Введение

Британский летчик-ас Первой мировой войны и коммодор Королевских ВВС (1897–1984)

Коммодор Филипп Флетчер Фуллард (27 мая 1897 – 24 апреля 1984) – английский летчик-ас Первой мировой войны, один из самых успешных летчиков-истребителей Королевского лётного корпуса, снискавший репутацию выдающегося боевого командира. С 40 подтвержденными победами он был самым результативным асом Первой мировой войны, летавшим на самолетах Nieuport, и в целом 6-м по результативности среди британских пилотов, а также 2-м по счету из выживших после войны.

Предыстория

Фуллард родился в Уимблдоне, графство Суррей, и был сыном Томаса Флетчера Фулларда. Он получил образование в Норвичской гимназии, где проявил себя как разносторонний спортсмен, будучи капитаном школьных команд по хоккею и футболу. По некоторым сведениям, он играл на позиции центрального полузащитника во второй команде футбольного клуба «Норвич Сити», ещё будучи школьником, однако клуб утверждает, что не имеет никаких подтверждений этому.

Первая мировая война

В 1915 году Фуллард поступил в Корпус подготовки офицеров Inns of Court, и после получения высоких оценок на экзамене ему предложили комиссию в Королевских ирландских фузилерах, но затем его отобрали в Королевский летный корпус. Он проходил обучение в No. 2 Школе военной аэронавтики в Оксфорде, в составе No. 3/24 Резервной эскадрильи и в Центральной летной школе в Упавоне. 26 декабря он был назначен лётным офицером и утвержден в звании второго лейтенанта по Генеральному списку. Фуллард совершил первый самостоятельный полёт всего через три часа лётного времени, и благодаря своим исключительным лётным способностям был оставлен инструктором в Упавоне, но в конечном итоге был направлен для службы в No. 1 эскадрилью RFC во Франции в мае 1917 года. 19 июня, всё ещё будучи вторым лейтенантом, он был назначен командиром полёта с временным званием капитана. В этой должности он одержал больше побед – восемь в июле и двенадцать в августе. Фуллард восстановился и одержал ещё одиннадцать побед в октябре и две в ноябре. Через два дня после своей сороковой победы он получил сложный перелом ноги во время футбольного матча между его эскадрильей и батальоном пехоты. Он не вернулся к службе до конца войны, когда 24 сентября 1918 года был назначен исполняющим обязанности майора. За время своей службы Фуллард однажды сбил четыре немецких самолета за один день, а он и другой пилот однажды сбили семь вражеских самолетов до завтрака, причем Фуллард сбил три. Кроме того, за три месяца, когда Фуллард командовал полётом, его группа из шести пилотов сбила больше вражеских самолетов, чем любая другая во Франции, не понеся при этом ни одного убитого или раненого. В одном из боёв лётные очки Фулларда были сбиты с глаз, а некоторые сигнальные ракеты в его самолете воспламенились, частично подожгли самолет, но ему удалось вернуться к британским позициям. 1 августа ему было присвоено постоянное звание капитана в ВВС. Он немедленно ушёл в отпуск, получая пониженное жалование с 1 августа по 12 ноября 1919 года. 16 декабря 1919 года он был назначен командиром полёта в No. 12 эскадрилью. В течение двух месяцев он служил исполняющим обязанности командира No. 12 эскадрильи, с мая 1922 года до её расформирования. С 1 мая 1924 года он посещал 3-й курс в Колледже штаба ВВС в Андовере, а 1 июня 1925 года был направлен в Министерство авиации для работы в штабе Управления операций и разведки, в том числе в отделе операций и обучения. В мае 1931 года Фуллард вернулся в Англию, но в сентябре и октябре снова был зачислен в список получающих пониженное жалование. Затем он посещал Высшую школу офицеров армии в Шернессе до марта 1932 года, когда был назначен в штаб Школы сотрудничества с армией. Фуллард был командиром No. 2 (Сотрудничество с армией) эскадрильи с 7 января.

Затем он отправился в Индию, где учился в Штабном колледже в Кветте. 15 июля 1935 года он был назначен командиром No. 5 (Сотрудничество с армией) эскадрильи в Рисалпуре для участия во второй кампании Мохмандов против восставших племён в Северо-Западной пограничной провинции. К октябрю 1935 года эскадрилья дислоцировалась в Чаклале, недалеко от Равалпинди. 1 января 1936 года Фуллард был повышен до командира крыла, освободив должность командира No. 5 эскадрильи 25 февраля. 10 июля 1936 года Фуллард был назначен командиром No. 3 (Ученическое) крыла, базирующегося в RAF Halton. С 27 июля 1939 года он служил в Оперативном штабе No. 11 (Истребительной) группы.