Слишком много поваров

Введение

Роман "Слишком много поваров" – пятый детектив о Неро Вольфе американского писателя Рекса Стоута. История публиковалась по частям в журнале The American Magazine (март–август 1938 года) перед выходом в виде книги в 1938 году издательством Farrar & Rinehart, Inc. Впоследствии роман вошел в состав сборника "Короли с козырями", изданного в 1969 году издательством Viking Press.

Введение в сюжет

Вулф, знаток высокой кухни и одновременно детектив, посещает собрание великих шеф-поваров, Les Quinze Maîtres, на курорте в Западной Вирджинии, и вскоре между ними разгораются зависть и распри; затем один из шеф-поваров становится жертвой убийства. Вулф получает ранение в ходе расследования, но также добывает секретный рецепт сосисок "minuit".

Краткое содержание сюжета

Неро Вулф принимает приглашение выступить с речью перед Les Quinze Maîtres («Пятнадцатью Мастерами»), международной группой выдающихся шеф-поваров, на тему американского вклада в высокую кухню. Группа собирается на курорте Канава Спа в Западной Вирджинии (возможно, основанном на знаменитом курорте The Greenbrier). Чтобы принять участие, Вулфу необходимо подавить свою неприязнь к путешествиям и поездам, предстоит 14-часовая поездка из Нью-Йорка. В знак уважения к Вулфу, Марко Вукчич, старейший друг Вулфа и один из Les Quinze Maîtres, приглашает Арчи на встречу, чтобы тот мог сопровождать Вулфа. Во время поездки Вукчич знакомит Вулфа с другим членом Les Quinze Maîtres, Жеромом Берином, создателем соуса minuit. Вулф однажды попробовал этот соус и уже много лет жаждет получить рецепт Берина, который тот тщательно охраняет. Берин польщен, но отвергает предложение Вулфа заплатить 3000 долларов за исключительное право использования рецепта. В ходе беседы Берин гневно критикует Филиппа Лацио, другого Мастера, который в своем ресторане подает некачественную имитацию соуса minuit. Лацио также отбил у Вукчича его бывшую жену Дину и лишил Леона Бланка, еще одного Мастера, должности шеф-повара в нью-йоркском отеле «Черчилль». В порыве страсти Берин угрожает убить Лацио. На следующий вечер, во время приветственного ужина для Les Quinze Maîtres, Филипп Лацио оскорбляет хозяина, Луи Сервана, еще одного Мастера, и его шеф-повара, критикуя качество приготовленных блюд. Напряжение возрастает, когда Бланк отказывается общаться с Лацио, а Вукчич начинает поддаваться чарам своей бывшей жены, которая, кажется, его соблазняет. После ужина проводится дегустация, инициированная вызовом Лацио. Лацио готовит девять пронумерованных блюд соуса Printemps, в каждом из которых отсутствует один важный ингредиент. Остальные девять Мастеров и Вулф должны попробовать каждое блюдо и определить, какого ингредиента не хватает. Вулф – последний, кто пробует блюда, но на полпути он вызывает Арчи в частный обеденный зал, где проходит дегустация; Филипп Лацио убит, заколот в спину и спрятан за перегородкой. Вызваны власти во главе с Барри Толманом, местным прокурором, который случайно прибыл на поезде вместе с Вулфом и Гудвином. По предложению Вулфа, Толману поручают изучить результаты дегустации, исходя из предположения, что убийца, будь то взволнован перед совершением преступления или потрясен после него, не сможет точно определить недостающие ингредиенты. Жером Берин показывает наихудший результат, и, основываясь на теории Вулфа, ему предъявляют обвинение в убийстве. Это создает разрыв между Толманом и Констанцей Берин, дочерью Жерома, между которыми зарождались романтические отношения. На следующее утро Вулфа посещают Рэймонд Лиггетт, работодатель Лацио в отеле «Черчилль», и Альберто Малфи, помощник Лацио. Они хотят, чтобы Вулф помог им найти замену Лацио. Вулф презирает просьбу Лиггетта и отказывается от его предложения, но после ареста Берина он сомневается в его виновности и видит возможность заставить шеф-повара быть ему обязанным. Вулф решает расследовать убийство Лацио и добиться оправдания Берина. Вулф узнает от Лио Койн, жены одного из гостей, что она видела двух мужчин в форме официантов в обеденном зале во время убийства, один из которых заставлял другого молчать. В результате Вулф собирает афроамериканский кухонный и обслуживающий персонал и допрашивает их. В отличие от расистского и оскорбительного отношения местных властей, Вулф вежлив, уважителен и учтив с мужчинами, но они все равно настроены скептически и не сотрудничают, пока он не обратится к их чувству справедливости. Он утверждает, что если они будут защищать убийцу только из-за цвета его кожи, то они «нанесут серьезный ущерб своей расе» и «будут способствовать увековечиванию и усугублению той самой дискриминации, которой вы справедливо возмущаетесь». Впечатленный речью, Пол Уиппл, официант и студент колледжа, признается, что он был одним из мужчин в обеденном зале той ночью. Но другой мужчина не был афроамериканцем; он был в гриме под черного. Также выясняется, что Лацио сам переставил блюда с соусом перед тем, как подошла очередь Берина, чтобы унизить его; это объясняет низкий балл Берина. Эта информация достаточна, чтобы освободить Берина из-под стражи. Достигнув своей цели – поставить Берина в долг – Вулф переключает внимание на речь, которую ему предстоит произнести. Однако во время репетиции в своей комнате в Вулфа стреляют из открытого окна. Пуля лишь задевает Вулфа, но он приходит в ярость. Он возвращается к расследованию убийства Лацио: очевидно, тот же человек, который убил Лацио, пытался убить и Вулфа, и Вулф намерен передать убийцу Толману. Он начинает дальнейшее расследование, которое в основном проводят Соул Панцер и инспектор Крамер в Нью-Йорке, а затем лично руководит ужином для оставшихся членов Les Quinze Maîtres, состоящим исключительно из американской кухни. Мастера впечатлены качеством ужина, и Вулф просит представить шеф-поваров, ответственных за приготовление блюд, чтобы они могли получить аплодисменты от собравшихся – все они афроамериканцы. После ужина, несмотря на рану на лице, Вулф произносит свою речь об американской кухне и – к удивлению собравшихся Мастеров – продолжает, представляя доказательства, которые позволят осудить убийцу Лацио и нападавшего на Вулфа. Он раскрывает, что убийцей был Рэймонд Лиггетт, который тайно прибыл в Западную Вирджинию в ночь убийства, переоделся в одного из официантов и убил Лацио. Он пытался нанять Вулфа, чтобы тот замести следы, и тонко подкупить его, чтобы тот не вмешивался. Когда Вулф добился освобождения Берина, он запаниковал и выстрелил в него. Лиггетту помогала Дина Лацио, которой он был увлечен; она предает его и признается в своей роли, чтобы избежать ареста. Той же ночью Вулф и Арчи отправляются в Нью-Йорк, снова на том же поезде, что и Берин, Констанца и Толману. Пока Арчи помогает Констанце и Толману наладить их разрушенные отношения, Вулф напоминает Берину о его долге, требуя рецепт соуса minuit в качестве оплаты. Берин возмущен, но в конце концов стыдится и предоставляет рецепт.

Nero Wolfe accepts an invitation to address Les Quinze Maîtres ("The Fifteen Masters"), an international group of master chefs, on the subject of American contributions to fine cuisine. The group is meeting at the Kanawha Spa resort in West Virginia (possibly based on the famous actual resort The Greenbrier.) To attend, Wolfe must suppress his loathing of travel and trains on the 14 hour train ride from New York City. As a courtesy to Wolfe, Archie has been invited to the gathering by Marko Vukcic, Wolfe's oldest friend and one of Les Quinze Maîtres, so that he can accompany Wolfe. During the trip, Vukcic introduces Wolfe to another member of Les Quinze Maîtres, Jerome Berin, the originator of saucisse minuit. Wolfe tasted the sausage once and has coveted Berin's closely guarded recipe for years. Berin is flattered, but scorns Wolfe's offer of $3,000 for the private use of the recipe. In the course of this discussion, Berin angrily denounces Philip Laszio, another Maître, who serves an inferior substitute for saucisse minuit in his restaurant. Laszio also stole Vukcic's ex wife Dina from him and the position of Head Chef at New York's Hotel Churchill from Leon Blanc, another Maître. His passion inflamed, Berin threatens to kill Laszio. The next night, at a welcoming dinner for Les Quinze Maîtres, Philip Laszio insults the host, Louis Servan, another Maître, and his head chef when he criticises the cooking. Tensions are further increased when Blanc refuses to tolerate Laszio's company and Vukcic begins to succumb to the charms of his ex wife, who appears to be seducing him. After the dinner, a tasting test is held, based on a challenge made to Laszio. Laszio prepares nine numbered dishes of Sauce Printemps, with each dish missing a different vital ingredient. The other nine Maîtres present, and Wolfe, are challenged to taste each dish, and write down the missing ingredients. Wolfe is the last contestant to taste the dishes, but halfway through he summons Archie into the private dining room where the tasting is taking place; Philip Laszio has been murdered, stabbed in the back and hidden behind a room divider. The authorities are called, led by Barry Tolman, a local prosecutor who happened to arrive on the train with Wolfe and Goodwin. At Wolfe's suggestion, Tolman examines the results of the taste testing, on the theory that the murderer, either tense before committing murder or shaken afterwards, would be unable to determine accurately the missing ingredients. Jerome Berin has the lowest score and, based on Wolfe's theory, he is subsequently charged with murder. This drives a wedge between Tolman and Constanza Berin, Jerome's daughter, who have been developing a romantic attachment. The next morning, Wolfe receives a visit from Laszio's employer at the Churchill, Raymond Liggett, and Laszio's assistant Alberto Malfi. They want Wolfe's help in securing a replacement for Laszio at the Churchill. Although Wolfe is scornful of Liggett's request and refuses his employment, when Berin is arrested he is skeptical that Berin could be the murderer and sees an opportunity to get the master chef into his debt. Wolfe decides to investigate Laszio's murder and exonerate Berin. Wolfe learns from Lio Coyne, the wife of one of the guests, that she saw two men in waiter's uniforms in the dining room around the time of the murder, with one of them hushing another. Consequently, Wolfe gathers together the African American kitchen and serving staff and questions them. In contrast to the racist and abusive attitudes of the local authorities, Wolfe is courteous, respectful, and civil to the men, but they are nevertheless skeptical and uncooperative until he appeals to their sense of equity and justice. He argues that if they shield the murderer solely because of his skin colour then they are “rendering your race a serious disservice” and are “helping to perpetuate and aggravate the very exclusions which you justly resent." Impressed by the speech, Paul Whipple—a waiter and college student—admits that he was one of the men in the dining room that night. But the other man was not African American; he was wearing blackface. It is also revealed that Laszio himself had switched around the sauce dishes before Berin's turn, to humiliate him; this explains Berin's low score. This information is sufficient to get Berin released from custody. Having accomplished his objective — to put Berin in his debt – Wolfe turns his attention to the speech he is to give. While rehearsing the speech in his room, however, Wolfe is shot through an open window. Wolfe is only grazed by the bullet but is enraged. He returns his attention to Laszio's murder: clearly, the same person who killed Laszio tried to kill Wolfe, and Wolfe intends to deliver the murderer to Tolman. He initiates further inquiries, carried out mainly by Saul Panzer and Inspector Cramer in New York, and later presides over a dinner for the remaining members of Les Quinze Maîtres, composed exclusively of American cuisine. The Maîtres are very impressed by the quality of the dinner, and Wolfe has the chefs responsible brought to the room to be applauded by the diners — all are black men. After the meal and despite the handicap of the facial wound, Wolfe delivers his speech on American cuisine, and — to the surprise of the gathered masters — continues by delivering the evidence that will convict Laszio's murderer and Wolfe's assailant. He reveals that the murderer was Raymond Liggett, who secretly flew into West Virginia the night of the murder, disguised himself as one of the wait staff, and murdered Laszio. He attempted to hire Wolfe to cover his tracks and to bribe Wolfe subtly not to interfere. When Wolfe secured Berin's release, he panicked and shot him. Liggett was aided by Dina Laszio, whom he coveted; she betrays him and confesses her part in order to prevent arrest. The same night, Wolfe and Archie depart for New York, once again on the same train as Berin, Constanza, and Tolman. While Archie helps Constanza and Tolman mend their fractured relationship, Wolfe reminds Berin that Berin is in his debt, demanding the recipe for saucisse minuit as payment. Berin is outraged, but is eventually shamed into providing the recipe.

Неизвестное слово

"Неро Вулф говорит так, как не говорил ни один человек на земле, разве что Рекс Стаут после джина с тоником", – сказал Майкл Джаффе, исполнительный продюсер телесериала A&E "Тайна Неро Вулфа". Эрудированный словарный запас Неро Вулфа – одна из визитных карточек персонажа. Примеры незнакомых слов или необычного употребления слов, которые в противном случае могли бы показаться знакомыми, встречаются во всем корпусе текстов, часто в диалогах между Вулфом и Арчи. Эти примеры можно найти в романе "Слишком много поваров": "Сюрприз". Глава 1. Крайне необычно в данном контексте, но допустимо согласно Словарю Рэндом Хаус. Коквин. Глава 2. Синуозитет. Глава 4. Верованец. Глава 5. Гивы. Глава 5. Гиббозитет. Глава 13.