Введение

Историческая группа индо-арийских языков, существовавшая с 600 г. до н.э. по 1000 г. н.э.

Средние индо-арийские языки (или среднеиндийские языки, иногда отождествляемые с пракритами, которые представляют собой стадию среднего индийского) — это историческая группа языков индо-арийской семьи. Они являются потомками древнеиндо-арийского языка (древнеиндийского, засвидетельствованного через ведический санскрит) и предшественниками современных индо-арийских языков, таких как хиндустани (хинди-урду), бенгальский и панджаби. Считается, что период среднего индо-арийского языка охватывает более тысячелетия, с 600 г. до н.э. по 1000 г. н.э., и обычно подразделяется на три основных этапа. Ранний этап представлен ардхамагадхи в эдиктах Ашоки (ок. 250 г. до н.э.) и джайнских Агамах, а также пали в Трипитаках. Средний этап представлен различными литературными пракритами, особенно языком шаурасени, а также пракритами махараштри и магадхи. Термин «пракрит» часто применяется и к среднеиндо-арийским языкам (пра̄кр̣та буквально означает «естественный», в отличие от сам̣скрта, что буквально означает «созданный» или «облагороженный»). Современные ученые, такие как Майкл Шапиро, придерживаются этой классификации, включая все среднеиндо-арийские языки под общим названием «пракриты», в то время как другие подчеркивают их самостоятельное развитие, часто отличающееся от санскрита социальными и географическими особенностями. Поздний этап представлен апабхрамшами VI века н.э. и более поздними языками, предшествовавшими ранним современным индо-арийским языкам.

Средние индо-арийские языки моложе древнеиндо-арийских, но существовали одновременно с классическим санскритом, древнеиндо-арийским языком, использовавшимся в литературных целях. По мнению Томаса Оберлиса, ряд морфофонологических и лексических особенностей среднеиндо-арийских языков свидетельствуют о том, что они не являются прямым продолжением ведического санскрита, а происходят от других диалектов, схожих с ведическим санскритом, но в некоторых аспектах более архаичных.

Гандхари

Многие тексты, написанные шрифтом хароштхи, были обнаружены в районе, центром которого является перевал Хайбер, на территории, известной в древности как Ганхара. Язык этих текстов получил название гандхари. Это преимущественно буддийские тексты, параллельные Палийскому канону, но включающие также тексты Махаяны. Этот язык отличается от других среднеиндийских диалектов.

Элю

Элу (также Эла, Хела или Хелу Пракрит) — шри-ланкийский пракрит III века до н.э. Он является предком сингальского и дивехи языков. Основным источником образцов являются надписи на скале Тонигала в Анамaдуве.