Введение

Кинопроизводственная компания

Компания Wharton, Inc. была одной из первых компаний, занимавшихся производством немых фильмов, в Итаке, штат Нью-Йорк, с 1914 по 1919 год. Являясь одним из первых независимых региональных центров раннего кинопроизводства, киностудия была основана братьями Теодором и Леопольдом Уортон на берегу озера Кайуга, на месте, где сейчас расположен парк Стюарт. В настоящее время предпринимаются усилия по созданию музея немого кино в здании бывшей киностудии Wharton в парке Стюарт.

Итака (1912 - 1920)

В конце 1912 года, по дороге навестить семью в Ладлоувилле, штат Нью-Йорк, Теодор снял футбольный матч между командами Корнелл и Пенн для Essanay, чикагской студии, где он работал режиссером. Пораженный неповторимой красотой этих мест, он убедил Essanay разрешить ему вернуться в Итаку весной 1913 года для полноценного сезона съемок с актерским составом и съемочной группой, в которую входили такие звезды, как Фрэнсис Бушман и Беверли Бэйн. В следующем году к Теодору присоединился его старший брат Леопольд, в то время режиссер на Pathé. Вместе братья основали одноименную студию в Итаке и начали снимать короткометражные фильмы, киносериалы и, в конечном итоге, несколько полнометражных фильмов. Благодаря своим связям в индустрии, братья смогли привлечь ряд известных актеров, многие из которых приезжали в Итаку ночным поездом из Нью-Йорка. Фильмы Уортонов снимались на тщательно созданных декорациях в их студии и в живописных местах вокруг Итаки, включая ущелья на территории Корнеллского университета, и в качестве актеров они часто привлекали студентов и местных жителей.

Поздние годы (1920 - 1931)

Несмотря на ранний популярный и критический успех их серийных фильмов, к концу 1919 года братья Уортон столкнулись с серьезными финансовыми трудностями. Вынужденные отказаться от своей студии (которую сначала сдала в субаренду Grossman Pictures, а затем Cayuga Pictures), братья разошлись и больше никогда не работали вместе. Леопольд первым покинул Итаку, присоединившись к Маклину Арбаклу в San Antonio Motion Pictures в Техасе. В течение следующих двух лет он спродюсировал несколько второстепенных фильмов, во всех из которых главную роль исполнял Арбакл. Теодор не преуспел лучше. Поскольку к тому времени большинство киноиндустрии обосновалось в Южной Калифорнии, чтобы воспользоваться возможностью круглогодичных съемок и избежать влияния Эдисон Траст, он отправился в Санта-Крус, где мэр Фред Свонтон продвигал и поддерживал кинопроизводство в городе, предлагая кинематографистам различные льготы. Теодор надеялся основать там новую студию, которая могла бы соперничать с прежней студией Уортонов в Итаке. Однако через несколько лет он покинул Санта-Крус, так и не сняв ни одного фильма. В конечном итоге он переехал в Голливуд, где занимал незначительные должности сценариста и ассистента режиссера. Леопольд умер в Нью-Йорке в 1927 году. Теодор умер спустя несколько лет, в 1931 году, в Голливуде. Серийные фильмы, благодаря которым Уортоны прославились в 1910-х годах, в значительной степени утратили популярность у зрителей; и большая часть свидетельств о плодотворной кинематографической карьере братьев была утрачена в 1929 году, когда сотни их нитратных кинопленок самовозгорелись в сарае для хранения на территории дома их адвоката. Сегодня братья Уортон – одни из первых независимых кинематографистов, владевших и управлявших собственной студией – признаны пионерами ранней киноиндустрии. В 1994 году их первый и наиболее известный сериал «The Exploits of Elaine» был включен в Национальный реестр фильмов при Библиотеке Конгресса за его культурное и историческое значение.