Введение

Американский политик и мэр Роберт Сидни Мейстри (11 декабря 1899 – 6 мая 1974) был мэром Нового Орлеана с 1936 по 1946 год и ключевым союзником Хьюи П. Лонга-младшего и Эрла Кемпа Лонга.

Ранние годы

Роберт Маэстри родился в Новом Орлеане 11 декабря 1899 года, сын Франческо Маэстри итальянского происхождения и Анжелы Лакабе Маэстри французского происхождения. Он унаследовал мебельный магазин отца в раннем возрасте и быстро развил его в один из крупнейших в городе. Инвестируя в недвижимость, Маэстри смог накопить значительное состояние. Он также проявлял политические амбиции, и после союза с губернатором Хьюи Лонгом был назначен главой государственной комиссии по охране природных ресурсов, что дало ему контроль над квотами добычи в нефтяной промышленности штата. Он занимал должность комиссара по охране природных ресурсов с 1929 по 1936 год и был влиятельным членом ближнего круга Лонга. В своей автобиографии Хьюи Лонг вспоминает, как Маэстри вызвался собрать средства для противодействия импичменту Лонга Палатой представителей Луизианы.

Приход к власти

Связь Маэстри с политической фракцией Лонгитов принесла ему еще большую известность после смерти Хьюи Лонга. Лонг был вовлечен в продолжительную и разрушительную вражду с мэром Нового Орлеана Т. Семмсом Уолмсли, и после его смерти обе стороны стремились к прекращению конфликта. В 1936 году было достигнуто соглашение между губернатором-лонгитом Ричардом Лешем и Регулярной демократической организацией Уолмсли, согласно которому Уолмсли должен был уйти в отставку с поста мэра до истечения срока полномочий, а Маэстри занять его место, став мэром и главой влиятельной политической машины Старых регулярных демократов. В июле 1936 года Маэстри был выдвинут кандидатом от Демократической партии на пост мэра без оппозиции. После того как кандидат от Республиканской партии снял свою кандидатуру, предвидя почти неминуемое поражение от объединенной машины Лонгитов и Старых регулярных демократов, Маэстри был объявлен мэром Нового Орлеана 17 августа 1936 года, даже не участвуя в выборах. Впоследствии законодательное собрание штата, контролируемое Лонгитами, приняло поправку к конституции, отменившую муниципальные выборы 1938 года и продлившую срок полномочий Маэстри до 1942 года.

Мэр

Маэстри окончил бизнес-колледж Суле. Маэстри был проницательным политиком. Он начал реинтеграцию Нового Орлеана в политическую структуру штата, реорганизовав финансовую систему города, положив конец дорогостоящей практике заимствования средств под будущие налоговые поступления и упростив процедуры закупок и расходов. Он выработал популярный стиль руководства, ежедневно совершая объезды города для выявления проблем и проводя ежедневные открытые приемы, где граждане могли обращаться в его кабинет с описанием своих проблем или просьбами о помощи. Он использовал свои связи с "машиной Лонга" в Батон-Руж для привлечения государственных и федеральных средств в город, что привело к строительству новой Благотворительной больницы и жилых комплексов для малоимущих жителей Нового Орлеана. Заняв пост мэра, Маэстри укрепил свой контроль, используя политику "добычи" и назначения покровителей, опираясь на старорежимных боссов районов для обеспечения лояльности и распределения благ, а также для гарантии голосов за себя и кандидатов, связанных с Лонгом, на местных и государственных выборах. С этой мощной машиной за спиной он легко выиграл переизбрание в 1942 году у кандидатов-реформаторов Херве Расивича и Ширли Уимберли, набрав 75 713 голосов из общего числа 137 000 избирателей. Однако после этой легкой победы Маэстри отошел от своего доступного стиля управления во время второго срока, чтобы больше времени уделять своей старорежимной машине, что привело к ухудшению городских служб. Поскольку внимание мэра было сосредоточено на другом, коррупция и фаворитизм, которые уже были характерны для его администрации, усилились еще больше. Маэстри и сторонники Лонга заключили сделку с гангстером Фрэнком Костелло, согласно которой город закрывал глаза на законы об игровых автоматах в обмен на часть прибыли, поэтому проституция и незаконные азартные игры процветали в Новом Орлеане во время пребывания Маэстри у власти. Растущие проблемы Нового Орлеана во время второго срока Маэстри оказались не под силу старорежимной машине, что позволило молодому реформатору ДеЛессепсу Стори Моррисону-старшему победить Маэстри на выборах мэра в январе 1946 года. Моррисон занимал этот пост до 1961 года.