Введение

Американский политик (1919–2006)

Киркленд Леррой Ирвис (27 декабря 1919 – 16 марта 2006) – американский педагог, общественный деятель и политик из Пенсильвании; он был первым афроамериканцем, ставшим спикером законодательного собрания штата в Соединенных Штатах после периода Реконструкции. (Джон Рой Линч (1847–1939) из Миссисипи был первым афроамериканцем, занимавшим эту должность.) Ирвис, демократ, представлял Питтсбург в Палате представителей Пенсильвании с 1958 по 1988 год.

Ранние годы

Киркленд Леррой Ирвис родился в 1919 году в Согертисе, штат Нью-Йорк, в семье Фрэнсиса Х. и Гарриет Ирвис. Он посещал местные школы. Он поступил в колледж и окончил его в 1938 году с отличием summa cum laude в Университете Нью-Йоркского государственного педагогического колледжа (ныне Государственный университет Нью-Йорка в Олбани), получив степень магистра педагогики, и стал вторым афроамериканцем, окончившим это учебное заведение. Во время учебы Ирвис посещал занятия у фольклориста Гарольда У. Томпсона, который высоко оценил его коллекцию афроамериканского фольклора. Ирвис переехал в Балтимор, штат Мэриленд, где преподавал английский и историю в старших классах до начала Второй мировой войны. Затем он был принят на работу гражданским инструктором по летной подготовке в военное ведомство.

Карьера в Пенсильвании

После Второй мировой войны Ирвис переехал в Питтсбург, штат Пенсильвания. Там он работал секретарем по связям с общественностью в местном отделении организации «Urban League». Работая в «Urban League», он возглавил демонстрацию в 1947 году против дискриминации при приеме на работу по принципу Джима Кроу в крупных универмагах Питтсбурга. Это была первая подобная демонстрация в истории США. В течение некоторого времени Ирвис занимался предпринимательской деятельностью, управляя фабрикой игрушек и киоском с хот-догами. В 1950 году он оставил свой бизнес и устроился на работу, требующую физического труда, на сталелитейные заводы и строительстве дорог, чтобы заработать деньги на обучение в юридической школе. В 1954 году он получил степень доктора юридических наук в юридической школе Университета Питтсбурга. Он работал помощником судьи Энн Х. Альперн, был принят на должность городского юриста Питтсбурга и стал вторым афроамериканцем на посту помощника окружного прокурора округа Аллегейни, штат Пенсильвания, первым был Оливер Ливингстон Джонсон, назначенный в феврале 1942 года окружным прокурором Расселом Х. Адамсом. Он подрабатывал радиоведущим на WILY. По мере роста его репутации он открыл частную юридическую практику в центре города. Ирвис занялся политикой и был избран депутатом законодательного собрания штата от района Хилл-Дистрикт Питтсбурга, проработав в законодательном органе 15 сроков подряд. Депутат Ирвис инициировал более 1600 законопроектов и наиболее известен законопроектами, направленными на защиту гражданских прав, обеспечение справедливого жилья, развитие образования, здравоохранения, безопасности дорожного движения и модернизацию уголовного кодекса. В 1972 году, после того как ему было отказано в размещении в ложе «Moose» в Харрисбурге, штат Пенсильвания, в качестве гостя белого члена, Ирвис стал участником дела в Верховном суде США «Moose Lodge No. 107 против Ирвиса», в котором Суд подтвердил право ложи «Moose» на дискриминацию как частного клуба по расовому признаку; политика расовой дискриминации была отменена организацией «Moose International Inc.» в течение года после решения Верховного суда. В 1977 году он был единогласно избран представителями на должность спикера палаты представителей. Среди его наиболее значительных достижений — принятие законов о создании Комиссии по межнациональным отношениям штата Пенсильвания, Агентства содействия высшему образованию штата Пенсильвания и Программы равных возможностей, системы общественных колледжей штата, Управления по развитию бизнеса меньшинств и Совета по искусству штата Пенсильвания. Он также сыграл важную роль в создании Этической комиссии Палаты представителей Пенсильвании, системы регистрации лоббистов и Консультативной комиссии по законодательному аудиту.

Поздние годы

В 1988 году, в том же году, когда он завершил политическую карьеру, Ирвис опубликовал сборник стихотворений под названием «Эта земля огня», изданный Темплским университетом. Он также занимался резьбой по дереву и демонстрировал свои работы. Его деревянные скульптуры экспонировались на выставках по всей стране. Он скончался от рака в возрасте 86 лет.

Почести

Среди организаций, удостоивших Ирвиса официальными наградами, – NAACP, Пенсильванский университет, Линкольнский университет Пенсильвании и Dominion Resources. В Университете Питтсбурга в библиотеке Хиллмана существует читальный зал имени К. Леруа Ирвиса. В 2003 году здание South Office Building в составе Капитолийского комплекса Пенсильвании было переименовано в здание Speaker K. Leroy Irvis Office Building. 25 марта 2013 года в Колледже округа Аллегейни состоялась церемония открытия нового Научного центра имени К. Леруа Ирвиса, названного в его честь за вклад в создание системы общественных колледжей Пенсильвании и за многолетнюю службу на благо округа Аллегейни. В 2017 году Университет Питтсбурга переименовал студенческое общежитие Pennsylvania Hall, расположенное на верхнем кампусе, в Hall имени К. Леруа Ирвиса. Председатель Демократической партии Пенсильвании Т. Дж. Руни охарактеризовал представителя Ирвиса как "одного из величайших законодателей, которых когда-либо знала Пенсильвания, [и] одного из самых уважаемых и почитаемых жителей Пенсильвании, которых мы когда-либо знали".