Введение

Национальный памятник Вермильон Клиффс расположен в северной части округа Коконино, штат Аризона, США, сразу к югу от границы штата Юта. Этот национальный памятник был создан на землях, уже находящихся в управлении правительства США в крайнем северном округе Коконино, штат Аризона, непосредственно к югу от границы с штатом Юта. Управляет памятником Бюро управления земельными ресурсами США, являющееся агентством в составе Министерства внутренних дел США. Вермильонские скалы (Vermilion Cliffs) тянутся вдоль южной и восточной окраин памятника. Большая часть территории памятника занимает плато Пария – равнинная область, простирающаяся на север от основания скал.

Вермиллионные скалы

Вермильонские скалы – это крутые эродированные уступы, состоящие преимущественно из песчаника, алеврита, известняка и сланца, которые возвышаются на высоту до 3000 футов (914 м) над их основаниями. Эти осадочные породы подвергались глубокой эрозии на протяжении миллионов лет, обнажая сотни слоев ярко окрашенных горных пород. Столовые горы, останцы и обширные плато перемежаются крутыми каньонами, где небольшие ручьи обеспечивают достаточно влаги для поддержания небольшого количества диких животных.

Флора и фауна

Было зафиксировано более двадцати видов хищных птиц, включая белоголовых и золотых орлов, сапсанов и несколько видов ястребов. Калифорнийский кондор, находящийся под угрозой исчезновения, был вновь выпущен в этот регион в 1996 году благодаря его удаленности и отсутствию населенных пунктов. Основу популяции крупных млекопитающих здесь составляют горные бараны, вилороги и пумы, а также около 30 других видов более мелких млекопитающих. В ручьях этого памятника природы обитают несколько редких видов рыб, таких как сомовидный фланелерот и пестрый уклей. Валлийский молочай (Asclepias welshii) – редкий вид растений, находящийся под угрозой исчезновения, растущий на песчаных дюнах и способствующий их стабилизации, – известен только в пределах этого памятника и еще в одном месте в соседнем штате Юта.

Поселения людей

Человеческое поселение в этом регионе датируется 12 000 лет назад, и сотни индейских пюэбло разбросаны по территории памятника. Здесь можно найти остатки поселений коренных народов с домами, амбарами для зерна, захоронениями и сопутствующими руинами. Памятник также содержит одно из самых больших скоплений мест с наскальным искусством среди всех национально охраняемых территорий. Считается, что многие из этих петроглифов являются одними из древнейших в Соединенных Штатах. Первыми европейцами, исследовавшими этот регион, были испанские миссионеры и участники экспедиции Домингеса-Эскаланте 1776 года. Позже, в 1860-х годах, мормонские исследователи изучали этот район, и некоторые из них поселились на землях, которые сейчас входят в состав памятника. В 1871 году они построили один из первых паромных переправ через реку Колорадо. В том же году Джон Уэсли Пауэлл прошел через этот регион в ходе своих научных исследований Колорадского плато. Под скалами Вермильон проходит историческая "Тропа молодоженов" – путь, по которому мормоны на повозках отправлялись в храм Сент-Джорджа, штат Юта, для венчания, а затем возвращались. Этот маршрут, пролегающий через отдаленные земли, в остальном использовался редко. Исторические указатели отмечают эти события. Сегодня область, окружающая памятник, остается относительно нетронутой, здесь практически не осталось постоянных жителей и доступ по дорогам ограничен.