Герой Сен-Ло: История майора Томаса Хоуи

Введение

Майор Томас Драй Хоуи (12 апреля 1908 – 17 июля 1944) – офицер пехоты армии США и командир батальона 29-й пехотной дивизии, погибший в бою во время битвы за Нормандию во Второй мировой войне, возглавляя свой батальон в попытке захватить стратегический французский город Сен-Ло. Он вошел в историю как "Майор Сен-Ло".

Ранние годы

Хоуи родился в Эббивилле, штат Южная Каролина, и был пятым из семи детей Торренса и Коры Драй Хоуи. Он учился в средней школе Аббивилля, где был выдающимся спортсменом, а также подрабатывал в типографии и на местной фабрике. В The Citadel в Чарльстоне, штат Южная Каролина, он был отличником, студентом-призёром по английскому языку, президентом своего курса, полузащитником футбольной команды и капитаном бейсбольной команды; однокурсники также признали его "Самым разносторонним, популярным и лучшим во всех отношениях". Его принципиальность и лидерские качества проявились на третьем курсе, когда он возглавил голодовку курсантов в знак протеста против некачественной еды в столовой. Осенью 1928 года Хоуи отправился в Колумбию, штат Южная Каролина, чтобы сдать квалификационный экзамен на получение стипендии Родса, после чего его помощник тренера спешно доставил обратно в Чарльстон для участия в футбольном матче домой; он прибыл как раз к начальному удару, а затем забил победный тачдаун, благодаря чему The Citadel обыграл Clemson со счетом 12:7. После окончания учебы в 1929 году он преподавал английский язык, работал спортивным директором и тренировал различные виды спорта в Военной академии Стаунтона в Вирджинии, где его футбольные команды четырежды становились чемпионами штата среди военных училищ. Во время пребывания в Стаунтоне он встретил и женился на Элизабет Пэйн (1905–1989). В 1938 году у них родилась дочь Салли.

Военная служба

После окончания университета 4 июня 1929 года Хоуи получил комиссию в качестве второго лейтенанта в Корпусе офицерского резерва. 10 января 1934 года он перешел в Национальную гвардию Вирджинии, присоединившись к роте L 2-го батальона 116-го пехотного полка, дислоцировавшегося в Стаунтоне. Он вступил в активную службу, когда 29-я дивизия была федерализирована 3 февраля 1941 года. 18 июня 1941 года Хоуи был повышен до первого лейтенанта. 29-я дивизия проходила подготовку на базах в Мэриленде, Северной Каролине и Флориде, затем в сентябре 1942 года передислоцировалась в Великобританию и прошла дальнейшую интенсивную подготовку. 13 апреля 1942 года Хоуи был повышен до капитана, а 9 ноября 1942 года – до майора. 6 июня 1944 года полк высадился на пляже Омаха в день «Д»; чуть более чем через месяц, 13 июля 1944 года, майору Хоуи было поручено командование 3-м батальоном. 16 июля 3-му батальону была поставлена задача спасти окруженных бойцов 2-го батальона, у которых почти закончились продовольствие и боеприпасы. Используя лишь ручные гранаты и штыки, солдаты Хоуи менее чем за 2 часа прорвали немецкую оборону на «Линии Мартинсвилля», несмотря на то, что их численность составляла лишь половину от штатной. Хоуи лично возглавил атаку и уничтожил 2 вражеских пулеметных точки. После снабжения своих товарищей он оставил 2-й батальон оборонять свои позиции, сообщив, что они «слишком потрепаны», и планировал использовать 3-й батальон для дальнейшего наступления и освобождения Сен-Ло. Утром 17 июля Хоуи позвонил генерал-майору Чарльзу Герхардту, командиру дивизии, и сказал: «Да, мы справимся» и «Увидимся в Сен-Ло!», после чего отдал приказ об атаке. Через мгновение он был убит осколками в результате минометного обстрела. На следующий день 3-й батальон вошел в Сен-Ло, а тело Хоуи, укрытое флагом, было помещено на капот ведущего джипа по приказу Герхардта, чтобы Хоуи стал первым американским солдатом, вошедшим в город. Его тело, укрытое флагом, было помещено в руины собора Святого Креста, и солдаты прошли мимо в знак уважения. Местные жители также вышли и возложили цветы на это место. Фотография тела Хоуи, укрытого флагом, в руинах собора Святого Креста широко распространилась в Соединенных Штатах и стала одним из самых известных символов войны, олицетворяя жертвы американцев на европейском театре военных действий. Из-за соображений военной безопасности имя Хоуи не было разглашено, и было объявлено, что человек на фотографии – «майор армии США». Знаменитый корреспондент «Нью-Йорк Таймс» Дрю Миддлтон назвал Хоуи «Майором Сен-Ло». Комментатор программы «60 минут» Энди Руни, тогда репортер газеты «Звезды и полосы», был свидетелем этого события и назвал его «одной из самых трогательных и эмоциональных сцен ужасной и страшной войны». Годы спустя в своей речи он сказал: «Я думаю, что никогда не было американского солдата, которого бы больше почитали за то, что сделали для него те, кто его любил, после его смерти. Нет сомнений, что Томас Хоуи был харизматичным лидером, храбрым солдатом и человеком выдающегося характера». Хоуи похоронен на Нормандском американском кладбище, а кенотаф был установлен на кладбище Лонг-Кейн в его родном городе Аббивилле.

After graduation, Howie accepted a commission as a second lieutenant in the Officers Reserve Corps on 4 June 1929. On 10 January 1934, he transferred to the Virginia National Guard, joining Company L of the 2nd Battalion, 116th Infantry Regiment, which was based in Staunton. He entered active duty when the 29th Division was federalized on 3 February 1941. Howie was promoted to first lieutenant on 18 June 1941. The 29th trained at bases in Maryland, North Carolina and Florida, then moved to the United Kingdom in September 1942 and underwent further intensive training. Howie was promoted to captain on 13 April 1942 and to major on 9 November 1942. On 6 June 1944, the regiment landed at Omaha Beach on D Day; a little more than a month later, on July 13, 1944, Major Howie was assigned to command the 3rd Battalion. On July 16, the 3rd Battalion was given the task of rescuing their comrades of the 2nd Battalion which had been surrounded and were nearly out of food and ammunition; using only hand grenades and bayonets Howie's men broke through the German forces on the “Martinsville Line” in less than 2 hours despite being at only half strength. Howie personally led the attack and eliminated 2 enemy machine gun nests. After resupplying his fellow soldiers he then left the 2nd Battalion to defend their position, reporting that they were "too cut up", and planned to use the 3rd Battalion alone to push ahead and liberate St. Lô. On the morning of July 17, Howie phoned Major General Charles Gerhardt, the division commander, saying “Yes, we can do it” and "See you in St. Lo! "; then issued orders for the attack. Moments later he was killed by shrapnel during a mortar barrage. The next day, the 3rd Battalion entered Saint Lô, with Howie's body on the hood of the lead jeep, at Gerhardt's order, so that Howie would be the first American to enter the town. The flag draped body was placed in the rubble of the St. Croix Cathedral, and soldiers filed past in a show of respect. Local citizens also came out and placed flowers at the site. The photo of Howie's flag draped body in the rubble of the St. Croix Cathedral was widely circulated in the United States and became one of the most iconic images of the war, coming to symbolize the sacrifices of Americans in the European Theater. Because of wartime security, Howie's name could not be revealed and it was only announced that the person in the photograph was "a U. S. Army major." Famed New York Times correspondent Drew Middleton dubbed Howie "The Major of St. Lo". 60 Minutes commentator Andy Rooney, then a reporter with the Stars and Stripes (newspaper), witnessed the event and called it "one of the truly heartwarming and emotional scenes of a gruesome and frightful war"; years later in a speech he stated “I guess there never was an American soldier more honored by what the people who loved him did for him after he died. There can be no doubt that Thomas Howie was a charismatic leader, a courageous soldier and a man of outstanding character". Howie is buried at the Normandy American Cemetery; a cenotaph was placed at Long Cane Cemetery in his hometown of Abbeville.

Послевоенные награды

Военная академия Стаунтона почтила Хоуи бюстом, установленным в Кабл-холле, административном здании, и созданием учебного строевого подразделения под названием "Винтовки Хоуи", которое сейчас является частью отряда ROTC Армии Института женского лидерства Вирджинии при колледже Мэри Болдуин. В 1954 году Военный колледж "Цитадель" воздвиг колокольню Хоуи рядом со своей часовней, а фреска с изображением его тела, переносимого в Сен-Ло, является частью серии фресок по истории учебного заведения, выставленных в библиотеке Даниэля. В 1956 году журнал Collier's опубликовал статью "Майор Сен-Ло" Корнелиуса Райана, которая легла в основу эпизода телешоу "Кавалькада Америки", вышедшего в эфир 5 июня 1956 года, где роль Хоуи исполнил Питер Грейвс. В 1969 году, в рамках празднования 25-й годовщины Дня Д, город Сен-Ло установил большой мемориал в честь Хоуи, а на соборе, на месте, где находилось его тело, установлена мемориальная доска. Образ капитана Джона Миллера в фильме "Спасти рядового Райана" во многом основан на майоре Хоуи. В 2003 году он был занесен в Зал славы Южной Каролины. Перед домом Хоуи в Эббивилле установлен исторический знак, а на городской площади – гранитный монумент с надписью: "Умер во Франции, бессмертен в славе". Армейские резервные центры в Гринвуде (Южная Каролина) и Стаунтоне (Вирджиния) названы в его честь.