Введение

Вымерший род динозавров.

Graciliceratops (означает "изящный рог") — род неоцератопсийных динозавров, обитавших в Азии в позднем меловом периоде.

Открытие и название

Голотип ZPAL MgD I/156 был обнаружен в формации Баян-Шире в Монголии, в местности Ширеген-Гашун близ Саиншанда. Открытие было сделано во время полевых исследований польско-монгольской палеонтологической экспедиции в 1971 году. Четыре года спустя, в 1975 году, Тереза Маряньска и Халска Осмольска описали этот экземпляр и отнесли его к роду *Microceratops*. Однако Пол Серено отметил, что отнесение данного образца было необоснованным, и в целом роду не хватало диагностических признаков, поэтому *Microceratops* (впоследствии переименованный в *Microceratus*) был признан *nomen dubium*. Он переописал этот образец, выделив новый род и вид: *Graciliceratops mongoliensis*. Голотип фрагментарный и состоит из сильно фрагментированного черепа с челюстями; позвонков – четырех шейных, двенадцати спинных и семи крестцовых; правой лопатки; проксимального конца левой лопатки; левого коракоида; правой плечевой кости, лучевой кости и фрагментарной локтевой кости; проксимального и дистального концов левой плечевой кости; проксимальных фрагментов обеих лобковых костей; фрагментов обеих подвздошных костей и фрагмента правой седалищной кости; правой бедренной кости, большеберцовой кости и почти полной стопы; дистальной части левой большеберцовой кости, фрагментарной левой стопы; предплюсны и изолированных ребер. Однако, учитывая незрелость образца, предполагаемый размер взрослой особи оценивается примерно как у *Protoceratops* или сопоставим с ним. На затылочном щите имеются крупные окна, ограниченные очень тонкими лучами. Эта структура очень похожа на таковую у более позднего *Protoceratops*. *Graciliceratops* характеризуется хрупким затылочным щитом и характерным соотношением длины большеберцовой и бедренной костей (1.2:1); затылочный щит также слегка удлинен и имеет хорошо развитые сквамозальные отростки.

Палеоэкология

Грацилицератопс был обнаружен в отложениях Ширегеен Гашун, которые являются частью Верхнего Баян-Шире. Присутствие кальцевых, речных и озерных отложений указывает на полузасушливый климат с реками и большими озерами в окрестностях. Окаменелые плоды были найдены как в верхних, так и в нижних частях формации, что свидетельствует о существовании цветковых растений. Магнитостратиграфический и кальцитовый U–Pb анализ показывает, что формация относится к периоду длительной нормальной полярности мелового периода, отложения которого происходили до конца сантонского возраста, примерно от 95,9 ± 6,0 до 89,6 ± 4,0 миллионов лет назад. Он обитал вместе с другими динозаврами из верхних отложений, в частности, с крупным дромеозавридом Ахиллобатором, тираннозавроидом Алектрозавром, теризинозаврами Эрликозавром, «Энигмозавром» и Сегнозавром, пахицефалозавром Амтоцефалом, орнитомимидом «Гардимимом», анкилозаврами Таларорусом, «Амтозавром», «Малеевусом» и Цагантегией, крупным сауроподом Эркетом и базальным гадрозавроидом Гобихадросом. Также встречались Линдхольмемис и акула Гибодус. О находках птерозавров из группы аздархид сообщалось как минимум в двух местах, представленных преимущественно шейными позвонками.