Введение

В доисторической эпохе Индийского субконтинента железный век последовал за бронзовым веком и частично совпадает с мегалитическими культурами Индии. Другими археологическими культурами железного века в Индии были культура серой расписной керамики (1300–300 гг. до н.э.) и культура северной чёрной полированной керамики (700–200 гг. до н.э.). Это соответствует переходу от джанапад, или княжеств ведического периода, к шестнадцати махаджанападам, или региональным государствам раннего исторического периода, завершившимся возникновением империи Маурьев к концу этого периода. Самые ранние свидетельства выплавки железа относятся к нескольким столетиям до начала собственно железного века.

Северная Индия

Р. Тевари (2003) провел радиоуглеродное датирование железных артефактов в Уттар-Прадеше, включая плавильные печи, фурмы и шлак, датируемые приблизительно 1800–1000 гг. до н.э. Использование железа и его обработка были широко распространены в Центральной равнине Ганги и Восточных Виндхьях с начала второго тысячелетия до н.э. Традиционно начало использования железа связывают с миграцией на восток поздних ведийских народов, которые также рассматриваются как фактор, совершивший революцию в материальной культуре, особенно в восточном Уттар-Прадеше и Бихаре. Ученый Ракеш Тевари утверждает, что новые находки и их датировка указывают на необходимость пересмотра существующих представлений. По его мнению, эти данные подтверждают раннее использование железа в других регионах страны и свидетельствуют о том, что Индия действительно являлась независимым центром развития металлургии железа.

Южная Индия

Самые ранние памятники железного века в Южной Индии — Халлур (Карнатака) и Адичаналлур (Тамилнад), датируемые примерно 1000 годом до н.э. Махурджхари, расположенный недалеко от Нагпура, являлся крупным центром производства бус.