Введение

Уильям Кларк (24 декабря 1798 – 25 августа 1856) — английский крикетчик и менеджер команды, игравший в крикет высшего класса с 1826 по 1855 год. Он основал, руководил и был капитаном команды All England Eleven. Его описывали как "одну из тех немногих фигур в истории крикета, которые подобны вехам на пути". Кларк родился в Ноттингеме и умер в Уондсворте, графство Суррей. В конце 1820-х годов он потерял зрение в одном глазу, получив удар мячом для игры в "пять пальцев" на площадке за гостиницей "Белл" в Ноттингеме.

Первоклассная карьера

Кларк изначально был каменщиком по профессии, но благодаря заработку в качестве боулера и удачному браку в 1837 году он смог заняться традиционной для крикетистов деятельностью – содержать паб. Он женился на Мэри Чепмен, хозяйке трактира "Трент Бридж", и они договорились о предоставлении земли за трактиром. Он открыл огороженное крикетное поле "Трент Бридж" за трактиром, которое с июля 1840 года стало основным местом проведения матчей команды Ноттингемшир вместо неогороженной гоночной трассы Форест. На "Трент Бридж" назван стенд в честь Кларка. Кларк был выдающимся спин-боулером. Он начал свою карьеру в первом классе в период, когда вводился раунд-арм боулинг, но решил придерживаться медленного правого подкрученного боулинга под рукой, которому он научился в детстве. За свою карьеру он взял 795 калиток со средним показателем 10.06 в 143 известных матчах первого класса, с лучшим результатом 9/29. Он 82 раза брал пять калиток за иннинг и 26 раз – десять калиток за матч. Он был посредственным бэтсменом, набрав 2133 рана в матчах первого класса со средним показателем 10.35, с наивысшим результатом в 75 ранов. Он совершил 55 перехватов. Кларк участвовал в первом матче "Север против Юга" на "Лордс", который стал его дебютом на этом стадионе. Считается, что он единственный игрок, когда-либо совершивший хет-трик в матче первого класса, в котором один и тот же бэтсмен был выбит дважды (то есть Джон Фэгг, хет-трик, охватывающий оба иннинга Кента).

Капитанство

Кроме умения играть в боулинг, главным достоинством Кларка были его капитанские качества и лидерство. Он был проницательным тактиком и, возможно, первым в этом виде спорта капитаном, который действительно умел просчитывать действия соперника, используя заранее спланированные расстановки игроков на поле и ротацию боулеров. Сменив на этом посту Джозефа Денниса, Кларк возглавлял старый городской клуб Ноттингема с 1830 года и автоматически стал капитаном команды графства Ноттингемшир, когда она формировалась из городского клуба в период с 1835 по 1840 год.

"Одиннадцать"

В 1845 году Кларк устроился боулером на поле Лордс в качестве сотрудника MCC. Еще одним боулером на поле в то время был Уильям Лиллиуайт. У Кларка выдался отличный сезон в 1845 году, и мало кто из бэтсменов мог успешно играть против него. Хотя большинство сотрудников MCC были довольны своей оплатой, Кларк был недоволен и в 1846 году решил действовать самостоятельно. В августе 1846 года, после окончания сезона MCC, он создал команду All England Eleven (AEE) – передвижной коллектив ведущих игроков, чтобы проводить матчи в крупных городах, преимущественно в "не престижном, но благополучном" Северной Англии. В 1846 году команда сыграла три матча: против 22 игроков из Шеффилда, 18 игроков из Манчестера и 18 игроков из Йоркшира. Благодаря своей силе, AEE обычно играла против команд, состоящих из двадцати двух человек, хотя это соотношение уменьшалось при встрече с такими соперниками, как Шеффилд, Манчестер, некоторые команды графств и их главный конкурент – United All England Eleven.