Джун Пеппас: Звезда Всеамериканской женской бейсбольной лиги

Введение

Джун Пеппас (16 июня 1929 – 14 марта 2016) – бейсболистка, игравшая на позиции первой базы и питчера с 1948 по 1954 год в All American Girls Professional Baseball League. Рост , , она отбивала и бросала левой рукой.

Ранние годы

Пеппас родилась в Канзас-Сити, штат Миссури, и выросла в Форт-Уэйне, штат Индиана. Во время учебы она всегда активно занималась спортом, особенно выделяясь в софтболе с нижним броском. Она окончила среднюю школу Элмхерст в 1947 году, а с 1942 по 1947 год играла за чемпионскую команду, спонсируемую Гарольдом Грейнером, владельцем ресторана Bob Inn в Форт-Уэйне. Команда становилась чемпионом штата в 1944 и 1945 годах, а Грейнер, работавший скаутом для Всеамериканской профессиональной бейсбольной лиги, рекомендовал Пеппас для участия в пробах. Она получила предложения о контрактах как от профессиональной софтбольной лиги, так и от AAGPBL, но решила присоединиться к All Americans. У нее была мать, которая постоянно страдала от простуды, и ей приходилось тратить заработанные деньги на ее лечение и на заботу о младшем брате, Джордже Деметриусе Пеппасе-младшем.

Карьера в ААГПБЛ

В 1948 году Пеппас посетила весенний тренировочный сбор в Опа-Лока, штат Флорида, и была направлена в команду «Форт-Уэйн Дейзиз», где играла полтора года, прежде чем перейти в «Расин Беллс» (1949–1950), «Бэтл-Крик Беллс» (1951) и «Каламазу Ласси» (1951–1954). Большую часть времени она играла на первой базе и была питчером, а позже стала выходить на поле в качестве аутфилдера. Согласно правилам новой лиги, Пеппас должна была перейти от броска снизу к броску сверху. Незнание техники и размера мяча негативно сказалось на её результатах. В свой первый сезон Пеппас показала результат 4–12, сделав 39 страйкаутов и 91 уок в 113 иннингах за «Дейзиз», включая ERA 4.62, что поместило её на одно из последних мест среди питчеров лиги. Тем не менее, её средний показатель отбивания составил достойные .264. В 1949 году она чаще играла на первой базе и справилась с проблемами контроля подачи, показав результат 3–4 с ERA 2.25, отбивая .150 в 50 играх, хотя её беспокоили две травмы колена. В 1950 году, преодолев травмы, карьера Пеппас пошла в гору. Она отбила .268, набрав рекордные 52 RBI, включая 11 даблов, пять триплов и четыре хоум-рана. Как питчер, она показала неплохой результат 4–4 с ERA 4.57. Однако проблемы с контролем вернулись: в 1950 году (41 уок против 20 страйкаутов) и 1951 году (31 уок против 20 страйкаутов) она допускала больше уоков, чем делала страйкаутов. Наиболее успешными для неё стали сезоны в составе «Ласси», когда в 1953 и 1954 годах она была выбрана на первую базу в команду Всех звёзд, хотя часто выходила на поле в качестве питчера. С 1952 по 1953 год Пеппас улучшила свой средний показатель отбивания с .262 до .271. В 1954 году она набрала 54 RBI и показала лучшие за карьеру результаты: средний показатель .333, 16 хоум-ранов и единственный выигрышный сезон в качестве питчера с результатом 6–4 и ERA 3.32 в 13 играх. Её средний показатель .333 был лучшим в команде и пятым по величине в лиге среди игроков, проведших на поле не менее 80 игр. Когда «Каламазу» предстояло встретиться с «Форт-Уэйн Дейзиз» в финале чемпионата AAGPBL, Пеппас продемонстрировала выдающуюся игру.

In 1948, Peppas attended to spring training at Opa locka, Florida, and was assigned to the Fort Wayne Daisies, playing for them one and a half year before joining the Racine Belles (1949–50), Battle Creek Belles (1951) and Kalamazoo Lassies (1951–54). She spent most of her time at first base and pitching, eventually appearing at outfield. According to the new league's regulations, Peppas had to make the transition from underhand to overhand pitching. Her unfamiliarity with the style and the ball size caused her negative results. In her rookie season, Peppas posted a 4–12 record with 39 strikeouts and 91 walks in 113 innings for the Daisies, including a 4.62 ERA which ranked her near last place between the league pitchers. Nevertheless, she still had a respectable .264 batting average. In 1949, she played more games at first base and overcame her pitching control problems, going 3–4 with a 2.25 ERA while hitting .150 in 50 games, though she was bothered by two knee injuries. In 1950, once Peppas overcame her injuries, her career blossomed. She hit .268 with a career high 52 runs batted in, including 11 doubles, five triples, and four home runs. As a pitcher, she had a decent 4–4 record with a 4.57 ERA. But her control problems returned, as she walked more hitters than she struck out in 1950 (41 to 20) and 1951 (31 to 20). Her most productive seasons came with the Lassies, when she was selected at first base for the All Star Team in 1953 and 1954, even though she often pitched. From 1952 to 1953, Peppas improved her batting averages from .262 to .271. In 1954 she drove in 54 runs and posted career numbers with a .333 average, 16 home runs, and her only pitching winning season with a 6–4 record and a 3.32 ERA in 13 appearances. Her .333 average was a team's best and the league's fifth highest mark for players who played at least 80 games. When Kalamazoo had to face the Fort Wayne Daisies for the AAGPBL Championship Title, Peppas came through with a stellar performance.

1954 Чемпионат

В первой игре серии AAGPBL «Лассис» победили «Дейзис» со счетом 17:9 благодаря семи сильным иннингам и четырем ударам от Пеппас, которая также помогла себе, отбившись 2 из 4, включая один хоум-ран. Ее товарищи по команде Кэрол Хаббен, Ферн Шолленбергер и Крис Баллингэлл, отметившаяся грэнд-слэмом, также по разу выбили хоум-раны. Кэти Хорстман забила два хоум-рана за «Дейзис» в безнадежной попытке, а ее партнерша по команде Джоан Уивер – один. Максин Клайн, показавшая рекорд 18-7 и ERA 3.23 в регулярном сезоне, пропустила 11 пробежек за шесть иннингов и была признана проигравшей. «Дейзис» сравняли счет в серии, выиграв вторую игру со счетом 11:4, отбив пять хоум-ранов с двух питчеров. Хорстман открыла счет двумя пробежками хоум-раном в первом иннинге. В остальной части игры Бетти Уивер Фосс добавила два хоум-рана с пятью RBI, а ее сестра Джоан и Гейсингер – по одному хоум-рану. Нэнси Мадж и Дороти Шредер забили хоум-раны за «Каламазу», а Пеппас, игравшая на первой базе, выбила сольный хоум-ран в трех попытках. В третьей игре «Дейзис» победили «Лассис» со счетом 8:7, вновь благодаря мощной игре Джоан Уивер, которая выбила дабл, трипл и трехпробежный хоум-ран в пяти попытках, принеся четыре пробежки. Пеппас отбила 1 из 4, что послужило толчком к трехпробежному ралли в седьмом иннинге, но «Форт Уэйн» ответил двумя пробежками внизу иннинга, определившими исход игры. В еще одной напряженной игре «Лассис» сравняли счет в серии в четвертой игре, победив «Дейзис» со счетом 6:5 благодаря сильной игре питчера Глории Кордес, которая отыграла полную игру. Пеппас внесла свой вклад одиночным ударом, даблом и одним RBI в четырех попытках. В решающей пятой игре Пеппас отыграла решающую полную игру и отбилась 3 из 5 с одним RBI против своей бывшей команды «Дейзис», выиграв со счетом 8:5 и принеся «Лассис» чемпионский титул в последней игре AAGPBL. Ей помогли Мэри Тейлор (5 из 5), Баллингэлл (3 из 4) и Шредер, которая принесла победный раунд внизу восьмого иннинга. Пеппас завершила с процентом отбивания .450 и одержала две из трех побед «Лассис», став победителем в последней игре в истории лиги.

In Game 1 of the AAGPBL Series, the Lassies defeated the Daisies 17–9 behind a four hit, seven strong innings from Peppas, who also helped herself by hitting 2 for 4, including one home run. Her teammates Carol Habben, Fern Shollenberger and Chris Ballingall, who hit a grand slam, also slugged one each. Katie Horstman connected on two home runs for the Daisies in a lost cause, and her teammate Joanne Weaver slugged one. Maxine Kline, who had posted an 18–7 record with 3.23 ERA during the regular season, gave up 11 runs in six innings and was credited with the loss. The Daisies evened the Series against the Lassies winning Game 2, 11–4, after hitting five home runs off two pitchers. Horstman started the feat with a two run home run to open the score in the first inning. In the rest of the game, Betty Weaver Foss added two homers with five RBI, while her sister Joanne and Geissinger added solo shots. Nancy Mudge and Dorothy Schroeder homered for Kalamazoo, while Peppas, who played first base, hit a solo homer in three at bats. In Game 3, the Daisies defeated the Lassies, 8–7, fueled again by a heavy hitting by Joanne Weaver, who hit a double, a triple and a three run home run in five at bats, driving in four runs. Peppas went 1 for 4 to spark a seventh inning three run rally, but Fort Wayne came back in the bottom of the inning with two runs that marked the difference. In another close score, the Lassies evened the Series in Game 4 with a victory over the Daisies, 6–5, behind a strong pitching effort by Gloria Cordes, who hurled a complete game. Peppas contributed with a single, a double and one RBI in four at bats. In decisive Game 5, Peppas pitched a clutch complete game and went 3 for 5 with an RBI against her former Daisies team, winning by an 8–5 margin to give the Lassies the Championship title in the AAGPBL's last ever game. She received support from Mary Taylor (5 for 5), Balingall (3 for 4) and Schroeder, who drove in the winning run in the bottom of the eight. Peppas finished with a .450 average and collected two of the three Lassies victories, to become the winning pitcher of the last game in the league's history.

Личная жизнь

После завершения карьеры в AAGPBL Пеппас получила степени бакалавра и магистра искусств в Западном Мичиганском университете в конце 1960-х годов. Позже она преподавала графическое искусство в системе профессионального образования и руководила собственным полиграфическим бизнесом, выйдя на пенсию в 1988 году. С 1980 года Пеппас и группа друзей начали составлять список имен и адресов бывших игроков AAGPBL. Ее работа вылилась в информационный бюллетень, который привел к первому в истории лиги воссоединению в Чикаго, штат Иллинойс, в 1982 году. После этого воссоединения, через пять лет была создана Ассоциация игроков, и многие бывшие игроки AAGPBL продолжали участвовать в воссоединениях, которые с 1998 года стали ежегодными. Джун Пеппас скончалась 14 марта 2016 года в Стюарте, штат Флорида.