Девушка из Лимберлоста: Роман Джин Страттон Портер

Введение

Роман Джина Страттона Портера «Девочка из Лимберлоста» – роман американского писателя и натуралиста Джина Страттона Портера, опубликованный в августе 1909 года. Он считается классикой литературы Индианы. Это продолжение её более раннего романа «Веснушки». Действие происходит в Индиане, в окрестностях Лимберлостского болота. Уже в то время этот впечатляющий заболоченный регион сокращался из-за интенсивной вырубки лесов, добычи нефти и осушения земель для сельского хозяйства. (Болото и лесные угодья в конечном итоге исчезли, хотя начиная с 1990-х годов были предприняты проекты по восстановлению небольшой его части.) Патриция Рауб (старший преподаватель американских исследований в Университете Массачусетса в Бостоне) отмечает, что Страттон Портер была «одной из самых популярных писательниц-романисток той эпохи, известной своими книгами о природе и своими статьями на странице «Джин Страттон Портер» в журнале McCall’s, а также своими романами». Рауб пишет: «К моменту её смерти в 1924 году было продано более десяти миллионов экземпляров её книг, и ещё четыре книги были опубликованы после её смерти».

Краткое содержание сюжета

Действие романа разворачивается в северо-восточной Индиане. Большая часть событий происходит в Лимберлосте или в его окрестностях, либо в расположенном поблизости вымышленном городе Онабаша. Главная героиня романа, Эльнора Комсток, – бедная молодая женщина, живущая со своей вдовой матерью, Кэтрин Комсток, на краю Лимберлоста. Эльнора сталкивается с холодным отчуждением со стороны матери, которая чувствует себя сломленной смертью мужа, Роберта Комстока, утонувшего в зыбучих песках болота. Кэтрин винит Эльнору в его смерти, поскольку муж погиб, пока она рожала их дочь и не могла прийти ему на помощь. Семья Комсток зарабатывает на продаже яиц и других фермерских продуктов, но миссис Комсток отказывается вырубать хоть одно дерево в лесу или заниматься добычей нефти, как делают их соседи, даже если бы это принесло им дополнительный доход и облегчило жизнь.

Эльнора в старших классах

Эльнора только начинает школу, где ее модные платья добавляют ей трудностей в смешивании с другими учениками. Она решила получить образование, которое ее мать считает бесполезным; миссис Комсток хочет, чтобы Элнора осталась дома и работала на их ферме. Нехватка денег на обучение и книги почти сорвала ее дальнейшее обучение. Ее немногочисленные удобства заключаются в том, что она знает, что может преуспеть в школе, особенно в математике и изучении природы; доброта ее соседей, Уэсли и Маргарет Синтон; что Шейх оставил ей ценный ящик образцов в болоте; и что она преуспевает в своей предприимчивой схеме сбора и продажи артефактов и мотыльков из Лимберлоста, которые она может хранить в коробке Шейха без ведома своей матери. Эльнора умная и остроумная, и она любит природу; ее сердце мучается за возвратную любовь. Вскоре она приобретает много друзей в школе. В конце концов, Эльнора завоевывает любовь своей матери, но только после нескольких эмоциональных катастроф, которые постигли женщин Комстока. Во-первых, после успешного обучения в средней школе, она чувствует желание играть на скрипке, как ее отец. Маргарет Синтон смогла достать для нее ту же скрипку, на которой играл Роберт Комсток, и Эльнора стала владеть ею. Она знает, что ее мать ненавидит скрипку, не зная почему, поэтому она должна скрыть свое мастерство. Во-вторых, когда Элнора учится в последнем классе средней школы, Уэсли и Маргарет настаивают, чтобы Кэтрин сопровождала их на школьном спектакле. Кэтрин не хочет видеть, "какую глупость делают школьники". Но Катарине интересно, что происходит в школе; она входит в нее, чтобы высмеять ее, а затем обнаруживает, что она восхищается ею; когда она слышит игру на скрипке, она входит в школьную пьесу и обнаруживает, что Эльнора играет "как только странная цепь обстоятельств ставит ее в силу очень немногих, чтобы играть". Кэтрин Комсток претерпевает и страдает от истинного изменения характера. Маргарет Синтон превращается из милого, робкого человека в законного мстителя, когда она обнаруживает, что миссис Комсток ударила Эльнору по лицу; Синтоны потеряли двух маленьких девочек от болезни, и они относятся к Эльноре как к другому ребенку или, по крайней мере, как к племяннице. Мэгги Синтон яростно рассказывает миссис Комсток то, что Кэтрин никогда не хотела знать: что ее муж, Роберт Комсток, готовился изменить ей в ночь, когда он умер. Филипп Аммон всегда предполагал, что должен жениться на своей детской возлюбленной, Эдит Карр. После знакомства с Эльнорой он понимает, что есть много форм любви, и что он никогда не спрашивал, чего бы он хотел в браке для себя. Эдит Карр всегда предполагала, что выйдет замуж за своего возлюбленного детства, Филиппа, но она любит дразнить его и заставлять ревновать. Она знает, что ее очень любит сильный мужчина, Харт Хендерсон, но она наслаждается насмешками над его любовью к ней. В конце она признается, что Эльнора - сильнее и более любимая женщина, чем она сама, и решает, что останется с Хартом.

Elnora is just beginning high school, where her unfashionable dresses add to her difficulty in blending in with the other students. She is determined to earn an education, which her mother derides as useless; Mrs. Comstock wants Elnora to remain at home and work as a drudge on their farm. Lack of money for tuition and books nearly derail her continued enrollment. Her few comforts are the fact that she knows she can excel in school, especially in math and her study of nature; the kindness of her neighbors, Wesley and Margaret Sinton; that Freckles left her a valuable specimens box in the swamp; and that she succeeds in her enterprising scheme to gather and sell artifacts and moths from the Limberlost, which she can store in Freckles's box without her mother's knowledge. Elnora is smart and witty, and she loves the outdoors; her heart aches for returned love. She soon makes many friends at school. Eventually, Elnora wins her mother's love, but only after a few emotional disasters have stricken the Comstock women. Firstly, after succeeding in high school for some years, she feels a yearning to play the violin, as her father had done. Margaret Sinton is able to procure for her the very same violin that Robert Comstock used to play, and Elnora becomes proficient at it. She knows that her mother hates the violin, without knowing why, so she must conceal her proficiency. Secondly, when Elnora is in her final year of high school, Wesley and Margaret insist that Katharine accompany them to the high school play. Katharine has no interest in seeing "what idiotic thing a pack of school children were doing." But Katharine is curious about the high school; she enters it to deride it, then finds she admires it; when she hears a violin playing, she enters the school play and discovers Elnora playing "as only a peculiar chain of circumstances puts it in the power of a very few to play." Katharine Comstock undergoes, and suffers, a true change in character. Margaret Sinton turns from a sweet, timid woman into a rightful avenger when she discovers that Mrs. Comstock struck Elnora in the face; the Sintons have lost two small girls to disease, and they treat Elnora as another child, or at least as a niece. Maggie Sinton furiously tells Mrs. Comstock what Katharine has never wanted to know: that her husband, Robert Comstock, was preparing to cheat on her the night that he died. Philip Ammon has always assumed that he must marry his childhood sweetheart, Edith Carr. After meeting Elnora, he realizes that there are many forms of love, and that he has never asked what he might want in a marriage for himself. Edith Carr has always assumed that she will marry her childhood sweetheart, Philip, but she loves to tease him and make him jealous. She knows that she is much beloved by a strong man, Hart Henderson, but she enjoys jeering at his love for her. In the end, she confesses that Elnora is a stronger and more lovable woman than she herself is, and decides that she will stay with Hart.