Введение

Американский бейсболист и менеджер Оскар Джозеф "Осси" Витт (4 января 1890 – 31 января 1963) был американским игроком Высшей бейсбольной лиги, игравшим на позиции третьей базы и работавшим менеджером в Американской лиге в командах "Детройт Тайгерс" (1912–1918) и "Бостон Ред Сокс" (1919–1921). Позже Витт стал менеджером "Кливленд Индианс" (1938–1940), где временами конфликтовал со своими игроками.

Игровая карьера

Осси Витт был воспитанником бейсбольных площадок Сан-Франциско. Он дебютировал в Тихоокеанской лиге в качестве игрока третьей базы за "Сан-Франциско Силз" в 1911 году. Позже он перешел в Высшую лигу в качестве универсального игрока в составе "Детройт Тайгерс". За свою карьеру в Высшей лиге Витт сыграл 833 игры на третьей базе и 161 игру на второй базе. Будучи основным игроком третьей базы "Тигров" с 1915 по 1917 год, он никогда не показывал процент отбивания выше .254. Однако его описывали как умного и неуступчивого бейсболиста. Средний процент отбивания Витта за карьеру составил .238, и он был талантливым игроком третьей базы с широким диапазоном действия и сильным броском. Его процент надежности в поле в .960 за 10 лет на третьей базе был на 20 пунктов выше среднего показателя Высшей лиги для игроков третьей базы его эпохи. Он возглавлял всех игроков третьей базы Американской лиги в течение двух лет подряд (1915 и 1916) по количеству выбиваний, передач и проценту надежности в поле. В 1916 году он показал лучшие результаты за карьеру на третьей базе: 208 выбиваний (командный рекорд для игрока третьей базы), 385 передач и 32 двойных игр. Его коэффициент охвата в 3,93 в 1916 году был на 70 пунктов выше среднего показателя лиги для игроков третьей базы. Хотя он и не был сильным отбивающим в плане среднего процента, Витт был хорош в контактном отбивании и одним из лучших игроков, выполнявших бант, в свою эпоху – ценное качество для команды "Детройт", в которую входили Тай Кобб, Сэм Кроуфорд и Бобби Вич. Его общее количество 259 жертвенных ударов за карьеру (в относительно короткий период) занимает 32-е место в истории Высшей лиги. Витт также был одним из самых сложных игроков, которого было трудно выбить страйк-аутом в истории MLB. За свою карьеру он выбивался страйк-аутом в среднем раз в 26,6 подач, что является 35-м лучшим показателем в истории MLB. В 1918 году его соотношение подач к страйк-аутам составило 44,5, что было вторым лучшим показателем в АЛ. 10 августа 1915 года Витт получил удар в голову мячом Уолтера Джонсона. После того, как он потерял сознание на пять минут, Витт покинул игру с сотрясением мозга. Тай Кобб, заметив страх Джонсона перед попаданием по игроку, стал теснить Джонсона у пластины с этого момента. После инцидента с Виттом Кобб отбивал против Джонсона с процентом .435. 30 июля 1917 года Кобб, Вич и Витт выходили на биту друг за другом, и каждый из них сделал 5 ударов из 5 попыток. 17 января 1919 года Витт был обменян "Тайгерс" в "Бостон Ред Сокс" на Эдди Эйнсмита, Чика Шортена и Слима Лава.

Карьера менеджера и "Кливлендские плачущие"

После 10 лет игры в высшей лиге, Витт был рекомендован менеджментом «Янкиз» владельцу «Окленд Оукс» Виктору Девинцинци для управления «Оукс» в 1935 году. Его стиль характеризовался как резкий и мотивирующий, что позволило «Оукс» занять третье место. В следующем году Витт перешел в организацию «Янки», возглавив их команду-ферму в Ньюарке. Затем, в 1938 году, его наняли в «Кливленд Индианс» на замену Стиву О’Нилу, чтобы вдохнуть новую жизнь в команду. Роль Витта в команде «Кливленд Индианс» 1940 года, известной как «Кливлендские Плаксы», стала легендой бейсбола. «Я не потерплю ленивых игроков в своей команде», – заявил Витт при приеме на работу. «Если парни не будут проявлять рвение, они будут уволены». Игроки Витта чувствовали себя обвиненными. В первые два сезона Витта во главе «Кливленда» команда финишировала на третьем месте. Однако между Виттом и его игроками часто возникали конфликты, и недовольство росло. 11 июня 1940 года ситуация достигла апогея, когда он вышел на горку, чтобы заменить Мела Хардера. «Когда ты начнешь зарабатывать свою зарплату?» – спросил Витт Хардера, который выиграл не менее 15 игр на протяжении восьми сезонов подряд, включая два сезона с 20 победами. Команда взбунтовалась, и многие игроки подписали петицию с требованием отстранить Витта. После инцидента с Хардером дюжина игроков «Индианс» встретилась с владельцем Альвой Брэдли, чтобы выразить свои претензии к Витту, которого они описали как «дикого человека». Они ясно дали понять, что надеются на его увольнение. На закрытой встрече между игроками и владельцем «Индианс» Хардер сказал Брэдли: «Мы считаем, что у нас есть хорошие шансы выиграть чемпионство, но с Виттом в качестве менеджера мы никогда этого не добьемся. Если мы избавимся от него, мы сможем победить. Мы в этом уверены». Брэдли пытался сохранить инцидент в тайне, но новость быстро распространилась, и газетные заголовки по всей стране с удовольствием называли «Индианс» «Кливлендскими Плаксами». Несмотря на поднятую шумиху и насмешки, «Индианс», с Виттом, удерживавшим свою должность, боролись с «Детройт Тайгерс» за чемпионство до последнего дня сезона 1940 года. В июне у «Индианс» было 42 победы и 25 поражений. После июня, под непрекращающиеся нападки «Плакс» в прессе и с трибун, они одержали 47 побед и потерпели 40 поражений – не крах, но недостаточно, чтобы удержаться впереди «Тайгерс», которые выиграли чемпионство с преимуществом всего в одну игру. Боб Феллер, победитель 27 игр в том году, проиграл решающий матч со счетом 2:0.

Зал славы PCL

Витт вошел в число первых индуктантов Зала славы Лиги Тихоокеанского побережья в 1943 году.