Введение
Ас военно-морских сил США, кавалер Креста ВМС и номинированный на Медаль Почета во время Второй мировой войны
Вторая мировая война
Рейд на остров Уэйк
Битва за Кваджалейн
Операция «Хейлстоун»
Битва в Филиппинском море
Wake Island Raid
Battle of Kwajalein
Operation Hailstone
Battle of the Philippine Sea
|awards= Крест ВМС США, Крест ВМС, Дистинктивный крест лётчика ВМС США, Дистинктивный крест лётчика, Медаль «За воздушную доблесть», Лучший стрелок-авиатор ВМС США – 1957
|spouse= Кэтрин Хорн (2 ноября 1918 – 29 января 2015) – ас военно-морских сил США, кавалер Креста ВМС и номинированный на Медаль Почета во время Второй мировой войны. К концу войны Врачю занимал четвёртое место среди летных асов ВМС США, сбив 19 вражеских самолётов в воздухе и уничтожив 21 на земле. После войны он служил лётчиком-испытателем и сыграл важную роль в создании программы резерва военно-морской и морской авиации после войны. С 1956 по 1958 год Врачю командовал собственной истребительной эскадрильей VF-51 в течение двадцати двух месяцев. Он вышел в отставку из ВМС США в звании командира 31 декабря 1963 года. Позже Врачю переехал в Дэнвилл, штат Калифорния, и работал в Wells Fargo. Врачю родился в Восточном Чикаго, штат Индиана, в семье румынских иммигрантов. Он окончил Университет ДеПау в Гринкасле, штат Индиана, и начал свою военную карьеру в 1941 году, поступив на службу в ВМС США. Во время службы во Второй мировой войне Врачю летал на Grumman F6F Hellcat в Тихом океане, пять месяцев был ведомым своего наставника Эдварда «Бутча» О’Хара, первого аса военно-морского флота в войне. Наибольший успех Врачю сопутствовал 19 июня 1944 года во время так называемой «Великой охоты на индюков на Марианских островах», когда он вступил в воздушный бой с японской группой бомбардировщиков и сбил шесть японских самолётов за восемь минут, используя всего 360 патронов. В декабре 1944 года Врачю был сбит во время выполнения задания над Филиппинами, катапультировался и провёл пять недель с филиппинскими партизанами, прежде чем вернуться к американским войскам и прибыть в Лексингтон. Последние месяцы войны Врачю служил в Центре военно-морских испытаний в Патуксенте, штат Мэриленд.
|spouse= Kathryn Horn November 2, 1918 – January 29, 2015) was a United States Navy fighter ace, Navy Cross recipient, and Medal of Honor nominee during World War II. At the end of the war, Vraciu ranked fourth among the U. S. Navy's flying aces, with 19 enemy planes downed during flight and 21 destroyed on the ground. After the war, he served as a test pilot and was instrumental in forming the post war Naval and Marine Air Reserve program. From 1956 to 1958 Vraciu led his own fighter squadron, VF 51, for twenty two months. He retired from the U. S. Navy with the rank of commander on December 31, 1963. Vraciu later moved to Danville, California, and worked for Wells Fargo. Vraciu was born in East Chicago, Indiana, of Romanian immigrant parents. He graduated from DePauw University in Greencastle, Indiana, and began his military career in 1941, when he enlisted in the U. S. Navy. During his military service in World War II, Vraciu flew Grumman F6F Hellcats in the Pacific, spending five months as a wingman to his mentor, Edward "Butch" O'Hare, the navy's first ace of the war. Vraciu's greatest success took place on June 19, 1944, during what became known as the "Great Marianas Turkey Shoot," when he engaged a Japanese bomber formation in air to air combat, downing six Japanese aircraft in eight minutes using only 360 rounds of ammunition. In December 1944 Vraciu was shot down during a mission over the Philippines, he parachuted and spent five weeks with Filipino resistance fighters before rejoining American military forces and returning to Lexington. Vraciu spent the last few months of the war serving at the Naval Air Test Center in Patuxent, Maryland.
Ранняя жизнь, образование и семья
Врачу родился в Восточном Чикаго, штат Индиана, 2 ноября 1918 года, вторым ребенком и единственным сыном Александру Старшего и Марии (урожденной Тинку) Врачу. Родители Врачу иммигрировали из Трансильвании, Румыния, на рубеже веков и поселились в Восточном Чикаго, где они встретились и поженились. (Его отец родился в Пояна Сибиулуи, а его мать – из Себеша.) Когда Алексу было семь или восемь лет, семья отправилась в Трансильванию (Румынию) на непродолжительное время. Его родители надеялись, что это позволит детям глубже познакомиться с культурой. После этого семья вернулась в Индиану, где Врачу продолжил образование и окончил Вашингтонскую среднюю школу в Восточном Чикаго в 1937 году. Врачу получил четырехлетнюю стипендию в Университет ДеПау в Гринкасле, штат Индиана, и окончил его в 1941 году со степенью в области социологии. В Университете ДеПау Врачу активно участвовал в спортивных командах (легкая атлетика и футбол), вступил в братство Delta Chi и принял решение стать пилотом. Летом между третьим и четвертым курсами университета Врачу участвовал в Программе подготовки гражданских пилотов (CPTP) в Мунси, штат Индиана, где получил лицензию частного пилота. 9 октября 1941 года он поступил на службу в качестве морского летчика в резерв ВМС США. 24 августа 1944 года Врачу женился на Кэтрин Хорн. У них было пятеро детей: три дочери и два сына. Кэтрин умерла в 2003 году.
Обучение пилотов
После поступления на военно-морскую службу в 1941 году Врачу был направлен на военно-морскую авиабазу Гленвью в пригороде Чикаго для начальной лётной подготовки, а в начале 1942 года получил дополнительную подготовку в Далласе и Корпус-Кристи, штат Техас, и в 1943 году в Сан-Диего, штат Калифорния. В августе 1942 года Врачу получил квалификацию военно-морского лётчика и был произведён в прапорщики военно-морского резерва, а в конце марта 1943 года – повышен в звании. Будучи курсантом на NAS Corpus Christi в 1942 году, Врачу услышал лейтенант-коммандера Эдварда "Бутча" О’Хара, первого аса военно-морских сил США, выступавшего перед курсантами. Теперь он узнал, что О’Хар формирует 3-ю истребительную эскадрилью (VF 3) в Сан-Диего, и по жребию получил приказ доложить в VF 3. Эскадрилья завершила квалификацию на авианосец и отработку катапультирования на своих новых F6F 3 Hellcat на борту эскортного авианосца Altamaha к началу июня, когда авиагруппе Six было приказано выдвинуться на Гавайи. 14 июня эскадрилья поднялась на борт эскортного авианосца Prince William и прибыла в Перл-Харбор утром 22 июня. К тому дню О’Хар привёл свои первые 18 самолётов Hellcat на военно-морскую авиабазу Пуунене на острове Мауи. О’Хар выбрал Врачу в качестве ведомого и дал ему ценные советы по тактике воздушного боя. 15 июля все эскадрильи авиагруппы Six были перенумерованы под номером 6.
Послевоенная служба
После Второй мировой войны Врачу был произведен в лейтенант-коммандеры и прослужил шесть лет летчиком-испытателем. Он сыграл ключевую роль в создании послевоенной программы резерва военно-морской и морской авиации. После службы в штабе ВМС США в Вашингтоне, округ Колумбия, Врачу стал офицером по обучению полетам на реактивных самолетах на военно-морской авиабазе Лос-Аламитос в округе Ориндж, штат Калифорния, и прошел обучение в Высшей школе военно-морского флота в Монтерее, штат Калифорния. Получив звание коммандера, Врачу командовал истребительной эскадрильей VF-51 в течение двадцати двух месяцев, с 1956 по 1958 год, и выиграл личный чемпионат по стрелковой подготовке на соревнованиях по авиационному вооружению ВМС США в Эль-Центро, штат Калифорния, в 1957 году. Врачу официально вышел в отставку из ВМС США 31 декабря 1963 года, занимая должность офицера по связям с общественностью на военно-морской авиабазе Аламеда в Аламеде, штат Калифорния.
Поздние годы
После ухода в отставку с флота США Врачю переехал в Дэнвилл, штат Калифорния, где работал в банке Wells Fargo. Врачю снялся в фильме "Нулевой убийца" (2006) в шестом эпизоде первого сезона сериала "Собачьи бои" на канале History Channel. В последние годы жизни Врачю отказывался от предложений написать автобиографию, однако согласился давать интервью и участвовать в проектах по устной истории в Историческом обществе Индианы и Университете Северного Техаса, что в итоге привело к публикации его биографии "Пилот истребителя: боевой путь Алекса Врачю во Второй мировой войне" (Indianapolis: Indiana Historical Society Press, 2010).