Введение

Африканский американский маоистский активист

Уильям Лео Эптон-младший (17 января 1932 – 23 января 2002) был маоистским афроамериканским коммунистическим активистом. Он был вице-председателем Прогрессивной рабочей партии до 1970 года. Эптон был «первым человеком, осужденным за преступную анархию со времен «Красного ужаса» 1919 года». PL, с Эптоном в числе лидеров, развешивала по всему городу плакаты с надписью «Wanted For Murder – Gilligan the Cop», что вынудило городскую администрацию объявить чрезвычайное положение и запретить публичные демонстрации. В то время как большинство реформистских лидеров согласились с запретом, Эптон и харлемское отделение PL призвали к мирному митингу на 125-й улице 25 июля. Когда они начали марш, Эптон был арестован. Обвиненный в преступном анархизме, он был судим и признан виновным, получив год тюремного заключения. Суд был отложен на 2 августа 1965 года. В прессе обсуждалось, что обстоятельства беспорядков представляли собой «социальную революцию – требование меньшинства равных прав» («Нью-Йорк Таймс», 7 июля 1965 года).

Мы обвиняем

Эптон написал резкую речь, которую он произнес в суде на заседании по вынесению приговора. Прогрессивная лейбористская партия опубликовала ее в виде памфлета 2 февраля 1966 года. В статье The New York Times отмечается: "Большое жюри предъявило мистеру Эптону обвинение в том, что его выступления поддерживали беспорядки 1964 года. В одной из речей, тайно записанной агентом под прикрытием, внедренным для наблюдения за Прогрессивной рабочей партией, он заявил: "Нам придется убить много полицейских, много судей, и нам придется выступить против их армии".

Эптон разрывается с PL

Эптон был в конечном итоге освобожден под залог на время апелляции по делу о его осуждении. Тем временем Прогрессивный лейбористский движение начало менять свою позицию по национальному вопросу, развитие которого, по-видимому, Эптон считал политически неприемлемым. Они критиковали концепцию "революционного" национализма и в частности критиковали призыв к "национальному освобождению", выдвинутый Коммунистической партией Вьетнама и Национальным фронтом освобождения Вьетнама. После ухода из Прогрессивного лейбористского движения Эптон участвовал в новых попытках объединить революционных марксистов в США в начале 1970-х годов. Его апелляция была отклонена, и он был вынужден отбыть оставшуюся часть срока в тюрьме. Однако подобная деятельность, которой занимался Эптон, была признана конституционной всего через два года после его заключения. В некрологе, опубликованном в "Нью-Йорк таймс", Леон Фридман из юридической школы университета Хофстра отметил: "Правила изменились. Если бы новое правило действовало, он [Эптон], вероятно, выиграл бы". Эптон сыграл ключевую роль в создании Совета труда имени А. Филиппа Рэндольфа. После отбытия года на острове Райкерс он работал информационным офицером и печатником в Департаменте образования Нью-Йорка. Он умер в местной больнице в своем родном Гарлеме в 2002 году. У него остались двое детей и трое внуков.