. Сохранившийся черепной материал включает частичную квадратную кость, левую верхнюю челюсть, зубы, скуловую кость, слезную кость, носовую кость (с характерным гребнем), пост-орбитальную кость, лобную кость, предлобную кость, теменную кость, чешуйчатую кость, затылочный отросток и часть предчелюстной кости. Вероятно, этот экземпляр был вынесен в море рекой, где в конечном итоге утонул и был погребен в илистых карбонатных отложениях эстуария Миссисипи. В 2021 году в Алабаме был обнаружен более полный экземпляр.

Классификация

После публикации описания Лофоротона Лэнгстоном, ряд исследователей подвергли сомнению валидность этого рода. Например, было предположено, что материал на самом деле может представлять собой молодого прозауролофа. Джеймс Лэмб в 1998 году предположил, что род может быть базальным игуанодонтом, однако эта идея не получила широкого признания. Более поздние исследователи (Horner, Weishampel и Forster, 2004) классифицировали Лофоротона как базального адрозаврида, являющегося сестринским таксоном ко всем остальным адрозавридам. Анализ, опубликованный в 2010 году, показал, что он является базальным членом группы Hadrosauroidea. В 2021 году в Алабаме был обнаружен новый материал недалеко от места, где был найден оригинальный голотип. Эта находка подтвердила его статус как валидного рода хадрозавроморфов.