Mr. Boy

Введение

"Мистер Boy" – научно-фантастическая повесть американского писателя Джеймса Патрика Келли, впервые опубликованная в июньском выпуске журнала «Asimov’s Science Fiction» в 1990 году. В ней рассказывается о богатом юноше 2096 года, который влюбляется в девушку из рабочего класса, и она вдохновляет его отказаться от его декадентского образа жизни. Повесть удостоена премии «Asimov’s Reader’s Poll» за лучшую новеллу и была номинирована на премию «Locus» и премию «Небюла». Она была включена в несколько научно-фантастических антологий.

Сюжет

Действие происходит в 2096 году в городе Нью-Канаан, штат Коннектикут, и сосредоточено на Питере Кейдже, который носит прозвище "Мистер Кейдж". Мальчик". Питер прожил 25 лет, но обладает телом 12-летнего ребенка в результате постоянной генетической модификации ("потеря") для обращения его биологических часов. Этот процесс осуществляется под руководством его богатой, но эмоционально далекой матери. Его мать приняла форму реплики Статуи Свободы в масштабе трех четвертей (также через ген-тванкинг), внутри которой живёт Питер. Питер всегда общался со своей матерью только через роботов-аватаров, которыми она управляет. Её частные комнаты в голове статуи недоступны. Питер проводит большую часть своего времени в общении с другими богатыми детьми, включая его лучшего друга Стенни, который был сделан похожим на "грейпфрутовый желтый стенонихозавр". Дети увлекаются оргией, например, "разбивают вечеринки", где они разрушают ценные антиквариат и убивают животных. Питер и его окружение с презрением смотрят на членов рабочего класса, называя их "жесткими". В школе Питер встречает и влюбляется в девушку по имени Тремониша Джоплин (названную в честь оперы Тремониша композитора регтайма Скотта Джоплина). После того, как он представился ей, Питер узнает, что она из семьи рабочего класса, которая управляет цветочным бизнесом в торговом центре. Питер приводит Тремонишу на вечеринки, но все больше разочаровывается в своей привилегированной жизни и беспокоится о том, что среда богатства и нигилизма оказывает разрушительное влияние на Тремонишу. В кульминации рассказа Питер в гневе бросается на свою мать, выражая обиду на то, как его воспитывали. Он говорит, что намерен оставить свою комфортную жизнь и стать рабочим, несмотря на то, что Тремониша призывает его против этого и предупреждает его, что он не готов к жизни в нищете. Питер проникает в ее святилище в голове статуи и удивляется, обнаружив холодную чистую комнату, заполненную компьютерным оборудованием. Он не знал, что его мать была мертва все это время, существовала только как "загруженный интеллект". Питер уходит с Тремонишей, надеясь, что быть бедным лучше, чем "быть богатым и ненавидеть себя". В последней строке Питер просит Тремонишу называть его "Питом", а не "Мистер". "Мальчик" - прозвище, которое он использовал ранее в истории.

The story takes place in the year 2096 in the town of New Canaan, Connecticut, and centers on Peter Cage, who goes by the nickname "Mr. Boy". Peter has lived for 25 years but possesses the body of a 12 year old as a result of continually undergoing genetic modification ("twanking") to reverse his biological clock. This process is done at the direction of his wealthy but emotionally distant mother. His mother has assumed the form of a three quarters scale replica of the Statue of Liberty (also through gene twanking), which Peter lives inside. Peter has only ever interacted with his mother through robotic avatars which she controls – her private quarters in the statue's head are inaccessible. Peter spends much of his time socializing with other wealthy children, including his best friend Stennie, who has been twanked to resemble a "grapefruit yellow stenonychosaurus". The children indulge in orgiastic gatherings such as "smash parties", where they destroy valuable antiques and kill animals. Peter and his social circle look down on members of the working class, referring to them as "stiffs". At school, Peter sees and falls in love with a girl named Treemonisha Joplin (named for the opera Treemonisha by ragtime composer Scott Joplin). After introducing himself to her, Peter learns that she comes from a working class family who operate a floristry business in a shopping mall. Peter brings Treemonisha to parties, but finds himself increasingly disillusioned with his life of privilege, and worries that the milieu of wealth and nihilism is having a corrupting influence on Treemonisha. In the story's climax, Peter angrily storms his mother, expressing resentment of his upbringing. He says that he intends to leave behind his life of comfort and become a working stiff, despite Treemonisha urging him against this and warning him that he is unprepared for a life of poverty. Peter forces entry into her sanctum in the head of the statue, and is surprised to find a cold cleanroom filled with computing hardware. Unbeknownst to him, his mother had been dead all along, existing only as a "downloaded intelligence". Peter leaves with Treemonisha, hoping that being poor is better than "being rich and hating yourself". In the final line, Peter asks Treemonisha to call him "Pete", rather than the "Mr. Boy" moniker he had previously used throughout the story.

Анализ

Во введении к рассказу Гарднер Дозоис проводит параллели между "Мистер Бой" и произведениями Ф. Скотта Фицджеральда, отсылая к начальной строке рассказа Фицджеральда "Богатый мальчик": "Позвольте мне рассказать вам об очень богатых людях. Они не такие, как мы с вами".