Введение

Английский таксидермист и оружейник (1863–1947)

Джордж Бристоу (1863 – 14 апреля 1947) был английским таксидермистом и оружейником из Сент-Леонардс-он-Си, в районе Гастингс, Восточный Сассекс, на юго-востоке Англии. Он наиболее известен как автор длительного обмана "Редкости Гастингса" (Hastings Rarities), в результате которого ему удалось добавить 29 видов или подвидов птиц в список британской орнитофауны и обманом получить около 7000 фунтов стерлингов от своих клиентов за экземпляры, выдавая их за британские.

Жизнь

Бристоу прошел обучение таксидермии, прежде чем начать работать в семейном бизнесе, основанном в 1845 году, в скромном магазине по адресу 15 Сильчестер-роуд, Сент-Леонардс-он-Си. С 1890-х по 1930-е годы значительная часть его деятельности заключалась в самостоятельном приобретении и закупке диких птиц для изготовления чучел или шкурок для изучения, которые затем продавались орнитологам и коллекционерам.

Мошенничество с редкостными предметами Гастингса

Среди экземпляров, проданных Бристоу, было удивительно большое количество птиц, которые, несмотря на утверждения, что они были добыты в этом районе, считались либо редкими залётными птицами, либо новыми для Британского списка. Хотя некоторые орнитологи высказывали сомнения относительно происхождения этих экземпляров, лишь в 1962 году, спустя много лет после смерти Бристоу, статья статистика Джона Нельдера в журнале British Birds, анализирующая статистику орнитологических наблюдений в районе Гастингса, публично поставила под сомнение многие записи, намекая на масштабное серийное мошенничество. Возникший скандал получил название "Дело о редких птицах из Гастингса", а Бристоу стал центральной фигурой как предполагаемый виновник обмана. Нельдер оценил, что между 1892 и 1930 годами были проданы экземпляры на сумму 7000 фунтов стерлингов.