Введение

Пьер Шевалье (24 апреля 1905 – 4 декабря 2001) — известный французский спелеолог и альпинист, на счету которого множество альпийских восхождений и исследований пещер. Шевалье наиболее известен исследованием пещерной системы Дент-де-Кроль на протяжении двенадцати лет (1936–1947), которая стала самой глубокой пещерой в мире. Он описал эти исследования в своей книге «Escalades souterraines» (Подземные восхождения).

Сеть пещер Дент-де-Кроль

Шевалье впервые посетил вход в Тру-ду-Глаз в 1935 году и был впечатлен возможностью исследовать то, что в то время считалось технически невозможным. Вместе с Фернаном Петцлем, Шарлем Пети-Дидье и другими, Шевалье провел исследования, соединившие четыре входа (Trou du Glaz, Guiers Mort, P40 и Grotte Annette) и установившие Dent de Crolles как самую глубокую пещерную систему в мире (658 м). Значительная часть этих исследований проводилась во время немецкой оккупации Франции во время Второй мировой войны, когда транспорт и снабжение были затруднены. Более того, большая часть исследований осуществлялась снизу вверх. Исследование Dent de Crolles продемонстрировало исключительную целеустремленность и упорство перед лицом физических, технологических и политических трудностей.

Инновации в исследовании пещер

Исследование пещер во Франции традиционно строилось вокруг одного лидера и поддерживающей его команды. Эти команды обычно продвигались по пещерной системе, пока не наступали ограничения по времени или другие препятствия, после чего переключались на другую перспективную пещеру. Шевалье и его коллеги работали как небольшая команда, в которой каждый участник мог взять на себя роль лидера. Они также рассматривали пещерную систему массива Дент-де-Кроль как единый проект и упорно продолжали исследования, пока не был охвачен почти весь её вертикальный диапазон. Принципы равенства в небольшой команде и работа над единым пещерным проектом и сегодня являются образцами для спелеологов. Не желая останавливаться перед техническими трудностями, Шевалье и его коллеги разработали и создали новые инструменты и методы исследования. Скалирующий шест (1940), нейлоновые веревки (1942), взрывчатые вещества (1947) и механические устройства для подъема по веревке ("обезьяны" Генри Брено, впервые примененные Шевалье и Брено в пещере в 1934 году) – все это инновации, успешно использованные в пещерной системе Дент-де-Кроль.

Подземные альпинисты

В 1948 году Шевалье опубликовал книгу «Escalades souterraines», в которой подробно описал двенадцать лет исследований пещерной системы Дент-де-Кроль. Книга дважды переиздавалась на английском языке под названием «Subterranean Climbers». Благодаря своему сдержанному тону, детальным описаниям и огромному масштабу проделанной работы, она общепризнанно считается одной из лучших книг о спелеологии, когда-либо написанных.

Членство

Генеральный секретарь Группы де-Гаут-Монтань, 1929–1930. Пожизненный член Клуба Альпинистов Франции. Член-основатель Спелео-клуба Лиона, вице-президент в 1937 году. Президент Спелео-альпийского клуба Лиона, 1943 год. Член-основатель Спелео-клуба Парижа. Пожизненный член Société Spéléologique de France, вице-президент в 1938 году; президент в 1951 и 1953 годах. Вице-президент Национального комитета по спелеологии, 1949 год. Почётный член Французской федерации спелеологии, 1963 год.