Мартинсайд F.4 "Баззард": Быстрый истребитель Первой мировой войны.

Введение

Мартинсайд F.4 Buzzard был разработан как мощный и быстрый биплан-истребитель для Королевских ВВС (RAF), но окончание Первой мировой войны привело к прекращению крупномасштабного производства. Было построено менее 400 экземпляров, многие из которых были экспортированы. Особенно выделялась высокая скорость "Буззарда" – он был одним из самых быстрых самолетов, созданных в период Первой мировой войны.

Проектирование и разработка

В 1917 году Джордж Хандсайд из компании Martinsyde разработал одноместный биплан-истребитель, оснащенный двигателем Rolls Royce Falcon V12, под названием Martinsyde F.3. Один прототип был построен как частная инициатива без официального заказа и совершил первый полет на аэродроме Бруклендс к октябрю 1917 года. В 1917 году было заказано шесть машин, а первый серийный экземпляр поднялся в воздух в ноябре того же года. Его летные характеристики во время испытаний оказались впечатляющими, демонстрируя высокую скорость, и в официальном отчете он был описан как "значительный прогресс по сравнению со всеми существующими истребителями-разведчиками", что привело к размещению заказа на шесть предсерийных и 150 серийных истребителей в конце 1917 года. Однако вскоре стало ясно, что все производственные мощности по выпуску двигателей Falcon необходимы для оснащения истребителей Bristol F.2, поэтому требовалась альтернатива. Martinsyde разработал новый истребитель на базе F.3, но с двигателем Hispano Suiza 8, получивший название F.4 Buzzard. Buzzard, как и F.3, представлял собой одностоечный биплан с тянущим винтом и двигателем с водяным охлаждением. Он отличался от F.3 новыми нижними крыльями, а кабина пилота была смещена дальше к корме, но в остальном оба самолета были схожи. Прототип F.4 был испытан в июне 1918 года и вновь продемонстрировал превосходные характеристики, отличаясь простотой управления, маневренностью и высокой скоростью для своего времени. После этого последовал крупный заказ на 1450 самолетов от компаний Martinsyde, Boulton & Paul Ltd, Hooper & Co и Standard Motor Company. Планировалось поставлять самолеты как французской Aéronautique Militaire, так и британским Королевским ВВС, а также планировалось организовать производство еще 1500 машин в Соединенных Штатах Америки. Поставки в Королевские ВВС только начались, когда было подписано перемирие между союзниками и Германией. Martinsyde было приказано завершить только те самолеты, которые находились в стадии постройки, а все остальные заказы были отменены. Buzzard не был принят на вооружение Королевскими ВВС после войны, предпочтение было отдано более дешевому Sopwith Snipe, несмотря на его более скромные летные характеристики. Martinsyde продолжил разработку Buzzard, выкупив у Королевских ВВС многие излишние самолеты и выпустив двухместные туристические самолеты и гидросамолеты. После банкротства Martinsyde в 1922 году эти самолеты были приобретены компанией Aircraft Disposal Company, которая в течение нескольких лет продолжала разрабатывать и продавать модификации F.4.

In 1917, George Handasyde of Martinsyde designed a single seat biplane fighter powered by a Rolls Royce Falcon V 12 engine, the Martinsyde F.3, with a single prototype being built as a private venture without an official order, and had flown at Brooklands aerodrome by October 1917. six being ordered in 1917, with the first flying in November that year. Its performance during testing was impressive, demonstrating a maximum speed of , and was described in an official report as "a great advance on all existing fighting scouts", resulting in an order for six pre production aircraft and 150 production fighters being placed late in 1917. It soon became clear, however, that all Falcon production was required to power Bristol F.2 Fighters, so an alternative to the Falcon would be needed. Martinsyde designed a new fighter based on the F.3, but powered by a Hispano Suiza 8 engine, the F.4 Buzzard. The Buzzard, like the F.3, was a single bay tractor biplane powered by a water cooled engine. It had new lower wings compared with the F.3, and the pilot's cockpit was positioned further aft, but otherwise the two aircraft were similar. The prototype F.4 was tested in June 1918, and again demonstrated excellent performance, being easy to fly and maneuverable as well as very fast for the time. Large orders followed, with 1,450 ordered from Martinsyde, Boulton & Paul Ltd, Hooper & Co and the Standard Motor Company. It was planned to supply the French Aéronautique Militaire as well as the British Royal Air Force, and production of a further 1,500 aircraft was planned in the United States of America. Deliveries to the RAF had just started when the Armistice between the Allies and Germany was signed. Martinsyde was instructed to only complete those aircraft which were part built, while all other orders were cancelled. The Buzzard was not adopted as a fighter by the post war RAF, the cheaper Sopwith Snipe being preferred despite its lower performance. Martinsyde continued development of the Buzzard, buying back many of the surplus aircraft from the RAF, and producing two seat tourers and floatplanes. After the bankruptcy of Martinsyde in 1922, these aircraft were obtained by the Aircraft Disposal Company which continued to develop and sell F.4 variants for several years.