Введение

Джерри Ральф Уильямс (Jerry Ralph Williams; 1 ноября 1923 – 31 декабря 1998) – американский футболист и тренер, который занимал должность главного тренера двух команд Канадской футбольной лиги (CFL), а также команды "Филадельфия Иглз" Национальной футбольной лиги (NFL).

Ранние годы

Уильямс родился в Спокане, штат Вашингтон. Он учился в Северной Центральной средней школе, где был лучшим бегущим защитником города и спортсменом года Inland Empire (1942) в трех видах спорта. Окончив школу в 1942 году, Уильямс поступил в Университет Айдахо, но с усилением военных действий решил присоединиться к своему старшему брату Уильяму Х. Уильямсу (впоследствии председателю Верховного суда штата Вашингтон) в Военно-воздушном корпусе армии США. Уильямс стал пилотом истребителя, летая на P-38 в Тихоокеанском регионе. Одной из его наиболее известных миссий было сопровождение делегаций японских и американских высокопоставленных лиц, направлявшихся в Токийский залив для подписания акта о капитуляции на борту "Миссури" в 1945 году. Вернувшись с войны, Уильямс поступил в Вашингтонский государственный университет, где с 1946 по 1948 год играл за команду "Кугарс" на позициях атакующего и защищающего полузащитника. Он установил рекорд конференции Тихоокеанского побережья по возврату начальных ударов и возглавил "Кугарс" по общему количеству набранных ярдов в свой последний сезон в WSU. Особенно запомнился возврат панта на 97 ярдов в матче против Орегона в 1947 году, а также возвраты начальных ударов на 88 и 87 ярдов в играх против Монтаны и Калифорнии. В свой последний сезон (1948) Уильямс был удостоен звания All-Coast, набрав 1500 ярдов по всем видам атак. Он принял участие в матчах East–West Shrine Game и College All-Star Classic, прежде чем присоединиться к команде "Лос-Анджелес Рэмс" из Национальной футбольной лиги (NFL).

Игровая карьера

В седьмом раунде драфта НФЛ 1949 года Уильямс был выбран командой Los Angeles Rams, где провёл четыре сезона, в основном играя на позиции защитника. В течение первых трёх сезонов "Рэмс" три раза подряд выходили в финал чемпионата НФЛ, выиграв чемпионат 1951 года. В своём первом сезоне Уильямс перехватил пять передач. Однако самым запоминающимся моментом его карьеры в "Рэмс" стал финальный матч регулярного сезона 1951 года против "Грин-Бэй Пэкерс" 16 декабря. После неудачной попытки филд-гола от "Пэкерс", Уильямс вернул мяч на 99 ярдов для тачдауна, что оставалось рекордом до сезона 1971 года, когда под руководством Уильямса Аль Нельсон вернул неудачную попытку филд-гола на 102 ярда, после изменений в правилах, разрешивших возвращать пропущенные филд-голы, попавшие в зачётную зону. Стремление Уильямса играть в нападении привело к его просьбе об обмене, и 12 мая 1953 года он был переведён в "Филадельфия Иглз". В первом сезоне он стал лидером "Иглз" по общему нападению, а за два года поймал 75 передач, пробежал более 500 ярдов и забил восемь тачдаунов. В 1954 году Уильямс совмещал роль игрока и тренера, после чего завершил игровую карьеру и перешёл к тренерской деятельности.

Тренерская карьера

Официально вступив в тренерский цех на следующий год, Уильямс стал главным тренером Университета Монтаны, где за три сезона его команды, известные своей соревновательностью, показали результат 6–21 в общей сложности. Футбол был не единственным делом, связанным с риском для Уильямса, так как он дважды чудом оставался жив после аварийных посадок небольших самолетов. 24 мая 1956 года, пилотируя частный самолет, Уильямс и его помощник Лаури Ниеми потеряли сознание в результате крушения недалеко от границы Айдахо и Монтаны, когда из-за плохой погоды были вынуждены попытаться приземлиться на проселочной горной дороге. А 3 октября 1957 года Уильямс вместе с 14 игроками, направляясь в Прово, штат Юта, на матч против "Бригам Янг Кугарс", был вынужден совершить еще одну экстренную посадку. После сезона 1957 года Уильямс вернулся в Филадельфию, чтобы стать тренером защитных бэков "Филадельфия Иглз" под руководством главного тренера Бака Шоу, и команда выиграла чемпионат НФЛ в 1960 году, одержав захватывающую победу над "Грин-Бей Пэкерс" Винса Ломбарди со счетом 17–13. В этот же сезон Уильямс внес один из самых значительных вкладов в игру, разработав оборонительную схему "никель", которая до сих пор используется большинством футбольных программ. Шоу ушел в отставку после сезона 1960 года, но новый тренер Ник Скорич оставил Уильямса в своем штабе до их увольнения в конце сезона 1963 года. Смена владельцев и приход нового тренера и генерального менеджера Джо Кухарича привели к тому, что Уильямс принял должность помощника тренера в "Калгари Стампедерс" Канадской футбольной лиги (CFL). Уильямс получил юридическое образование в Университете Темпл, работая в "Иглз", а затем в 1953 году переехал в Калгари в качестве ассистента. Вскоре после окончания сезона 1964 года Уильямс был повышен до главного тренера и за следующие четыре года показал результат 40–23–1. В 1967 году он был признан тренером года CFL. Его команды трижды выходили в плей-офф и участвовали в Кубке Грея 1968 года (впервые за 19 лет). 9 мая 1969 года, после очередной смены владельцев в Филадельфии, Уильямс был нанят новым главным тренером "Иглз". Создавая конкурентоспособную команду при ограниченных ресурсах, Уильямс выдержал результат 7–22–2 в течение первых двух сезонов. После обещаний владельца Леонарда Тоуза выполнить трехлетний контракт, Тоуз уволил Уильямса после всего трех игр предсезонной подготовки в 1971 году. Тоуз подвергся резкой критике со стороны Уильямса, который назвал владельца "человеком без мужества и характера", слова, которые, вероятно, стоили Уильямсу второй возможности стать главным тренером в НФЛ. Уильямса заменил Эд Хаят, а сезон 1971 года он завершил в качестве ассистента в "Кливленд Браунс". 19 января 1972 года Уильямс вернулся в CFL, став главным тренером "Гамильтон Тайгер-Кэтс". Уже в свой первый сезон "Тайгер-Кэтс" достигли вершины канадского профессионального футбола, выиграв Кубок Грея в напряженном матче со счетом 13–10 против чемпионов Западной конференции "Саскачеван Рафрайдерс". Уильямс ушел в отставку после четырех сезонов с "Тайгер-Кэтс" 12 декабря 1975 года, после сезона с результатом 5–10–1. За четыре года в Гамильтоне Уильямс показал результат 30–29–1 и выиграл Кубок Грея. После непродолжительного занятия животноводством в Аризоне, Уильямс в последний раз вернулся в футбол, став координатором нападения в "Калгари Стампедерс". 5 октября 1981 года, после увольнения Арделла Вигандта, он был назначен главным тренером, но после этого сезона снова завершил тренерскую карьеру, завершив сезон 1981 года с результатом 1–3 (в целом "Стампедерс" показали результат 6–10). Он вернулся в Аризону, чтобы стать совладельцем чартерной авиакомпании и наслаждаться заслуженным отдыхом в Прескотте, а затем в Чендлере.

Смерть

В 1990 году у Джерри диагностировали редкую форму лейкемии, и он провел два месяца в больнице, в конечном итоге полностью выздоровев. Однако к 1998 году его здоровье начало ухудшаться, и 31 декабря он скончался в Чандлере, штат Аризона, в окружении жены, среднего сына и младшей дочери.