Алексей Верстовский: Жизнь и творчество русского композитора

Введение

Алексей Николаевич Верстовский (Алексéй Никола́евич Верстóвский) (1 марта 1799 [О. С. 18 февраля 1799] – 17 ноября 1862 [О. С. 5 ноября 1862]) – русский композитор, музыкальный чиновник и соперник Михаила Глинки.

Биография

Алексей Верстовский родился в поместье Селиверстово, Козловский уезд, Тамбовская губерния. Внук генерала А. Селиверстова и плененной турецкой женщины, он также был потомком польской шляхты (дворянства или аристократии). Инженер-строитель по образованию, он увлекся музыкой, когда учился в Инженерном корпусе в Санкт-Петербурге. Он изучал фортепиано, скрипку, музыкальную теорию и композицию. Среди его учителей был Джон Филд. В 20 лет он прославился своей «оперой-водевилем» «Бабушкины попугаи» (1819). Воодушевленный успехом, он продолжал сочинять легкую музыку для этого тогдашнего модного жанра и создал более 30 подобных произведений. Он также написал серию баллад для голоса и фортепиано, которые назвал кантатами. Их исполнение часто сопровождалось театрализованным действием. Одна из них – «Черный платок, или Молдавская песня» (1823), положенная на стихотворение Александра Пушкина, приобрела огромную популярность в аристократических салонах. В 1825 году он был назначен «инспектором музыки» в Москве, с обязанностями по управлению императорскими театрами, включая Малый и Большой, контролем всего репертуара (с 1830 года) и председательством в совете директоров (с 1848 по 1860 год). К жанру оперы он обратился в 1828 году, написав шесть произведений. Наиболее успешной из них стала романтическая опера «Гроб Аскольда», написанная на сюжет из русской истории. По утверждениям, музыку к «Гробу Аскольда» доработал Джоахино Россини, основываясь на идеях Верстовского, за гонорар, который покрывал его карточные долги. Опера впервые была поставлена в 1835 году (за год до «Жизни за царя» Михаила Глинки) и в течение первых 25 лет выдержала около 200 представлений в Санкт-Петербурге и 400 в Москве. Это была первая русская опера, поставленная в Соединенных Штатах (в 1869 году). В советскую эпоху опера была на десятилетия забыта, пока в 1944 году в Московском театре оперетты она не была переработана под названием «Украденная невеста» (Ukradennaya Nevesta), а затем в 1959 году вновь появилась на сцене в новой постановке Киевского государственного оперного театра. Однако «Эпоха Верстовского» вскоре сменилась «Эпохой Глинки», и оперы Верстовского вновь были преданы забвению. Он был другом и переписывался со многими известными писателями, среди которых Александр Пушкин, Василий Жуковский, Александр Грибоедов, Петр Вяземский, Владимир Одоевский и Александр Писарев. Однако среди коллег он не пользовался такой популярностью. Глинка избегал упоминать его в своих мемуарах, а Модест Мусоргский прозвал его «Геморрой» из-за названия его оперы «Громобой». Он умер в Москве в 1862 году в возрасте 63 лет. Его жена, известная русская актриса и певица Надежда Репина, пережила мужа на пять лет.

Alexey Verstovsky was born at Seliverstovo Estate, Kozlovsky Uyezd, Tambov Governorate. The grandson of General A. Seliverstov and a captured Turkish woman, he was also a descendant of the Polish szlachta (gentry or aristocracy). A civil engineer by training, he became interested in music while he was studying at the Corps of Engineers in St Petersburg. He also studied piano, violin, musical theory and composition. John Field was among his teachers. At the age of 20 he became famous for his 'opera vaudeville' Grandmother's Parrots (1819). Excited by the success he continued to compose light music for this currently fashionable genre and composed more than 30 of them. He also created a series of ballads for voice and piano, which he called cantatas. The performance of them had often involved a theatrical action. One of them The Black Shawl or Moldavian Song (1823) a setting of Alexander Pushkin's poem, became immensely popular in the aristocrats' salons. In 1825 he was appointed as an 'inspector of music' in Moscow, in charge of the imperial theatres including the Maly and Bolshoi, controlling all the repertoire (from 1830) and chairing the board of directors (from 1848 until 1860). He turned to the genre of opera in 1828 and wrote six works. The romantic opera Askold's Grave, written on a subject from Russian history, was the most successful of the six. It has been claimed that the music for Askold's Grave was polished up by Gioachino Rossini, based on Verstovsky's ideas, for a fee that covered a gambling debt. First performed in 1835 (a year before Mikhail Glinka's A Life for the Tsar) Askold's Grave received about 200 performances in St Petersburg and 400 in Moscow in its first 25 years. This was the first Russian opera performed in the United States (in 1869). In the Soviet era the opera was forgotten for decades, until it was revised in 1944 at the Moscow Theatre of Operetta under the title Украденная невеста (Ukradennaya Nevesta – The Stolen Bride), and then returned to the stage in 1959 after its performance in a new version at the Kiev State Opera Theatre. However the "Epoch of Verstovsky" soon changed to the "Epoch of Glinka" and Verstovsky's operas fell into oblivion once more. He was a friend and correspondent with many famous writers, among them Alexander Pushkin, Vasily Zhukovsky, Aleksander Griboyedov, Pyotr Vyazemsky, Vladimir Odoevsky, and Aleksander Pisarev. However he was not so popular among his colleagues. Glinka avoided mentioning him in his memoirs; Modest Mussorgsky nicknamed him Gemoroy (Haemorrhoid) by association with the title of his opera Gromoboy. He died in Moscow in 1862, aged 63. His wife a famous Russian actress and singer Nadezhda Repina survived her husband for five years.