Введение

Английский крикетчик Эдвард Винчестер "Нобби" Кларк. В свое время его считали одним из лучших быстрых боулеров в Англии.

Таланты и ограничения

Пока Кларк играл за них, Нортгемптоншир был одним из самых слабых графств, когда-либо участвовавших в Чемпионате графств. Тем не менее, Кларк был подающим с настоящей скоростью, который умел закручивать мяч внутрь и выводить его наружу, создавая возможности для ловли в скольжении. Он также мог подавать, как Билл Вос под руководством Джардина, под левостороннюю защиту, но делал это не так эффективно. Как и Вос, Кларк часто подавал с обхода ворот. В лучшие свои дни "Нобби" Кларк был самым быстрым профессиональным подающим после Гарольда Ларвуда, и его красивая техника позволяла ему выдерживать значительные нагрузки, учитывая, что Нортгемптоншир имел мало поддержки в поле, за исключением Фреда Бэйкуэлла в короткой ноге. Однако его вспыльчивый характер – он сердился даже из-за незначительных проблем, таких как сломанные подставки для ног или упущенные возможности – значительно снизил интерес к Кларку со стороны отборщиков для тестовых и других матчей сборных. Крайняя слабость "Нобби" как бэтсмена еще больше уменьшила его шансы конкурировать с игроками, которые были гораздо лучшими бэтсменами и могли подавать почти так же хорошо. С июля 1925 года по июнь 1927 года Кларк сыграл шестьдесят пять иннингов, ни разу не набрав двузначное число очков, и никогда не превысил 30 очков в матче первого класса.

Карьера

Кларк родился недалеко от Питерборо и впервые сыграл за «Нортгемптоншир» в подростковом возрасте в 1922 году, добившись успеха в крикете Йоркширской лиги. Он заявил о себе в 1925 году, когда взял одиннадцать калиток в неожиданной победе над «Кентом» и вошел в первую двадцатку по среднему результату в стране. Несмотря на участие в тестовом матче 1928 года, травма лишила его реальных шансов на место в составе команды, отправлявшейся в тур по «Пеплу». Однако в 1929 году Кларк восстановил форму и лишь на одно калитка не дотянул до отметки в 150, сыграв свой первый тест на «Кеннингтон Овал», где его раскритиковали за чрезмерное использование теории лега. Серьезные финансовые трудности, с которыми столкнулся «Нортгемптоншир» – клуб был близок к выходу из соревнований первого класса – вынудили «Нобби» Кларка покинуть команду в июле 1930 года ради лигового крикета. Он вернулся в состав команды в 1932 году. В начале 1933 года Кларк демонстрировал прежнюю скорость и мастерство. В первом матче против сборной Вест-Индии он взял десять калиток за 61 ран, а в первых шести матчах – 52 калитки за 574 рана. Однако затем он получил травму, но все равно взял одиннадцать калиток в двух тестовых матчах и был выбран для первого тестового тура в Индию той зимой. Сезон 1934 года Кларка вновь был омрачен травмами, но его по-прежнему высоко ценили, и он сыграл в двух тестах против Австралии. На «Олд Траффорде» он хорошо подавал на одном из самых спокойных полей, но ему не повезло, а в последнем тесте на «Овале» взял пять калиток за 98 ранов, включая ценные калитки Брауна, Понсфорда, Маккейба и Киппакса. Ему также дважды не хватило совсем немного, чтобы выбить Дона Брэдмана. В 1935 году Кларк играл за команду «Нортгемптоншир», которая с каждым годом становилась все слабее: они проиграли тринадцать матчей подряд во второй половине сезона, в нескольких из которых подача «Нобби» давала им преимущество, которое затем сводилось на нет слабой игрой бэтсменов. Он мог бы сыграть в тестовом матче на «Олд Траффорде» против южноафриканцев, но получил очередную травму. Хотя он хорошо подавал в неблагоприятно дождливое лето 1936 года, его возраст уже мешал поддерживать скорость более нескольких оверов, и его больше не рассматривали на место в составе тестовой команды. Тем не менее, было неожиданно, когда в 1937 году Кларк резко сдал, за исключением одного случая, когда он взял шесть калиток за 29 ранов против «Эссекса», после чего «Нортгемптоншир», уже настолько слабый, что не выиграл ни одного из последних 71 матча в округе, решил не продлевать с ним контракт. После войны, в 1946 году, несмотря на свой сорокатрехлетний возраст, «Нортгемптоншир» неожиданно снова пригласил «Нобби», и он показал, что все еще является самым быстрым подающим в Англии на четыре или пять оверов. Однако он, естественно, не мог подавать длительные серии, и поэтому не сделал ничего выдающегося. В 1947 году он сыграл примерно в половине матчей, прежде чем окончательно завершил карьеру, став величайшим игроком, берущим калитки, в истории «Нортгемптоншира».