Введение

Роман Пенелопы Фицджеральд 1995 года.

Обстановка

Роман основан на жизни Фридриха фон Харденберга (1772–1801) до того, как он прославился под именем Новалис. Он охватывает период с 1790 по 1797 год, когда фон Харденберг изучал историю, философию и право в университетах Йены, Лейпцига и Виттенберга, и до начала его профессиональной деятельности.

Сюжет

В 1794 году 22-летний фон Харденберг испытывает мистическое влечение к 12-летней Софи фон Кюн, что представляется необычным выбором для интеллектуала благородного происхождения, учитывая возраст Софи, отсутствие у нее образования и культуры, а также ее непривлекательную внешность и скромные материальные возможности. Год спустя пара обручается, но Софи умирает от чахотки всего через несколько дней после своего 15-летия, и брак не состоится. Голубой цветок, фигурирующий в названии романа, является предметом первой главы рассказа, над которым работает фон Харденберг. В ней молодой человек страстно желает увидеть голубой цветок, который "неустанно живет в его сердце, не давая ему думать ни о чем другом". Фон Харденберг читает написанный отрывок Софи и другим слушателям и спрашивает: "Каково значение этого голубого цветка?". В романе не дается однозначного ответа, оставляя читателю возможность самостоятельно интерпретировать его смысл.

Предыстория

Фицджеральд впервые столкнулась с идеей о литературном значении синих цветов в рассказе Д. Х. Лоуренса "Лиса". Она впервые заинтересовалась Новалисом в начале 1960-х годов, услышав музыкальную версию его мистических "Гимнов ночи". Позже она исследовала творчество Берна-Джонса и его язык цветов, и обнаружила, что его тесть, Джордж Макдональд, был поклонником Новалиса. В конце более раннего романа Фицджеральд "Книжный магазин" упоминается высушенная голубая генциан, заложенная в одну из двух книг. В другом романе, "Начало весны", Селвин восторженно говорит о "голубом потоке, плавно текущем над головами", цитате из Новалиса, авторство которой не указано.

Прием и критический анализ

В 2010 году во введении к роману Фрэнк Кермод назвал его "величайшим произведением этого исключительно талантливого романиста". В рецензии "The New York Times Book Review" отмечалось, что "Нет лучшего способа познакомиться с интеллектуальным подъемом эпохи романтизма, чем через этот роман". Майкл Хофманн, писавший в "The New York Times", назвал его "поистине поразительной книгой, шедевром". Роман привлек внимание критиков и удостоился отдельной главы в книгах Питера Вулфа "Понимание Пенелопы Фицджеральд" и Гермионы Ли "Пенелопа Фицджеральд: Жизнь".

Награды

"Голубой цветок" получил премию Национального кружка книжных критиков в категории "художественная литература" в 1997 году.